Zlatě zbarvená klika na dveřích byla mrtvým vodítkem.
Rick Bernier si jí všiml hned ráno 1. září. 11. září, když vjížděl na příjezdovou cestu ke žlutému nájemnímu domu se čtyřmi ložnicemi, který spravuje v bloku 22000 Ladeene Avenue v klidné čtvrti v západní části Torrance.
Klika na zadních dveřích se neshodovala se stříbrnými, které Bernier nechal nainstalovat na ostatní dveře. To bylo zvláštní, pomyslel si Bernier. Zaparkoval tedy své SUV a ostražitě šel vše zkontrolovat.
Dům měl být prázdný, ale když Bernier nahlédl kuchyňským oknem, všiml si něčeho zvláštního – několika krabic a boogie boardu.
Později toho dne se Bernier k domu vrátil a zažil zlatou chvilku. Byl ohromen, když zjistil, že tam žijí tři zjevní squatteři.
„Je těžké pochopit, jak to lidé mohli udělat,“ řekl.
Tento příběh – plný záhadného prostředníka, neviditelné a možná neexistující nájemní smlouvy a podezřelého tvrzení jednoho squattera, že je příslušníkem Navy SEAL – zatím neměl pohádkový konec.
Torranská policie nemůže trojici donutit k odchodu, protože spor je občanskoprávní záležitostí, což znamená, že jednašedesátiletá majitelka domu Cindy Oye-Marquezová musí zahájit náročný a nákladný proces vystěhování.
A je tu ještě jedna vráska.
Squatteři možná pronajímají pokoje dalším nic netušícím nájemníkům. „Chci, aby v tom domě žila milující rodina,“ řekl Oye-Marquez, který žije mimo Kalifornii. „Ale mám tu podvodníky.“
Zákony o vystěhování chrání squattery
Kalifornské složité zákony o vystěhování jsou postaveny proti pronajímatelům a ve prospěch nájemníků a dokonce i squatterů, řekla Rikka Fountainová, advokátka v Palmdale.
„Zákonodárci nechtějí být vnímáni tak, že vyhazují vdovy a sirotky na ulici a dělají z nich bezdomovce,“ řekla Fountainová. „Vystěhování je vykreslováno spíše jako zneužívání chudých, než jako důsledek toho, že nájemníci porušují své smlouvy tím, že neplatí nájemné. Problém se tak vykresluje jako boj pronajímatele s tlustým kocourem proti utlačovanému malému člověku.“
Podle květnové zprávy sanfranciské skupiny Tenants Together, která se zabývá právy nájemníků, podali pronajímatelé v letech 2014 až 2016 v okresech Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino a San Diego 306 537 žádostí o vystěhování.
V jižní Kalifornii činila průměrná roční míra vystěhování 3,1 žádosti na každých 100 domácností nájemníků, uvádí Soudní rada Kalifornie. V celém státě byla průměrná roční míra vystěhování 2,8 podání na 100 domácností nájemníků.
Obě míry jsou ve srovnání s jinými částmi země nízké.
V Kalifornii si squatteři mohou nárokovat právní nárok na cizí majetek prostřednictvím tajuplného právního postupu známého jako „nepříznivé vlastnictví“.
Zákon, který byl přijat v roce 1872, byl původně určen pro opuštěné venkovské nemovitosti, které zůstaly ladem. V moderní době se na něj většinou odkazuje, když dojde ke sporu o hranice pozemků. Squatteři jej však mohou využít k získání vlastnictví prázdného domu nebo volné parcely, pokud po dobu pěti let včas platí daně z nemovitosti a provedou na nemovitosti úpravy.
Většina squatterů se však vzdá nebo je odhalena před dokončením procesu nepříznivého vlastnictví, uvedl Jason Burris, realitní právník ze Santa Any. „Je tak těžké dostat se do cíle a udělat to správně,“ dodal.“
Oportunní squatteři často prohledávají veřejné záznamy a hledají exekuce a další známky toho, že je nemovitost v nouzi. „Zjišťují, zda lidé nezemřeli a neplatili daně z nemovitosti,“ dodal Burris. „Tehdy udeří.“
Mnoho internetových stránek navíc poskytuje tipy, které mají případným squatterům pomoci vyhnout se odhalení.
Dům v Torrance je netypickým cílem
Dům Oye-Marquezové, který pronajímá za 4 000 dolarů měsíčně a který je prázdný od 31. července, kdy se odstěhoval její poslední nájemník, nevypadá jako místo, na které by se squatteři zaměřili.
Je dobře udržovaný, nachází se v prosperující čtvrti a daně z nemovitosti jsou platné.
Dvoupatrové obydlí je však prozatím domovem tří lidí, s nimiž Oye-Marquezová nikdy nekomunikovala. Bernier je identifikoval podle pasů a řidičských průkazů jako 37letého Seana Michaela Cullena, jeho 67letou matku Loandu Cullenovou a 34letou Elenu Marii Diazovou.
Oye-Marquezová dříve dům na Ladeene Avenue nabízela k pronájmu na stránkách Craigslist a Apartments.com a domnívá se, že právě tak podezřelí squatteři zjistili, že je prázdný.
Nájemník tvrdí, že zaplatil nájemné
Sean Cullen tvrdí, že zaplatil 7 000 dolarů muži jménem Westin Kramer, s nímž se seznámil prostřednictvím Craigslistu, na pokrytí kauce a nájemného za první měsíc, ale odmítl poskytnout kopii nájemní smlouvy, uvedl Bernier.
Není jasné, zda Kramer skutečně existuje. Opakované telefonáty Oye-Marquezové na Kramerovo telefonní číslo, které poskytl Sean Cullen, zůstaly bez odpovědi. Na toto číslo volal i reportér Southern California News Group, ale hovor přešel do hlasové schránky.
Při krátkém rozhovoru v pátek v domě Loanda Cullenová uvedla, že Kramer se představil jako majitel, ačkoli se s ním nikdy osobně nesetkala.
Kramer údajně poskytl klíč od zadních dveří a 7. září měl dodat zbývající klíče, ale na telefonáty nereagoval. To bylo naposledy, co o něm slyšeli, řekla Loanda Cullenová a dodala, že se nastěhovali 9. září.
„Byl to prostě opravdový podvodník a bohužel je jich kolem hodně,“ řekla.
Sean Cullen, který má piercing v obličeji a četná tetování, se odmítl vyjádřit s tím, že přišel pozdě na schůzku.
Snaží se udělat správnou věc
Jeho matka mezitím uvedla, že se snaží udělat správnou věc a zaplatit skutečnému majiteli za pronájem domu.
„Čekáme, až se nám ozve právník,“ řekla Loanda Cullenová. „Myslím, že musíme začít úplně od začátku a dát jí novou zálohu. Prostě jsme o ty peníze přišli, to je všechno.“
Podle zprávy policejního oddělení v Torrance byli policisté 11. září třikrát u Oye-Marquezových doma a řekli trojici, že budou muset odejít, protože nájemní smlouva je podvodná. Oye-Marquez jim však dovolil přenocovat, protože neměli kam jinam jít, ale stanovil, že se budou muset druhý den vystěhovat.
Bernier uvedl, že když se do domu vrátil ráno 11. září, musel se odstěhovat. 12. září, aby vyměnil zámky u dveří, Loanda Cullenová neústupně tvrdila, že nájemní smlouva na 7000 dolarů je platná, a dodala, že má právo být v rezidenci a že policie ji nebude moci z nemovitosti vyvést.
Pronajímatel je frustrovaný
Oye-Marquezová uznává, že bylo velkou chybou, že jim dovolila strávit noc ve svém domě. „Podvedli mě,“ dodala.
Od té doby frustrace Oye-Marquezové jen vzrostla. Snažila se trojici přesvědčit, aby vyplnili žádost o pronájem, aby mohli v domě legálně zůstat, a dokonce jim nabídla, že jim za první dva měsíce srazí nájemné ve výši 500 dolarů.
„Jsem zklamaná, že jste nebyli schopni dodržet své slovo a vrátit se k nám při vyplňování žádostí,“ napsala v textové zprávě Loandě Cullenové. „Nemáme jinou možnost než pokračovat v procesu vystěhování.“
Loanda Cullenová odpověděla, že nemá v úmyslu žádost vyplnit. „Vaše papírové žádosti vyřídit nemohu a nebudu,“ uvedla ve stručné textové zprávě adresované Oye-Marquezovi. „Své finanční údaje neposkytuji.“
V další textové zprávě si Sean Cullen stěžoval, že požadavky Oye-Marquezové narušují jeho novou kariéru příslušníka námořnictva SEAL.
„Kvůli tobě opustím základní výcvik podvodní demolice/SEAL, který prvních pár měsíců probíhá v zahraničí,“ sdělil jí. „To pro tebe bude jen velká ztráta času a peněz.“
Podle vojenských představitelů neexistuje žádný záznam o tom, že by Sean Cullen sloužil u námořnictva. Kromě toho musí být žadatelům o vstup do programu SEAL 17 až 28 let, ačkoli pro vysoce kvalifikované kandidáty ve věku 29 a 30 let jsou k dispozici výjimky.
Squatteři se snaží pronajmout pokoje
Přestože se možní squatteři zdráhali vyplnit žádost o pronájem, nabídli Oye-Marquezové pomoc tím, že její dům přemění na penzion.
„Nemohu vám poskytnout věci, které nemám, ale mohu najít lidi, kteří mohou,“ napsal Sean Cullen Oye-Marquezové v textové zprávě. „Už jsem našel dva, možná tři nájemníky se skvělými úvěrovými a finančními podmínkami. To je to nejlepší, co můžu udělat.“
V další textové zprávě adresované Oye-Marquezové se Loanda Cullenová dušovala, že se jí daří hledat spolubydlící.
„Dobré zprávy!“ napsala. „Našla jsem úžasného spolubydlícího – děkana z El Camino College a jeho devítiletou dceru. Dostali jsme také zaplaceno, i když ještě ne všechny peníze, takže všechna moje tvrdá práce se vyplácí!“
Oye-Marquezová řekla, že Sean Cullen jí nezaplatil ani korunu a „na každou maličkost má výmluvu“. Policie mezitím ve své zprávě dospěla k závěru, že squatteři vytvořili „promyšlenou lest“, aby se zmocnili domu Marquezové.
Soudní cesta k nápravě
Náprava sporu o majetek je možná na obzoru.
Kevin Gordon, právník z Torrance, kterého si najala Oye-Marquezová, podal u losangeleského okresního soudu žalobu na nucené vystěhování squatterů a tvrdí, že v domě žijí bez povolení.
„Musí se vystěhovat,“ řekl a odhadl, že pokud se budou bránit, může jejich vystěhování trvat tři měsíce. „Zákon je zcela jasný, kdo je skutečným vlastníkem.“
Nejhorší scénář je, že squatter dostane bezplatného advokáta, buď prostřednictvím právní pomoci, nebo na základě dohody, řekla Fountainová.
„Tento bezplatný advokát bude požadovat výpovědi, písemné zjištění, soudní proces s porotou – všechny drahé mechanismy soudního sporu,“ řekla. „Pro vlastníky nemovitostí žádné takové prostředky neexistují – musí si advokáta zaplatit, obvykle 300 až 400 dolarů za hodinu. Takže je pro squattera snadné přinutit je, aby se vzdali peněžitého rozsudku a poskytli jim spoustu volného času v místě výměnou za to, že nakonec odejdou, protože je to pořád mnohem levnější než platit za soudní spor.“
„Mnoho lidí si myslí, že to zní jako vydírání, ale je to legální.“
Oye-Marquezová už mezitím přišla nejméně o 12 000 dolarů kvůli ušlému nájmu a kauci spolu s dalšími výdaji. Raději by však měla klid než peníze. „Nejvíce mi vadí, že nemám kontrolu nad svým vlastním majetkem a že vím, že zákon nechrání majitele nemovitostí,“ řekla Oye-Marquezová.
Na této zprávě se podílel i autor David Rosenfeld.
.