De uit Chicago afkomstige Robert Sylvester Kelly (ook bekend als R. Kelly) was DE ‘king of R&B’. Songs als “I Believe I Can Fly” hebben hem een fortuin opgeleverd. Hoeveel? Wel, op het hoogtepunt van zijn roem, zeggen sommigen dat zijn netto waarde meer dan 115 miljoen dollar bedroeg. Celebritynetworth.com beweert dat als hij zich had ingehouden, hij vandaag ongeveer $200 miljoen waard zou zijn.
Maar helaas heeft hij het verknald. Nu zit hij vast in een gevangenis in Chicago en is blut. Hoe is het gebeurd? Nou, helaas, Kelly heeft naar verluidt een ding voor jonge meisjes. Hij is altijd in en uit de problemen geweest over dat soort beschuldigingen.
Plus, hij had problemen met een ex-vrouw of twee, verspilde zijn geld met een over de top levensstijl en dure hangers, en had meer dan een aanvaring met de belastingdienst.
Op 53-jarige leeftijd is hij versleten, zonder vrienden, en vatbaar om in elkaar geslagen te worden in de gevangenis. Het is een triest verhaal.
Dus, laten we eens kijken hoe R. Kelly van stinkend rijk en rondhangend met mensen als rapper Nas en miljardair Jay-Z en singer/songwriter Stevie Wonder naar blut ging.
The Good Old Days
Als kind werd Kelly in Chicago in armoede opgevoed door een alleenstaande moeder. Hij was een leuke jongen die zong in het Baptisten kerkkoor. Robert zat in het basketbalteam van zijn middelbare school. Maar een leraar op de middelbare school zag een sprankje artistiek talent en moedigde Kelly aan om zich op zijn muziek te richten. Wat hij ook deed. Samen met een paar anderen (waaronder Marc McWilliams die momenteel in het nieuws is omdat hij Kris Jenner aanklaagt wegens seksuele intimidatie), vormde hij Chicago’s R. Kelly and the MGM (Mentally Gifted Men).
In 1989 won de groep de tv-show Big Break van Natalie Cole en nam de hoofdprijs van 100.000 dollar mee naar huis.
Het hele decennium 1990 en 2000 had Kelly een reeks hitalbums en singles, waaronder 12 Play. Hij schreef liedjes voor bekende zangers als Stevie Wonder. Kelly ging zelfs terug naar het basketbal, en tekende bij de Atlantic City Seagulls. Hij was zo goed dat zijn contract hem toestond om vrij te nemen voor zijn muziek als hij dat nodig achtte!
Nee, R. Kelly was op de top van de wereld. En hij feestte en gooide zijn geld rond alsof er geen morgen was. In de jaren 200 was hij naar verluidt meer dan 115 miljoen dollar waard. Maar toch waren er problemen.
De beschuldigingen
Sinds de jaren negentig is Kelly beschuldigd van seksueel misbruik, vaak van minderjarige kinderen. Hij ontkent ten stelligste. Uiteindelijk werd hij in 2019 gearresteerd op federale aanklachten, waaronder mensenhandel, kinderporno en belemmering van de rechtsgang. Daarom koelt hij momenteel zijn hielen in het Metropolitan Correctional Center in Chicago. Hij heeft in de loop der jaren een fortuin uitgegeven aan advocaten en zwijggeld.
Al in 1996 kreeg Kelly te maken met beschuldigingen van minderjarige seks van ene Tiffany Hawkins. Vox berichtte dat hij haar 250.000 dollar betaalde om weg te gaan. En er waren anderen. Vele anderen. Het is onmogelijk te zeggen hoeveel hij heeft uitgegeven aan buitengerechtelijke schikkingen in de afgelopen 20 jaar of zo.
De echtscheiding die hem leeg blies, en de vervelende belastingdienst
De scheiding van zijn vrouw Andrea Lee in 2009 kostte hem, big time. Kelly verloor een groot deel van zijn inkomen in de vervelende scheiding. Hij werd gedwongen om Lee een eenmalige betaling van 1 miljoen dollar te geven, plus 250.000 dollar per jaar aan alimentatie voor zijn kinderen. En dan heb je het nog niet eens over de 10.000 dollar per maand aan alimentatie die hij moest betalen.
Plus, het geruzie over geld ging 10 jaar door en kostte Kelly een fortuin aan juridische kosten. Op een gegeven moment nam zijn echtscheidingsadvocaat ontslag. Waarom? Wel, hij had haar al een tijdje niet betaald!
R. Kelly verzuimde basisdingen te doen, zoals belasting betalen. Op een gegeven moment was hij de belastingdienst naar schatting zo’n 20 miljoen dollar schuldig. En geloof ons, die boetes lopen snel op. De cashflow werd zo’n probleem, dat hij zijn huis verloor in een executieverkoop.
In 2019 werd hij gearresteerd omdat hij nog zo’n 160.000 dollar aan achterstallige alimentatie voor kinderen verschuldigd was. Tegen die tijd was zijn inkomen drastisch verminderd. Laten we eerlijk zijn, zijn platen verkochten gewoon niet en hij had geen kapitaal of spaargeld om op terug te vallen.
R. Kelly was blut.
Beaten Up In Jail
Dus, R. Kelly is momenteel opgesloten in Chicago en wordt geconfronteerd met federale aanklachten waaronder obstructie van justitie en kinderpornografie. Onlangs ging hij terug naar de rechtbank, in een poging om zijn vrijlating te verdienen. Waarom? Het schijnt dat een gevangene hem tot moes heeft geslagen en (volgens hem) niemand een vinger uitstak om hem te helpen.
De rechter vertelde hem terug te gaan naar de gevangenis.
Dezer dagen schatten sommigen zijn nettowaarde op $100.000. De meesten schatten het op minder dan nul. De meesten schatten het op minder dan nul. En hij moet nog steeds door zijn federale rechtszaak heen. Is er een weg terug voor Kelly? Het is moeilijk om dat te zien gebeuren. Zijn reputatie is aan flarden. Hij is een gebroken man met weinig vrienden en nog minder geld. Sommigen zeggen: opgeruimd staat netjes. Je krijgt tenslotte waar je voor betaalt.
Deb is afgestudeerd met een B.F.A. in creatief schrijven en is momenteel bezig met een lage-residency MFA, met een focus op non-fictie en creatieve non-fictie. Ze geeft part-time les in creatief schrijven.
Meer van Deb Coggin