James C. Crow przybył do Kentucky w 1838 roku i rozpoczął pracę jako destylator dla Oscara Peppera. Większość swojej kariery spędził jako destylator dla Peppera, a tylko kilka miesięcy pracował w innych destylarniach. Crow zmienił sposób wytwarzania Bourbona, stosując w procesie produkcji zasady naukowe – śledząc poziom Ph, ciężar właściwy i temperaturę. Co ważniejsze, zapisywał swoje badania, aby móc określić, co czyni whiskey najlepszą. Nie wynalazł procesu kwaśnego zacieru, ale zrozumiał go i nauczył się wykorzystywać w najlepszy sposób. Jego whiskey stała się znana jako „Old Crow” i stała się Bourbonem, według którego oceniano wszystkie inne Bourbony. Henry Clay zabierał beczki Old Crow do Waszyngtonu, aby zabawiać innych polityków i „smarować koła rządowe”. Po śmierci Crowa w 1856 roku marka pozostała w rękach Oscara Peppera. Crow wyszkolił gorzelnika, który nadal wytwarzał ją swoją metodą, ale ponieważ Crow prowadził księgę ze swoimi notatkami, inni ludzie mogli zachować metodę w użyciu długo po jego śmierci.
Oscar Pepper zmarł w 1867 roku. Marka została sprzedana firmie Gaines, Berry and Co., która postanowiła zbudować nową destylarnię, w której będzie produkować whisky. Młodszym partnerem, „Firmą” w tej firmie był E.H. Taylor, Jr. Taylor został wysłany do Europy, aby nauczyć się najlepszych metod destylacji w Anglii, Szkocji, Irlandii, Niemczech, Francji, Włoszech i Hiszpanii. Po powrocie do domu, firma wykorzystała tę wiedzę do budowy Hermitage Distillery w celu produkcji Old Crow Whiskey. Firma zarejestrowała znak towarowy w Kryteriach Mida, a nawet zarejestrowała znak towarowy Hermitage z nim mówiąc, że są „The Makers of Old Crow”.
Taylor był osobą odpowiedzialną za marketing i na początku 1870 roku Taylor pomógł firmie Paris and Allen, dystrybuującej Old Crow w Nowym Jorku, wysyłając do nich butelkę 21-letniej Old Crow, wyprodukowanej przez samego Crow. Stała się ona częścią wyzwania w domu generała Butlera. Kongresman z Pensylwanii chwalił się, że ma 21-letnią żytnią, która jest lepsza niż jakikolwiek Burbon, jaki kiedykolwiek powstał. Dwie whiskey szły łeb w łeb z generałem Butlerem i jego przyjaciółmi jako sędziami, a Old Crow Bourbon wygrał wyzwanie. Jeszcze tego samego roku Taylor opuścił firmę, by założyć własną destylarnię w O.F.C.
Old Crow nadal była najbardziej poszukiwaną whiskey w XIX wieku. Paris i Allen byli głównymi dystrybutorami tej marki, a także zajmowali się żytem Old Crow produkowanym w destylarni Hermitage. Prohibicja zamknęła destylarnię, ale marka była jedną z flagowych marek National Distillers jako whisky lecznicza. National Distillers uzyskała znak handlowy podczas prohibicji i ponownie otworzyła gorzelnię po jej zniesieniu. To nadal być jednym z ich flagowych marek, dopóki nie zostały zakupione przez American Brands w 1987.
American Brands również właścicielem Jim Beam. Old Crow był największym konkurentem Jim Beam, więc w rękach American Brands, whisky trafiająca do Old Crow stała się gorsza od tej, którą National Distillers umieścił w butelce. Aby być uczciwym wobec American Brands, National już wcześniej namieszał w recepturze Old Crow Bourbon, próbując produkować go taniej. American Brands po prostu wykorzystał tę zmianę w profilu smakowym, by zmienić go jeszcze bardziej, czyniąc z niego produkt trzyletni. Reputacja Old Crow była na dnie i od tego czasu wspiął się bardzo niewiele.
Old Crow jest marką, która ma bogate dziedzictwo. Nawet w XX wieku, po zniesieniu prohibicji, cieszyła się reputacją Burbona klasy premium. Jest to marka, która musi odzyskać swoje miejsce w historii dzięki wersji premium. Sześcio- lub ośmioletnia wersja Bottled-in-Bond byłaby odpowiednim produktem, który pomógłby przypomnieć o dziedzictwie tej marki.
Zdjęcia dzięki uprzejmości Rosemary Miller
.