Mnoho živočišných druhů používá paralyzující toxiny k chycení kořisti, vyhnutí se predátorům nebo k obojímu. Bylo prokázáno, že u stimulovaných svalů probíhá pokles frekvence miniaturních potenciálů paralelně s poklesem postsynaptického potenciálu i s poklesem svalové kontrakce. U bezobratlých to jasně naznačuje, že např. jed Microbracon (rod vosa) způsobuje paralýzu nervosvalového systému působením v presynaptickém místě. Jed Philanthus inhibuje rychlý i pomalý nervosvalový systém ve stejných koncentracích. Způsobuje snížení frekvence miniaturních potenciálů, aniž by významně ovlivnil jejich amplitudu.
Bezobratlí živočichovéEdit
U některých druhů vos, aby byl dokončen reprodukční cyklus, samička vosy paralyzuje kořist, například kobylku, a umístí ji do svého hnízda. U druhu Philanthus gibbosus je paralyzovaný hmyz (nejčastěji druh včely) obalený silnou vrstvou pylu. Dospělý P. gibbosus pak klade vajíčka do paralyzovaného hmyzu, který je po vylíhnutí larvami pozřen.
ObratlovciEdit
Známým příkladem je tetrodotoxin u rybích druhů, jako je Takifugu rubripes, proslulý smrtící puchýřník japonský fugu. Tento toxin působí tak, že se váže na sodíkové kanály v nervových buňkách a brání jejich správné funkci. Nesmrtící dávka tohoto toxinu vede k dočasnému ochrnutí. Tento toxin se vyskytuje i u mnoha dalších druhů, od ropuch až po nemrtvé.
Paralýzu lze pozorovat u plemen psů, která jsou chondrodysplastická. Tito psi mají krátké nohy a mohou mít také krátký čenich. Materiál jejich meziobratlových plotének může kalcifikovat a být křehčí. V takových případech může dojít k prasknutí ploténky, přičemž materiál ploténky skončí v páteřním kanálu nebo praskne více bokem a tlačí na míšní nervy. Menší prasknutí může mít za následek pouze parézu, ale větší prasknutí může způsobit takové poškození, že dojde k přerušení krevního oběhu. Pokud nelze vyvolat žádné známky bolesti, měla by být do 24 hodin od příhody provedena operace, aby se odstranil materiál disku a zmírnil tlak na míchu. Po 24 hodinách šance na uzdravení rychle klesá, protože při pokračujícím tlaku se míšní tkáň zhoršuje a odumírá.
Jiný typ ochrnutí je způsoben fibrokartilaginózní embolií. Jedná se o mikroskopický kousek materiálu ploténky, který se odlomí a uvízne v míšní tepně. Nervy obsluhované tepnou při nedostatku krve odumřou.
Německý ovčák je obzvláště náchylný ke vzniku degenerativní myelopatie. Jedná se o poškození nervů v míše, které začíná v zadní části míchy. Takto postižení psi postupně slábnou v zadních končetinách, protože nervy odumírají. Nakonec se jejich zadní končetiny stanou nepoužitelnými. Často se u nich také projevuje inkontinence stolice a moči. S postupujícím onemocněním se paréza a ochrnutí postupně posouvají vpřed. Toto onemocnění postihuje i další velká plemena psů. Předpokládá se, že se jedná o autoimunitní problém.
U koček se srdečním šelestem mohou vznikat krevní sraženiny, které procházejí tepnami. Pokud je sraženina dostatečně velká, aby zablokovala jednu nebo obě stehenní tepny, může dojít k ochrnutí zadní nohy, protože je zablokován hlavní zdroj průtoku krve do zadní nohy.
Mnoho hadů vykazuje silné neurotoxiny, které mohou způsobit netrvalé ochrnutí nebo smrt.
Také mnoho stromů obsahuje neurotoxiny.