Aby pomóc jej paraliżujący lęk i depresję, nasz pisarz próbował urządzenie zalecane przez jej psychiatrę, który prowadzi prąd elektryczny przez mózg. Oto, co się stało.
W zeszłym roku prawie umarłam. OK, w rzeczywistości, czułem się tylko jakbym umierał. Byłam przy komputerze, kiedy łagodne mdłości zmieniły się w gwałtowne mdłości. Stanęłam i nogi mi się ugięły. Serce waliło mi jak oszalałe, a wzrok się tunelował; dopadło mnie coś znacznie gorszego niż wirus czy zła kanapka, i chociaż wiedziałam, co to było, nadal byłam przerażona.
Nie są mi obce ataki paniki. Cierpiałam na lęk i depresję od moich nastolatków. W wieku 20 lat zaczęłam brać Prozac, który zdziałał cuda. Ale kilka lat temu moje ataki paniki powróciły na cotygodniowe wizyty i mój psychiatra zwiększył mi dawkę. Wtedy pojawiła się akatyzja, stan ciągłego niepokoju i pobudzenia, który nie poprawił mojego nastroju.
„Są leki, które możemy ci na to podać”, zasugerował mój psychiatra, „albo możemy spróbować czegoś innego.”
Tym „czymś innym” okazała się być stymulacja elektroterapii czaszkowej, czyli CES. Używane przez nią urządzenie nazywa się Alpha-Stim, jest to gizmo wielkości iPhone’a z elektrodami, które przypina się do płatków uszu. Wyjaśniła mi, że spędzam godzinę dziennie na otrzymywaniu maleńkiego prądu elektrycznego, tak niskiego, że ledwo go czuję. Jego skutki uboczne były minimalne, bezpieczeństwo i skuteczność dobrze udokumentowane.
„Hook me up,” I said.
RELATED: 12 Signs You May Have an Anxiety Disorder
Dlaczego prąd?
Oszacowano, że 16,1 miliona dorosłych w USA doświadczyło co najmniej jednego poważnego epizodu depresyjnego w ostatnim roku, według amerykańskiego Departamentu Zdrowia i Usług Społecznych. Około 40 milionów cierpi z powodu zaburzeń lękowych. Leki są cudownym lekarstwem dla wielu (w tym dla mnie), ale czasami to nie wystarczy, lub skutki uboczne stają się trudne do zniesienia.
Ale CES istnieje od lat 70-tych, zyskał nową uwagę w ostatniej dekadzie. Urządzenia CES są dopuszczone przez FDA do leczenia depresji, lęków i bezsenności, i mogą być stosowane zarówno w warunkach domowych, jak i klinicznych. Leczenie jest stosunkowo wolne od skutków ubocznych. Według producenta Alpha-Stim, bóle głowy odnotowano u 0,1 procent pacjentów, a podrażnienie skóry u około 0,07 procent.
Chociaż nie jest jasne, jak dokładnie działa to leczenie, eksperci uważają, że prąd podróżuje rozproszony w mózgu, stymulując obszary, które są nieaktywne i uspokajając nadaktywne miejsca, wyjaśnia psycholog z San Antonio, Kasi Howard, PsyD, która przepisuje CES w swojej praktyce.
Dla pacjentów cierpiących na lęk, „prąd aktywuje oś 5-HT w mózgu”- obszar, który produkuje serotoninę-„jak również płat czołowy, twoje centrum decyzyjne”, mówi Howard. Tymczasem amygdala, która przetwarza strach i niepokój, wycisza się.
Pomysł przepuszczania prądu przez mózg może niektórych zaniepokoić, ale CES dostarcza tylko 50 do 500 milionowych części ampera, a więc niewielką ilość. To bardzo różni się od terapii elektrokonwulsyjnej (ECT) – lepiej znanej jako terapia elektrowstrząsowa – która jest podawana w znieczuleniu ogólnym i stosowana w leczeniu takich stanów jak ciężka depresja i mania (często, gdy nic innego nie pomaga).
Czy to działa?
Ale badania nie są ostateczne, niektóre ustalenia wyglądają pozytywnie. Na przykład jedno badanie opublikowane w Journal of Affective Disorders w 2014 roku wykazało, że osoby stosujące Alpha-Stim miały ponad trzykrotny spadek objawów lękowych i ponad 12-krotny spadek objawów depresji w porównaniu z osobami otrzymującymi leczenie pozorowane. „Nie miałem pacjenta, który używał go i nie miał wyników”, mówi Howard. Ralph Harvey, profesor nadzwyczajny medycyny rodzinnej na Michigan State University, jest pod podobnym wrażeniem. „Widziałem fenomenalną poprawę u pacjentów w mojej praktyce”, mówi.
Ilene Witt, lat 44, licencjonowana pielęgniarka zawodowa w San Antonio, spędziła osiem lat walcząc z neuralgią nerwu trójdzielnego, przewlekłym bólem, który jest tak dokuczliwy, że jest niesławnie znany jako „choroba samobójców”. „Kiedy postawiono mi diagnozę, mój neurolog powiedział: 'Musisz dać mi znać, jeśli masz jakiekolwiek myśli lub uczucia samobójcze, ponieważ to bardzo normalne w tym przypadku'”, mówi. Po wielokrotnych operacjach mózgu, które nie przyniosły znaczącej ulgi, znalazła się w „tak mrocznym miejscu.”
Kiedy jednak Witt zaczęła korzystać z CES pod opieką Howarda, mroczne nastroje związane z jej bólem zaczęły ustępować. „To było niesamowite,” mówi. „Byłam jak, 'Zaczekaj chwilę. Przecież bardzo cierpię. Gdzie jest ta beznadzieja i gdzie jest ta rozpacz? Jestem właściwie OK.”
RELATED: 12 Signs of Depression in Men
I tried it
Podczas mojej pierwszej sesji z Alpha-Stim, czułem się lekko podminowany, jakbym wypił pół kieliszka wina. Nie czułem się potem inaczej i zastanawiałem się, czy nie wyobraziłem sobie tego wrażenia. (Zakładanie elektrod na płatki uszu może sprawić, że staniesz się podatny na sugestie.)
Ale podczas mojej drugiej sesji, gdy tylko urządzenie zostało włączone, ogarnął mnie ten sam spokój. Przez resztę dnia czułem się spokojniejszy, bardziej skoncentrowany.
Postanowiłem zdobyć receptę na moje własne urządzenie. Urządzenia CES nie są tanie: Alpha-Stim kosztował mnie 800 dolarów, a moje ubezpieczenie nic nie pokryło. Ale po prawie roku użytkowania, nie żałuję ani trochę tego zakupu. Codzienne sesje same w sobie są relaksujące, ale to, co Alpha-Stim robi przez resztę czasu, przekonało mnie. Mój nastrój się poprawił. Przesypiam całe noce. A co najlepsze, nie miałam ani jednego ataku paniki.
Wszystkie tematy dotyczące lęku
Darmowe członkostwo
Uzyskaj wskazówki dotyczące odżywiania, porady dotyczące dobrego samopoczucia i zdrowe inspiracje prosto do swojej skrzynki odbiorczej od Health
.