Hoe modern het ook wordt, Kerstmis zal ook altijd synoniem zijn met eeuwenoude tradities. We nemen een kijkje bij de hoogtepunten van het Finse kerstseizoen.
Naast het eerste weekend van de advent en de onthulling van de kerstversieringen in de stad, zijn er meestal ook een groot aantal voorkerstfeesten met vrienden en collega’s. Onafhankelijkheidsdag, 6 december, heeft technisch gezien niets met Kerstmis te maken, maar wordt toevallig wel in hetzelfde seizoen gehouden.
De volgende mijlpaal in de aanloop naar Kerstmis is 13 december, Santa Lucia’s dag. Dit wordt gevierd met een mooie, zingende processie onder leiding van een meisje of vrouw in het wit gekleed en met een kroon van kaarsen. Dit feest kwam oorspronkelijk uit Zweden naar Finland, waar het verbonden werd met Kerstmis omdat het toevallig midden in december valt.
Lucia was oorspronkelijk een Siciliaans dienstmeisje dat haar vader trotseerde door te weigeren te trouwen met de man die hij voor haar had uitgekozen. Ze stierf de martelaarsdood.
Kerstavond en Kerstdag
In een traditie die zijn wortels heeft in de jaren 1300, wordt in Turku op 24 december de “Kerstvrede” uitgeroepen.Foto: Esko Keski-Oja/City of Turku
In de Scandinavische landen vindt de belangrijkste kerstviering plaats op kerstavond. Tot de Finse tradities behoren de kerstsauna en de bereiding van het kerstdiner. Het hoogtepunt van de avond is wanneer de Kerstman op de deur klopt en vraagt: “Zijn er brave kinderen hier? Natuurlijk zijn er in elk huis alleen brave kinderen, en zij krijgen allemaal cadeautjes.
Sinds kerstavond de belangrijkste dag van het kerstseizoen in Finland is, is het passend dat op de middag van de avond “Kerstvrede” wordt uitgeroepen in Turku, de oudste stad van het land. De traditie gaat terug tot de jaren 1300.
De klokken van de 14e-eeuwse kathedraal van Turku klinken in menig Fins huis als de mensen de eeuwenoude ceremonie op de televisie bekijken. Dan beginnen de festiviteiten.
Kerstdag is een tijd voor rust en ontspanning, zoals het lezen van boeken die de Kerstman heeft meegebracht en het eten van voedsel dat over is van Kerstavond.
Vergeet de boom niet
De kerstboom wordt uiterlijk op 24 december in huis gehaald. Bovenin de boom wordt een ster geplaatst en de takken worden versierd met ornamenten. De landelijke adel en rijke stedelingen begonnen in de jaren 1820 met de adoptie van kerstbomen. De vroegste vermelding van een kerstboom in een Fins huis dateert van 1829, toen de notabele Baron Klinckowström er acht in zijn ontvangstruimten plaatste.
De Finse kerstboomtraditie begon in de jaren 1820 en werd wijdverspreid aan het eind van de jaren 1800.Foto: Miemo Penttinen/Plugi
De bevolking in het algemeen begon de traditie in de jaren 1870 over te nemen, eerst in het zuidwesten en later in andere regio’s. Tegen het begin van de 20e eeuw werd de kerstboom een vertrouwd beeld in bijna alle Finse huizen.
In 1894 stond er al een openbare kerstboom in openlucht in de stad Tampere. De autoriteiten van Helsinki plaatsen sinds 1930 elk jaar een kerstboom op het Senaatsplein.
Helsinki schenkt sinds 1954 ook elk jaar een kerstboom aan Brussel, net zoals Oslo (Noorwegen) er een stuurt voor Trafalgar Square in Londen.