Kmen Omahů vznikl jako větší lesní kmen zahrnující kmeny Omahů i Quapawů. Tento kmen se spojil a obýval oblast poblíž řek Ohio a Wabash kolem roku 1600. Při migraci na západ se kmen rozdělil na kmeny Omaha a Quapaw. Quapawové se usadili na území dnešního Arkansasu a Omahové, známí jako U-Mo’n-Ho’n („proti proudu“), se usadili poblíž řeky Missouri na území dnešní severozápadní Iowy. Došlo k dalšímu rozdělení, Ponkové se stali samostatným kmenem, ale usadili se spíše poblíž Omahy. První evropskou deníkovou zmínku o kmeni Omaha učinil Pierre-Charles Le Sueur v roce 1700. Na základě zpráv popsal vesnici Omahů se 400 obydlími a populací asi 4 000 lidí. Nacházela se na řece Big Sioux River poblíž jejího soutoku s Missouri, nedaleko dnešního Sioux City ve státě Iowa. Francouzi ji tehdy nazývali „Řeka Maha“.
V roce 1718 zmapoval francouzský kartograf Guillaume Delisle kmen jako „Maha, potulný národ“, podél severního úseku řeky Missouri. Francouzští lovci kožešin našli Omahy na východní straně řeky Missouri v polovině 18. století. Předpokládalo se, že Omahové žili od řeky Cheyenne v Jižní Dakotě až po řeku Platte v Nebrasce. Kolem roku 1734 založili Omahové svou první vesnici západně od řeky Missouri na potoce Bow Creek v dnešním okrese Cedar v Nebrasce.
Kolem roku 1775 Omahové vybudovali novou vesnici, která se pravděpodobně nacházela poblíž dnešního Homeru v Nebrasce. Ton won tonga (nebo Tonwantonga, nazývaná také „Velká vesnice“) byla vesnicí náčelníka Blackbirda. V této době Omahové ovládali obchod s kožešinami na řece Missouri. Kolem roku 1795 měla vesnice asi 1 100 obyvatel.
Okol roku 1800 zachvátila oblast epidemie neštovic, která byla důsledkem kontaktu s Evropany a dramaticky snížila počet obyvatel kmene tím, že zabila přibližně třetinu jeho členů. Náčelník Blackbird byl mezi těmi, kteří toho roku zemřeli. Blackbird navázal obchodní styky se Španěly a Francouzi a obchod využíval jako bezpečnostní opatření na ochranu svého lidu. Blackbird si byl vědom, že jim tradičně chybí početná populace jako obrana před sousedními kmeny, a proto věřil, že klíčem k jejich přežití je podpora dobrých vztahů s bílými průzkumníky a obchodování. Španělé postavili nedaleko pevnost a v tomto období s Omahy pravidelně obchodovali.
Po tom, co Spojené státy uskutečnily nákup Louisiany a vyvinuly tlak na obchodování v této oblasti, došlo mezi Omahy k rozšíření různých druhů zboží: rozšířily se nástroje a oblečení, například nůžky, sekery, cylindry a knoflíky. Ženy se více věnovaly výrobě zboží pro obchod a také ručnímu zemědělství, snad kvůli rozvíjející se technologii. Ženy pohřbené po roce 1800 měly kratší a namáhavější život; žádná z nich se nedožila věku 30 let. Měly však také větší úlohu v hospodářství kmene. Vědci díky archeologickým vykopávkám zjistili, že pozdější ženské kostry byly pohřbeny s větším množstvím stříbrných artefaktů jako hrobových předmětů než kostry mužů nebo žen před rokem 1800. Po ukončení výzkumu kmen tyto ostatky předků pohřbil v roce 1991.
Když Lewis a Clark navštívili Ton-wa-tonga v roce 1804, většina obyvatel byla pryč na sezónním lovu bizonů. Výprava se setkala s lidem Oto, který rovněž mluvil siouansky. Než průzkumníci pokračovali ve své výpravě na západ, byli zavedeni k hrobu náčelníka Blackbirda. V roce 1815 uzavřeli Omahové první smlouvu se Spojenými státy, která se nazývala „smlouva o přátelství a míru“. Kmen se nevzdal žádné půdy.
Polostálé vesnice Omahů trvaly 8 až 15 let. Pro zimní obydlí vytvářeli drnové domy, které byly uspořádány do velkého kruhu v pořadí pěti klanů nebo gentes každého moitie, aby byla zachována rovnováha mezi nebeskou a pozemskou částí kmene. Nakonec je nemoci a agrese Siouxů ze severu donutily přestěhovat se na jih. V letech 1819 až 1856 založili vesnice poblíž dnešního Bellevue v Nebrasce a podél Papillion Creeku.
Ztráta půdyUpravit
Čtvrtou smlouvou z Prairie du Chien z roku 1831 postoupili Omahové Spojeným státům své pozemky v Iowě na východ od řeky Missouri s tím, že tam mají stále právo lovu. V roce 1836 jim smlouva s USA odebrala zbývající lovecké pozemky na severozápadě Missouri.
V průběhu 40. let 19. století Omahové nadále trpěli agresí Siouxů. Evropsko-američtí osadníci tlačili na vládu USA, aby uvolnila více půdy na západ od řeky Mississippi pro rozvoj bělochů. V roce 1846 uzavřel Velký los nelegální smlouvu, která umožnila velké skupině mormonů usadit se na určitou dobu na území Omahy; doufal, že svými zbraněmi získá určitou ochranu před konkurenčními domorodci, ale noví osadníci během dvou let svého pobytu hluboce zasáhli do zdrojů zvěře a dřeva v oblasti.
Po téměř 15 let v 19. století byl Logan Fontenelle tlumočníkem v agentuře Bellevue a sloužil různým americkým indiánským agentům. Tento míšenec omažsko-francouzského původu byl trojjazyčný a pracoval také jako obchodník. Jeho matka pocházela z Omahy, otec byl francouzský Kanaďan. V lednu 1854 působil jako tlumočník při jednáních agenta Jamese M. Gatewooda o odstoupení půdy s 60 omažskými vůdci a stařešiny, kteří zasedali v radě v Bellevue. Gatewood byl pod tlakem washingtonského ústředí, aby dosáhl prodeje půdy. Stařešinové Omahy odmítli pověřit jednáním své gens chiefs, ale dospěli k dohodě prodat většinu své zbývající půdy na západ od Missouri Spojeným státům. O soupeřících zájmech může svědčit návrh smlouvy obsahující ustanovení o zaplacení kmenových dluhů obchodníkům Fontenellovi, Peteru Sarpymu a Louisi Saunsoucimu. Náčelníci na radě souhlasili s přesunem z Bellevue Agency dále na sever a nakonec si vybrali Blackbird Hills, v podstatě současnou rezervaci v okrese Thurston v Nebrasce.
Šedesát mužů určilo sedm náčelníků, kteří se spolu s Gatewoodem vypraví do Washingtonu na závěrečná jednání, přičemž Fontenelle bude jejich tlumočníkem. Náčelník Železné oko (Joseph LaFlesche) byl mezi sedmi, kteří odjeli do Washingtonu, a je považován za posledního náčelníka Omahů podle jejich tradičního systému. Logan Fontenelle sloužil jako jejich tlumočník a běloši se mylně domnívali, že je náčelníkem. Protože jeho otec byl běloch, Omahové ho nikdy nepřijali za člena kmene, ale považovali ho za bělocha.
Přestože návrh smlouvy zmocňoval sedm náčelníků k provedení pouze „drobných změn“, vládní úředníci si při setkání vynutili zásadní změny. Vyřadili z ní platby obchodníkům. Snížil celkovou hodnotu rent z 1 200 000 dolarů na 84 000 dolarů, rozložených do let až do roku 1895. Vyhradila si právo rozhodovat o rozdělení anuit mezi peníze a zboží.
Kmen se nakonec přestěhoval do Blackbird Hills kolem roku 1856 a poprvé postavil vesnici podle svého tradičního vzoru. V 70. letech 19. století bizoni z plání rychle mizeli a Omahové se museli kvůli přežití stále více spoléhat na peněžní renty a dodávky od vlády Spojených států a přizpůsobovat se samozásobitelskému zemědělství. Jacob Vore byl kvaker, který byl za prezidenta Ulyssese S. Granta jmenován americkým indiánským agentem pro rezervaci Omaha. Nastoupil v září 1876 po T. S. Gillinghamovi, rovněž kvakerovi.
Vore toho roku rozdělil sníženou rentu těsně před odjezdem Omahů na každoroční lov bizonů; podle jeho pozdější výpovědi měl v úmyslu „povzbudit“ Omahy, aby více pracovali v zemědělství. Trpěli špatnou loveckou sezónou a krutou zimou, takže někteří hladověli ještě před pozdním jarem. Vore získal příplatek k rentám, které rozděloval, ale po zbývající roky svého působení až do roku 1879 nerozděloval žádné peněžní renty z 20 000 dolarů ročně, které byly součástí smlouvy. Místo toho dodával zboží: brány, vozy, postroje a různé druhy pluhů a nářadí na podporu zemědělských prací. Kmeni sdělil, že úředníci ve Washingtonu anuitu neschválili. Obyvatelé neměli žádnou možnost odvolání a snažili se vypěstovat další produkty a zvýšit úrodu na 20 000 bušlů.
Omahové nikdy nepostavili zbraně proti USA. několik příslušníků kmene bojovalo za Unii během americké občanské války, stejně jako v každé následující válce až do dnešních dnů.
Začátkem 60. let 19. století začali Omahové získávat zpět půdu východně od řeky Missouri, v oblasti zvané Blackbird Bend. Po dlouhých soudních sporech a několika střetnutích byla velká část této oblasti uznána za součást kmenového území Omahů. Na tomto znovuzískaném území založili Omahové své kasino Blackbird Bend.
ArcheologieEdit
V roce 1989 získali Omahové zpět více než 100 koster předků z Ton-wo-tonga, které byly v držení muzeí. Byly vykopány během archeologických prací ve 30. a 40. letech 20. století z hrobových míst s pohřby před a po roce 1800. Než nechali zástupci kmene slavnostně znovu pohřbít ostatky na pozemcích Omahy, domluvili se na výzkumu na Nebraské univerzitě, aby zjistili, co by se dalo zjistit o jejich předcích.
Výzkumníci zjistili značné rozdíly v komunitě před a po roce 1800, které odhalily jejich kosti a artefakty. Především zjistili, že Omahové byli do roku 1770 jezdeckou kulturou plání a lovci bizonů, což z nich činí „první doloženou jezdeckou kulturu na severních pláních“. Zjistili také, že před rokem 1800 Omahové obchodovali především se zbraněmi a ozdobami. Muži měli v patrilineární kultuře mnohem více rolí než ženy: byli to „lučištníci, válečníci, zbrojíři a obchodníci“, včetně hlavních obřadních rolí. Posvátné svazky z náboženských obřadů byly nalezeny pohřbené pouze u mužů.