W czasie budowy oryginalnej tamy region ten był zamieszkiwany prawie wyłącznie przez Indian Ojibwa, którzy żyli na brzegach tej części rzeki od wielu pokoleń, co zostało udokumentowane przez odkrywcę Henry’ego Schoolcrafta. Korpus Inżynierów Armii Stanów Zjednoczonych wykorzystał 2,000,000 stóp desek (4720 metrów sześciennych) sosny do budowy tamy i związanych z nią budynków, niszcząc duże połacie lasów iglastych. Wzdłuż brzegów znajdowały się pola siana Ojibwa, drzewa klonowe, ogrody, bagna żurawinowe, bagna z dzikim ryżem, wioski i kopce grobowe. Podstawą ich diety były ryby, które łowili za pomocą sieci umieszczanych w wartkim i płytkim nurcie rzeki. Budowa tamy podniosła poziom wody o 14 stóp (4,3 m), nie tylko niszcząc domy i historię tubylców, ale także likwidując ich łowiska. Ostatnie badania archeologiczne wykazały, że kopce grobowe i fragmenty ceramiki pochodzą z okresu 700-1000 lat. Budowa tej tamy była kamieniem milowym w historii białych osadników z Europy Zachodniej, chrześcijańskich misjonarzy i interesów handlowych, którzy wyplenili rdzenną ludność z większej części Minnesoty.