Historie rozmanitosti Major League Baseball, zejména v 21. století, přinesla hrdé dědictví hráčů asijského původu, kteří se v průběhu let prosadili. Hráči jako Hideki Matsui, Hideo Nomo, Hee-Seop Choi, Hung-Chih Kuo a Bruce Chen jsou některá významná jména z minulosti, která v této souvislosti přicházejí v úvahu.
V roce 2017 existuje zejména pět hráčů, kteří každý týden rozzáří box score:
Tommy Pham – St. Louis Cardinals (outfielder)
Když tento 29letý hráč v roce 2014 debutoval v první lize, stal se prvním hráčem MLB vietnamského původu od dob Dannyho Gravese. Přestože letos odehrál zatím jen 14 zápasů, Pham už má bilanci 0,394/,367/,549 a OPS 0,916. Kromě toho si připsal čtyři double, tři homeruny, 11 odpalů, dalších devět doběhů a tři ukradené mety. Jeho příliv energie je velkým důvodem, proč Cardinals v současné době ztrácejí na první místo v Centrální divizi Národní ligy na Milwaukee Brewers pouze 1,5 zápasu.
Seung-Hwan Oh – St. Louis Cardinals (nadhazovač)
Být útoku Redbirds, Oh by se na kopec nikdy nedostal. A z 22 zápasů, které Cardinals letos vyhráli, je Oh jedním z nadhazovačů v 11 z nich (10 záchran, 1 výhra). Těchto 10 zákroků ho řadí na druhé místo mezi closery Národní ligy. Sezonu začínal s průměrem 16,20 earned run, ale od té doby jeho ERA v každém z 18 vystoupení kleslo. Oh má nyní mnohem přijatelnější ERA 3,32 spolu s WHIP 1,04, v této sezóně odpálil 16 pálkařů a pouze 9 pálkařů odešlo.
Yu Darvish – Texas Rangers (startovní nadhazovač)
Kromě vynechání sezony 2015 kvůli zranění je Darvish od svého příchodu z Japonska v roce 2012 vzorem konzistentnosti. Jako člen Rangers je Darvish trojnásobným účastníkem All-Star (2012-2014) a finalistou cen pro nováčka roku (2012), Cy Young (2012 a 2013) a nejužitečnějšího hráče (2013). Po dvouciferném počtu vítězství v letech 2012-2014 (bilance 39-25) Darvish loni zaznamenal jen 7-5, když se zotavoval po operaci Tommyho Johna. Letos ve 30 letech se zdá, že je Darvish opět ve formě, protože v 10 startech už zaznamenal bilanci 5-2.
Také má ERA 2,83, WHIP 1,15 (14. místo v Americké lize) a soupeři proti němu pálí jen 0,204 bodu. Zdá se, že Darvish je opět jako za starých časů.
Koji Uehara – Chicago Cubs (nadhazovač)
Prvních deset let své kariéry strávil Uehara v japonském týmu Yomiuri Giants (1998-2008), v roce 2009 debutoval v Major League a stal se jednou z nejspolehlivějších nadhazovačů. Začínal v týmu Baltimore Orioles, poté hrál za Texas Rangers a Boston Red Sox a v letošní sezóně se dostal do týmu obhájců titulu mistrů světa Cubs. Jeho 94 záchranných zákroků a 72 chytů v kariéře mu vyneslo smlouvu na 6 milionů dolarů za nadhazování za Cubs v této sezóně. A Uehara si zatím zasloužil každý halíř – pět zadržení a 18 strikeoutů. Pouze třikrát vypustil pálku, jeho WHIP je pouhých 0,96 a jeho ERA je stabilních 3,45 během 18 vystoupení v úlevách.
Nori Aoki – Houston Astros (outfielder)
Aoki, který se od svého příchodu z Japonska v roce 2012 pohybuje v zahraničí, se zdá, že v této sezóně našel své místo jako součást outfieldového plata Astros. V letošním roce dosáhl ve 32 zápasech na pálce skóre 24:96 (pálkařský průměr 0,260). Ještě více však vynikají jeho defenzivní schopnosti: 3,4 vítězství nad náhradou, 1,000 procenta v poli a 35 put outů. Pokud Astros doufají, že se udrží na špici American League West, Aokiho obrana bude hrát roli v tom, aby se tak stalo.
Sledujte NBC Asian America na Facebooku, Twitteru, Instagramu a Tumblru.