Kolektiv Parliament-Funkadelic George Clintona není vždy považován za hlavního kandidáta na nejlepší nebo nejdůležitější kapelu 70. let, ale zkuste si představit, jak by hudba zněla bez nich. Stále byste měli Stevieho, který by posouval vpřed umělecké umění R&B, Kraftwerk, kteří by dělali své, aby ze syntetického popu udělali mainstreamový pojem, Donalda Byrda, který by nacházel inovativní způsoby, jak modernizovat jazz, a Led Zeppelin, kteří by vynášeli heavy metal do nových exosférických výšin, O’Jays dosáhli zenitu soulu s blízkou harmonií, Pink Floyd spojili hudební složitost s koncertním divadlem, Ramones vnesli do pop music rebelskou neúctu k pulp kultuře, James Brown a Sly Stone a Ohio Players vydali řadu skvělých desek, které definovaly funk… a přesto by se nenašlo jádro hudebníků, kteří by tohle všechno dokázali a měli ohromující komerční úspěch, aniž by se vzdali svého zvuku, vzhledu nebo zásadního pohledu na Ameriku po boji za občanská práva, který přetrvává dodnes.
P-Funk byli géniové převlečení za podivíny, sentimentální populisté pod rouškou ujetých outsiderů a je zatraceně nemožné vymyslet nějaký kmen populární hudby nebo jiný, se kterým by neměli nic společného. George Clinton vyrostl v Plainfieldu v New Jersey, ponořil se do doo-wopu, když zrovna nestříhal vlasy, a koncem 60. let se svou vokální skupinou Parliaments navázal na tuto rhythm & bluesovou linii přes Stax a Motown s objevnou odbočkou přes Hendrixe a Slye Stonea. V době, kdy si Clinton začal uvědomovat vliv nové rockové kontrakultury – svůj čas na konci 60. let trávil stejně často v zajetí Cream a Jethro Tull jako Smokeyho a Diany -, byl otevřenější než kdokoli jiný ohledně svých tužeb otřást dichotomií „černá skupina = soul/bílá skupina = rock“. Zanedlouho se Funkadelic stali právě tou kapelou, která tyto bariéry zbořila, a přibrali Clintonovy spoluzpěváky z Parliaments – Fuzzyho Haskinse, Calvina Simona, Raye Davise a Gradyho Thomase – do skupiny, která nakonec zahrnovala jeden z nejúspěšnějších souborů té doby. Během svého vrcholného období se Parliament i Funkadelic vyznačovali všestranným bubeníkem, který uměl hrát heavy i jazzy a vše mezi tím (Tyrone Lampkin), klávesistou se zálibou v hi-tech experimentech, který dokázal znít jako Mozart i Booker T. T. zároveň (Bernie Worrell), řada kytaristů, kteří posunuli precedens Hendrixovy future-soul psychedelie ještě dál (mezi nimi především Eddie Hazel a Michael Hampton), a baskytarista, který zpočátku kradl show Jamesi Brownovi a pak už byl jen velkolepější (Bootsy Collins).
To, co Funkadelic a Parliament nakonec dokázali během svých prvních jedenácti let, bylo ohromující: Představte si, že by se kapela, která začínala stejně podivínsky jako Stooges, nějakým způsobem stala stejně velkou jako Bruce Springsteen & The E Street Band, aniž by musela dělat kompromisy, aby se stala platinovou a zaznamenala crossoverové rádiové hity. A téměř ihned po svém rozpadu – což byl vedlejší efekt potíží s vydavatelstvím a personální frustrace, která jen posloužila k tomu, aby se Clintonova vize stala ještě modulárnější – začaly jejich účinky formovat hudbu následujících tří desetiletí. Talking Heads, Uncle Jamm’s Army, Prince, Dr. Dre, Mike Watt, Red Hot Chili Peppers, Dinosaur Jr, Fishbone, Beastie Boys, Public Enemy, Prince Paul, Snoop Dogg, OutKast, Missy Elliott, Meshell Ndegeocello, D’Angelo, Dam-Funk … to jsou jen umělci, kteří jsou P-Funku tak či onak zjevně zavázáni – stylově, tematicky, filozoficky či jinak. A vzhledem k tomu, že Clinton stále udržuje ducha P-Funku při životě v podobě rychle se obměňujícího ansámblu složeného jak z původních hráčů, tak z mladších hudebníků, kteří dospěli a vzhlíželi k nim, je už téměř nemožné představit si i současnou popovou hudební kulturu, kterou by Mothership nenavštívili.
Jen na úvod upozorňuji, že tento seznam nezahrnuje všechna alba, na nichž se podílí významnou měrou Parliament, Funkadelic nebo nějaká jejich směs. (Kdyby ano, byli bychom tu celý týden.) Sólová alba jednotlivých členů, jako jsou LP Bootsy’s Rubber Band nebo Hazel’s Game, Dames, And Guitar Thangs, jsou vyloučena, a to se týká i sólových desek George Clintona – i když výjimku tvoří roztroušená vydání po roce 81, která jsou skutečně připsána Parliament-Funkadelic nebo P-Funk All Stars, ať už následuje slovo „a…“, nebo ne. Neexistují žádné kompilace nebo díla s kapelou z více let (srov. archivní odds-and-ends Funkadelic collection Toys). A vzhledem k tomu, kolik koncertů P-Funk koluje venku v bootlegových, polo-bootlegových nebo mikro-indie podobách, jsme museli omezit jejich živá vydání na tři – ačkoli by měla poskytnout silný průřez tím, co z nich v různých inkarnacích dělalo tak velkolepý koncertní počin. S tím, co bylo řečeno, začněme – možná vám ještě nikdo nestrhl střechu nad hlavou, a to by se asi mělo řešit.
Začněte odpočítávání zde.
.