Bažina zvaná Poitevská bažina (francouzsky Marais Poitevin) se nachází podél zálivu Poitou na západním pobřeží Francie, severně od La Rochelle a západně od Niortu.
Po skončení bitvy u Taillebourgu v Saintonžské válce, kterou Francouzi drtivě vyhráli, uznal anglický král Jindřich III. ztrátu kontinentálního území Plantagenetů ve prospěch Francie. To bylo ratifikováno Pařížskou smlouvou z roku 1259, kterou král Ludvík připojil Normandii, Maine, Anjou a Poitou).
Na konci šestnáctého a počátku sedmnáctého století bylo Poitou ohniskem činnosti hugenotů (francouzských kalvínských protestantů) mezi šlechtou a měšťanstvem. Během francouzských náboženských válek (1562-1598) byli protestanti diskriminováni a brutálně napadáni. Na základě ediktu nantského byla tato diskriminace dočasně pozastavena, ale francouzská koruna toto opatření zrušila.
Někteří z francouzských kolonistů, později známých jako Akadové, kteří se od roku 1604 usazovali na východě Severní Ameriky, pocházeli z jižního Poitou. Založili osady v dnešním Novém Skotsku a později v Novém Brunšviku – obě tyto oblasti byly v pozdějším 18. století zabrány Angličany (po jejich vítězství v sedmileté válce v roce 1763).
Po zrušení Nantského ediktu v roce 1685 vedla francouzská římskokatolická církev silné protireformační úsilí. V roce 1793 toto úsilí přispělo k tři roky trvajícímu otevřenému povstání proti francouzské revoluční vládě v Bas-Poitou (departement Vendée). Podobně během Napoleonových Sto dnů v roce 1815 zůstalo Vendée věrné restaurační monarchii krále Ludvíka XVIII. Napoleon vyslal 10 000 vojáků pod vedením generála Lamarquea, aby region zpacifikovali.
Jak poznamenal historik Andre Lampert,
„Vytrvalí hugenoti z Poitou 17. století a zarytí katoličtí rebelující roajalisté z toho, co se stalo Vendée na konci 18. století, měli velmi odlišné, ba diametrálně odlišné ideologie. Společnou nití spojující oba fenomény je trvalé prosazování místní identity a opozice vůči centrální vládě v Paříži, ať už je její složení a identita jakákoli. (…) V regionu, kde Ludvík XIII. a Ludvík XIV. narazili na tuhý odpor, získal rod Bourbonů loajální a bojovné stoupence právě v době, kdy byl svržen a kdy bourbonská loajalita začala znamenat místní loajalitu v opozici vůči nové centrální vládě, Robespierrově vládě.“
.