Palmetto je starý americký golf. Nárokují si být druhým nejstarším hřištěm v USA a klub má bohatou historii. Přesto na něm není nic prudérního. Během týdne Masters otevírají své dveře veřejnosti a nebyla tu žádná snobárna, žádný náznak toho, že bychom měli tu čest vstoupit na posvátný trávník. Spíše šlo o to vyrazit a pobavit se.
Na webových stránkách Palmetta toho moc není, ale o historii si můžete přečíst zde. Když Alister Mackenzie skončil v nedaleké Augustě, vrhl se na přetváření (a zatravňování) greenů, které jsou důkazem jeho práce. Od té doby si s ním pohrávalo mnoho skvělých architektů – Doak, Hanse i Ross, a vyplatilo se to.
Je to hřiště, které je před vámi rozložené a není na něm vůbec nic ošizeného. Je dlouhé jen 6100 yardů a docela otevřené, takže si můžete vzít driver na každou jamku, aniž byste měli pocit, že příliš riskujete.
Starter nás však varoval, že to může být nejdelší 6100 yardové hřiště, jaké jsme kdy hráli (byli jsme z členských odpališť), a nemýlil se. Důvodem je to, že téměř všechny greeny jsou vyvýšené a míčky k nim nemůžete doběhnout, takže jste museli všechno přistát na greenech a tam začínají problémy. To proto, že greeny byly kluzké a bylo na nich hodně pohybu – tohle bylo opravdu hřiště, na kterém jste museli mít krátkou hru, abyste skórovali dobře.
Hřiště hrálo rychle po celém hřišti, když jsme tam byli. Jedním z faktorů, které k tomu přispěly, bylo to, že tráva se právě probouzela z dormance, což znamenalo, že vypadala hnědě a místy byla dost rozježděná. Samotné greeny byly v pořádku a stav nijak neubíral na zážitku, jen si myslím, že v letních měsících by to bylo úplně jiné.
Tři a půl roku poté jsou stále některé jamky, které mi utkvěly v paměti. Rané čtyřparky jsou skvělé, Hogan označil trojku, čtyřku a pětku za nejlepší čtyřparky, které kdy hrál, a sedmý par je nádherné dílo – Bobby Jones ho označil za nejlepší nevodní par 3 v golfu.
Pokud bych se chtěl rozdělit, pak bych řekl, že posledních několik jamek se trochu vymyká zbytku hřiště – jsou trochu nacpané v rohu hřiště, ale hej, to je maličkost.
Je to opravdu těžké hřiště na skórování. Pravděpodobně je to hodně vysoká šestnáctka nebo se jen tak tak vplíží do sedmnáctky, ale zážitek je tu jeden z nejlepších, s jakým jsem se setkal. Je zábavné hrát, velmi dobře skórovatelné a nesmírně zajímavé. Když ho srovnám s Garden City, podobně historickým místem, řekl bych, že ho překonává na plné čáře.
Pokud si potřebujete ještě více spravit chuť, přečtěte si tento článek od Michaela Bambergera a mělo by to stačit!
OBJEDNÁVKA HŘIŠTĚ
Palmetto je soukromý klub pro členy, takže dostat se na něj není snadné. Během týdne Masters však přijímají hosty, a to za cenu kolem 250 dolarů na hlavu, která zahrnuje oběd a vozík (i když je to opravdu hřiště na procházku). Na jejich webových stránkách je to uvedeno jen pár měsíců před Masters, ale když jim zavoláte, rezervují vám místo.
TIPY NA TURISTIKU
Město Aiken jsme neprozkoumávali, protože jsme kvůli Masters zůstali v Augustě. Je to odtud asi 30 minut jízdy autem, a pokud jste v týdnu Masters někde poblíž, je to velmi dobrý způsob, jak strávit sobotní dopoledne, než se vydáte na hřiště, abyste viděli lídry vyrážející na trať.