V době výstavby původní přehrady byla oblast obývána téměř výhradně indiány kmene Odžibvejů, kteří žili na březích této části řeky po mnoho generací, jak doložil badatel Henry Schoolcraft. Inženýrský sbor americké armády použil na stavbu přehrady a souvisejících budov 2 000 000 prkenných stop (4720 metrů krychlových) borovice, čímž zničil velké části jehličnatých lesů. Podél břehů se nacházela sena Odžibvejů, javory, zahrady, brusinkové bažiny, mokřady s divokou rýží, vesnice a pohřební mohyly. Základem jejich stravy byly ryby, které lovili pomocí sítí umístěných v rychlém a mělkém říčním proudu. Výstavba přehrady zvedla hladinu vody o 14 stop (4,3 m), čímž nejenže zničila domovy a historii domorodců, ale také zlikvidovala jejich rybolov. Nedávný archeologický výzkum ukázal, že pohřební mohyly a keramické fragmenty pocházejí z let 700-1000 př. n. l. Výstavba této přehrady byla významným milníkem v historickém záznamu o tom, jak bílí západoevropští osadníci, křesťanští misionáři a obchodní zájmy vyhubili původní obyvatelstvo z většiny území Minnesoty.