Série článků publikovaných v posledních měsících v časopisech Nature1, 2 a Nature Genetics3, 4, které se týkají analýzy DNA lidského a šimpanzího genomu, dospěla k závěru, že lidé a šimpanzi mají nejen společného předka, ale pravděpodobně se křížili i dlouhou dobu po svém genetickém rozdělení. Tento závěr je dnes podložen silnými vědeckými důkazy. Zároveň je představa takového vztahu široce rozšířená napříč lidskými Dějinami. V tomto článku uvádíme některé údaje slučitelné s teorií, že představa mezidruhových sexuálních vztahů byla po tisíce let zakotvena ve společné paměti lidstva. (Obrázek 1).
Představa evoluce je prastará. Aristoteles se ve svých spisech zmiňuje o tom, že „příroda se postupně, krok za krokem, vyvíjí od neživých látek k živým tvorům „5. Naznačil i přírodní výběr. Ve 13. století n. l. muslimský učenec jménem Nasiraddin Tusi při komentování Aristotela dodal, že z prvků se vyvíjejí minerály, z minerálů rostliny, z rostlin živočichové a z živočichů člověk, a dodal, že „člověk má vlastnosti, které ho odlišují od ostatních tvorů, ale má jiné vlastnosti, které ho spojují se světem zvířat, rostlinnou říší nebo dokonce s neživými tělesy „6 . To vše byly samozřejmě domněnky založené na poměrně obecném pozorování přírody a teprve Darwinova specializovaná pozorování vedla k přesnější a dobře zdokumentované teorii, jejímž nejspornějším prvkem byla teorie společného předka člověka a opice. Koncepce vztahu člověka a opice se rovněž těší dlouhé historii, jejíž počátky lze vysledovat někde na pomezí Historie a Legendy. Vždy se naznačovalo, ale málokdy bylo přesně popsáno, že člověk a opice, bez ohledu na poddruh opice, sdíleli více než jen vzduch, který dýchali.
V některých legendách nacházíme stopy této společné vzpomínky na bratrance opice-člověka, pomyslného živočicha mezi oběma druhy. Ve verzi „Historia Alexandri Magni“ z 15. století, bájné knize o životě a dobývání Alexandra Velikého, která ztělesňuje dřívější příběhy a legendy pocházející z helénistické éry, se Alexandr dostal do „země opic“, kde našel dva druhy lidoopů, jeden velký, divoký a lidožravý (připomínající gorily) a druhý malý, pohostinný a hravý (připomínající paviány)7 . Dalšími legendárními opicemi podobnými lidem nebo lidem podobnými opicím jsou slavný Yeti z Himálaje a Big-foot ze Severní Ameriky. Někde na pomezí mezi pohádkou a skutečností existuje několik příběhů o šimpanzích podobných člověku (Humanzees) „zdokumentovaných“ několika nekvalitními fotografiemi, i když jejich věrohodnost je dosti sporná8. Všechny tyto příběhy nemohly nechat Hollywood bez vlivu a několik opicím podobných mimozemšťanů se během 20. století stalo hvězdami, z nichž nejznámější jsou Chewbacca a Yoda ve „Star Wars“, Klingoni ve „Star Treku“ a postavy z „Planety opic“. Odkud se však tito opičí lidé vzali? Pravděpodobnou odpověď můžeme najít ukrytou v některých dalších legendách: V hinduistické mytologii byl Hanuman opičí bůh, syn Vayu, boha větru, a ženy jménem Anjana, která byla Vanara (člověk s opičí srstí a ocasem)9 . Podle starověkého řeckého příběhu Hermolykosova dcera kopulovala s velkou opicí a porodila několik „Hermolykosových opic „10. V knize Tisíc a jedna noc (Noci 9-18, Příběh závistivce a závistivé) chrání zamilovaná princezna muže zakletého do podoby opice. Tento vztah člověka a opice zůstal skrytý hlavně proto, že výsledek byl ponižující a pokořující. Ve skutečnosti je pro veřejné mínění jakýkoli druh příbuzenství s opicemi ponižující a pokořující. V roce 1860 debatoval Thomas Huxley, věrný obhájce evoluční teorie Charlese Darwina, s arcibiskupem Samuelem Wilberforcem o „Původu druhů“. Nejlepší repliku pronesla žena, která se debaty ani nesměla zúčastnit: „Pochází z opice? Doufejme, že to není pravda, ale pokud ano, modleme se, aby se to nestalo obecně známým“. Taková degradace by klidně mohla být trestem od Boha: Podle jedné židovské legendy postavily Babylonskou věž tři třídy lidí, z nichž jedna byla za trest od Boha proměněna v opici, čímž se odstartoval myšlenkový směr, který přináší možnost nejen evoluce od opice k člověku, ale také degradace od člověka k opici. Ze stejného zdroje čteme muslimskou pohádku, která vypráví o starověkých Židech, kteří žili v Elatu a byli proměněni v opice jako trest od Boha za to, že v sobotu lovili ryby11.
Ale to jsou jen pohádky. Jaký vztah lidé a opice skutečně měli a stále mají? Existují nejméně čtyři druhy. Za prvé opice jako potrava, za druhé opice jako domácí mazlíček, za třetí opice jako pokusné zvíře a za čtvrté opice jako sexuální partner. Opice byly a pravděpodobně stále jsou pro některé primitivní kmeny důležitým zdrojem bílkovin. Existují pádné důkazy o tom, že se některé nemoci přenesly z opic na člověka prostřednictvím lovu nebo konzumace jejich masa a vnitřností. SIV se mohl vyvinout v HIV podobným způsobem12. V případech, kdy lidé měli k dispozici jiná, chutnější zvířata k jídlu, stále využívali opice ke své zábavě. Existují četné zmínky ze starověkého Egypta, Říma a středověké Evropy, kde muži a ženy z aristokracie chodili na trh se svými domácími opicemi. V dnešní době je sice těžší sehnat opice než například psy, ale někteří lidé si opice jako domácí mazlíčky ponechávají. Nedávná zpráva hovoří o ženě z jihozápadního Missouri, která požádala zdravotní odbor okresu Springfield-Greene, aby jí povolil brát si do místních restaurací jako služební zvíře svou domácí opici, protože, jak uvedla, její opice makak bonnetový jí poskytuje emocionální podporu, která jí umožňuje překonat úzkostnou poruchu a chodit na veřejná místa, například do restaurací13. Ale v případě, že nejde o opici jako domácího mazlíčka, opice se lidem stále hodí. Jejich podobnost s lidmi z nich činí vynikající materiál pro pokusy. Již v římské době Galén extrapoloval používání opic k pitvám z výukových a experimentálních důvodů a poukazoval na to, že ze všech opic by se měly upřednostňovat ty, které se nejvíce podobají člověku14. Galén se zmínil o jejich vnější podobnosti s lidmi, protože to bylo jediné vodítko, které měl. Stejná politika, pokud jde o pokusy, se uplatňuje i dnes: používáme ty opice, které jsou nám geneticky příbuznější. A co sexuální vztahy? Podle jedné zprávy byly speciálně vycvičené velké opice používány v římské aréně ke kopulaci s ochotnými či neochotnými ženami15. Ze stejného zdroje se dozvídáme, že ve středověku existovalo několik příběhů o kopulaci opic s lidmi, přičemž jeden z nich údajně vyprávěl papež Alexandr II, který také představil opičího chlapce jako potomka hraběnky a opice. Existuje také zajímavá zpráva z 20. let 20. století o ruském biologovi jménem Ilja Ivanovič Ivanov, který provedl řadu pokusů s cílem vytvořit hybrida člověka a opice. Jeho projekt podpořila sovětská vláda značnou finanční částkou. Je otázkou, proč se sovětská vláda o takový projekt zajímala. Existují na to dva aspekty: 1) Bolševická elita chtěla zničit víru v Boha a podřídit přírodu službě novému sovětskému člověku. 2) Sovětské marxisty by pravděpodobně nezajímaly ani obecné etické otázky, ani židovsko-křesťanská víra. Stalin, jehož hvězda v karmínovém světě sovětské politiky stoupala, doufal, že získá hybridní otroky, kteří budou zcela poslušní. Veškeré Ivanovovo úsilí však ztroskotalo16. Ačkoli se takové zprávy mohou zdát nepravdivé, podle primatoložky Biruty Galdikasové by orangutani mohli mít sexuální zájem o člověka, pokud by spolu nějakou dobu žili v těsné blízkosti. A platí to i naopak. Podle studie, kterou provedli Meredith Chiversová a J. Michael Bailey, by ženy mohl sexuálně vzrušovat pohled na kopulující jiné primáty17. Takové chování má i svou humornou stránku pohledu (obrázek 2).
Analýza DNA a srovnání mezi lidmi a šimpanzi potvrdily homologii ve velmi vysokém procentu, přes 98 %. Někteří vědci toto zjištění využili k potvrzení naší příbuznosti se šimpanzi, zatímco jiní zdůrazňovali 2% neshodu jako velmi důležitou součást, aby zdůraznili rozdíly mezi druhy. Poté, co Stephen Wooding a spol. zveřejnili své výsledky o možných způsobech přenosu viru HIV ze šimpanzů na člověka, rozhořela se diskuse o příbuznosti člověka a opice. Pozdní výsledky o podobnosti DNA mezi naší a některými druhy opic plus některé velmi zajímavé hypotézy týkající se rozdělení druhů během evoluce, ale s neustálým křížením, vynesly na povrch mnohem politicky nekorektnější diskusi: Křížili se „humanoidi“ a primitivní opice? Podle výše uvedených legend a příběhů můžeme odpovědět kladně. Tyto legendy a příběhy se ovšem týkají pouze posledních 3000 let, zatímco křížení začalo před miliony let. Máme však i jiné příklady událostí, které se odehrály před historickou dobou, byly podobně zakotveny v běžné lidské paměti, ale do psaných náboženských nebo lidově tradovaných textů se dostaly až o mnoho staletí později, např. kataklyzma, Homérovy básně, starozákonní Genesis atd. Pokud se tedy lidé a opice setkávali s nejrůznějšími druhy tak dlouho poté, co se geneticky rozdělili, nebylo by překvapením, kdyby se běžně křížili brzy po svém genetickém rozdělení, kdy se jejich vnější znaky lišily jen nepatrně.