Oční čočka je obvykle křišťálově čistá. Pokud je oční čočka zakalená nebo má pevné, mléčné zabarvení, jedná se o kataraktu. Asi 3 z každých 10 000 dětí mají šedý zákal, i když toto číslo se ve světě liší.
Přední polární zákal je zvláštní typ šedého zákalu. Tento šedý zákal často vypadá jako malá „tečka“ na dětském oku, která je vidět uprostřed zornice. Zornice je tmavý kruh uprostřed duhovky (barevné části oka). Přední polární katarakta je vrozená, což znamená, že dítě se s tímto typem katarakty narodí.
Většina předních polárních katarakt je velmi malá. Protože jsou tak malé, většina z nich nemusí být odstraněna chirurgicky a nepoškodí zrak dítěte. Malý počet předních polárních katarakt může být větší nebo může růst. Tyto katarakty je nutné léčit chirurgicky.
Přestože většina předních polárních katarakt nevyžaduje chirurgickou léčbu, mohou způsobit refrakční vadu, což znamená, že dítě bude potřebovat brýle, aby správně zaostřilo.
U některých pacientů je refrakční vada natolik velká, že způsobuje líné vidění – nazývané také amblyopie. Tento stav lze léčit pomocí náplasti nebo očních kapek.
Pacienti s předním polárním zákalem by měli být vyšetřeni očním lékařem, aby se ujistil, že nepotřebují brýle. Pravidelné návštěvy kliniky jsou nezbytné, aby se zajistilo, že se katarakta nezmění. Oční lékař vám sdělí, jak často si máte naplánovat návštěvy kliniky.