U staat van nature vroeg op, ook al bent u laat naar bed gegaan. Je stelt sms’jes op, maar verstuurt ze pas op een “fatsoenlijk” tijdstip – 7 uur ’s ochtends is veel te vroeg om iemand wakker te maken voor een kattenvideo, toch? Je houdt ervan om op te staan en aan het werk te gaan, en je kijkt er ook naar uit om je bedtijdroutine te beginnen zodra de zon onder begint te gaan.
Je bent een ochtendmens – of zo ben je genoemd door je vriend die een hekel heeft aan reizen met jou omdat het betekent dat hij of zij voor 11 uur ’s ochtends wakker moet worden tijdens de vakantie.
Ochtendmens vs. nachtuil. Is er echt een verschil? En is productiever zijn in de vroege uren van de ochtend echt zo voordelig als sommige mensen het doen voorkomen?
Of je nu nieuwsgierig bent naar wat het betekent om een ochtendmens te zijn, of gewoon een jaloerse nachtuil op zoek naar antwoorden, Dr. Doha Ayish, neuroloog bij Houston Methodist, is hier om uit te leggen wat een ochtendmens een ochtendmens maakt, evenals waarom een ochtendmens zijn meestal een goede zaak is.
Wat betekent een ochtendmens zijn eigenlijk?
Als je een ochtendmens bent, is de kans groot dat je al weet dat je er een bent. Tuurlijk, je bent groggy als je wakker wordt in de ochtend, maar je nauwelijks je wekker nodig. En het is niet al te moeilijk voor je om op te staan en aan de slag te gaan. In feite is het je neiging om op te staan en aan de slag te gaan – zelfs als je niets specifieks te doen hebt.
“Ochtendmensen zijn mensen die vrij gemakkelijk uit de slaap opstaan en ’s ochtends het meest productief en/of actief zijn,” zegt Dr. Ayish “Als je een ochtendmens bent, zijn je hersenen ’s ochtends het meest alert, en je bent over het algemeen erg goed in het benutten van deze energie en focus om taken, werk en karweitjes gedaan te krijgen.”
Omdat je hersenen ’s ochtends alerter zijn, heb je waarschijnlijk ook gemerkt dat een ochtendmens zijn betekent dat het moeilijker voor je is om uit te slapen, zelfs als je laat naar bed bent gegaan of geen goede nachtrust hebt gehad.
Waarom zijn sommige mensen ochtendmensen en anderen zijn dat niet?
Of je nu een ochtendmens of een nachtuil bent, je hebt een interne klok die loopt op een 24-uurs cyclus en helpt bij het regelen van dingen zoals je honger, je hersengolven, je humeur, en, je raadt het al, je slaap / waakcyclus. Je interne klok wordt voornamelijk ingesteld door licht/donker signalen uit je omgeving. Daarom hebben we de natuurlijke neiging om ’s nachts te slapen en overdag wakker te zijn.
Een ochtendmens is iemand wiens eigen slaap/waakneiging deze natuurlijke cyclus volgt.
Waarom zijn sommige mensen dan ’s ochtends alerter en anderen juist niet?
“Ieders interne klok loopt op een iets ander tempo. Terwijl licht/donker signalen de primaire input zijn voor iemands interne klok, zijn er nog andere inputs,” legt Dr. Ayish uit. “Uw interne klok wordt bijvoorbeeld ook beïnvloed door uw leeftijd, geslacht en zelfs uw genen.”
In feite kan uw interne klok ook worden beïnvloed door niet-ambient licht (felle lichten rond uw huis of werk), evenals wanneer u in staat bent om tijd vrij te maken voor een maaltijd.
Wat zijn de voordelen van het zijn van een ochtendmens?
Volgens Dr. Ayish heeft een ochtendmens zijn veel voordelen, vooral omdat het de natuurlijke neiging van het menselijk brein is.
“Onze hersenen zijn hardwired om ’s ochtends alerter te zijn, waardoor je een mentale boost krijgt om je te helpen concentreren en je de energie geeft die je nodig hebt om de dag door te komen,” zegt Dr. Ayish. “In feite bleek uit een studie onder middelbare scholieren dat een ochtendmens gunstiger is dan een nachtuil wanneer academische prestaties in aanmerking worden genomen, waarbij nachtbrakers meer kans hebben op een lager algemeen GPA, wiskunde-wetenschappen GPA en taal GPA.”
Er kan echter een keerzijde zijn aan het zijn van een ochtendmens, als je niet voorzichtig bent met je slaapschema.
“Omdat je hersenen zijn getraind om elke dag vroeg op te staan, kan het zijn van een ochtendmens problematisch zijn als je laat naar bed gaat of niet genoeg kwalitatieve slaap krijgt,” waarschuwt Dr. Ayish. “Dit is waarom het belangrijk is om een consistent slaapschema te houden.”
Als je een ochtendmens bent, ben je waarschijnlijk blij om te horen dat het een goede zaak is. Maar soms – zoals die luie weekendochtenden – kan een ochtendmens zijn nog steeds als een last voelen. Misschien zou je zelfs willen dat je in plaats daarvan een nachtuil was.
Kan een ochtendmens een nachtuil worden?
Op sommige dagen wil je gewoon uitslapen. Toch ben je hier, wakker bij het krieken van de dag, terwijl iedereen in je huis in diepe slaap is – een perfect moment om je af te vragen wat er nodig is om een nachtuil te worden.
“Mensen die de overgang moeten maken van een dagdienst naar een nachtdienst kunnen je vertellen hoe moeilijk het is om je slaap/waakcyclus aan te passen, zelfs maar met een paar uur,” zegt Dr. Ayish. “Het is een uitdaging omdat het vereist dat je je interne klok aanpast, wat tijd kan kosten en wat omgevingsaanpassingen vereist. Je kunt de verschuiving bijvoorbeeld stimuleren door overdag minder bloot te staan aan omgevingslicht en ’s nachts meer aan helder licht. Het is echt een hele verandering van levensstijl.”
Plus, hoewel het frustrerend is dat je lichaam je niet laat uitslapen (vooral als je de avond ervoor laat naar bed bent gegaan en weet dat je meer slaap nodig hebt), weten we nu dat een ochtendmens zijn met veel voordelen komt. Dus, is de overstap het echt waard?
“Als je het mij vraagt, zijn de voordelen van een ochtendmens groter dan die van een nachtuil, dus ik zeg blijf doen wat je aan het doen bent,” voegt Dr. Ayish toe.