Zeldzame borstkanker kan lijken op insectenbeet

Het begon allemaal met wat leek op een insectenbeet.

Na het werken in de tuin, merkte Nancy Key van Camano Island een spinnenbeet op haar zij en een jeukende plek op haar rechterborst.

Key, die toen 47 jaar oud was, dacht er niet veel over na tot een paar weken later, toen de huid van de borst dikker begon te worden en richels begon te vormen als een sinaasappelschil en het hele gebied begon op te zwellen.

Ze belde meteen haar arts en dat is waarschijnlijk wat haar leven heeft gered.

Een biopsie onthulde inflammatoire borstkanker, een zeldzaam en dodelijk type dat meestal jongere vrouwen treft. Toch zijn de meeste vrouwen zich er niet eens van bewust.

“Ik was behoorlijk kwaad dat ik zou sterven aan iets waar ik nog nooit van had gehoord,” zei Key.

Key had alle juiste dingen gedaan. Ze ging jaarlijks naar de dokter en onderzocht zichzelf elke maand. Er waren geen knobbels of tekenen van borstkanker zoals afgebeeld op haar herinneringskaart voor zelfonderzoek. Een screening mammogram een paar maanden eerder had niets ongewoons laten zien. Maar daar was het dan: Ze had borstkanker – de ergst mogelijke soort waar zelden over wordt gesproken.

Terwijl ze chemotherapie, bestraling en een operatie onderging, zocht Key naar informatie over IBC. Ze leerde bijvoorbeeld dat de kanker minder dan 6 procent uitmaakt van de meer dan 200.000 nieuwe gevallen van borstkanker die elk jaar in de VS voorkomen.

Het is echter de meest agressieve vorm, die zich snel verspreidt naar andere delen van het lichaam. Tegen de tijd dat de diagnose wordt gesteld, zijn de meeste vrouwen al betrokken bij de lymfeklieren. Daarom is een snelle diagnose van cruciaal belang voor het herstel van IBC.

Maar al te vaak negeren patiënten en artsen de waarschuwingssignalen, denken dat het een insectenbeet of borstinfectie is. De symptomen zijn zo anders dan de verwachte tekenen van borstkanker. En, meestal, is er geen knobbeltje.

In plaats daarvan groeit de kanker als velletjes die zich over de hele borst verspreiden.

Wanneer kankercellen de lymfevaten in de borsthuid blokkeren, kan elke persoon enigszins anders reageren. Symptomen kunnen zijn:

* Roodheid, warmte, zwelling of vergroting van een borst, vaak plotseling optredend;

* Jeuk of pijn in de borst die niet weggaat;

* Verdikking, putjes, kuiltjes, blauwe plekken of een uitslag van de borsthuid;

* Terugtrekken, afplatting of afscheiding van de tepel;

* Een kleurverandering van de areola (de donkere huid rond de tepel);

* Opgezwollen lymfeklieren in de hals of oksel.

Key kent een 16-jarig meisje dat net aan IBC is overleden.

De Susan G. Komen Breast Cancer Foundation zegt dat IBC vaker voorkomt bij jongere vrouwen dan andere vormen van borstkanker, en soms zelfs vrouwen treft die zwanger zijn of borstvoeding geven.

De kanker is meestal niet erfelijk en de oorzaak is onbekend, hoewel hormonale factoren een rol kunnen spelen.

Hoe oud je ook bent, het is van cruciaal belang om aan te dringen op een grondige evaluatie als je een verandering in je borsten opmerkt.

“Wij als vrouwen kennen ons lichaam beter dan wie ook,” zei Key. “En we moeten onze eigen voorvechters zijn. Laat een dokter je niet vertellen: ‘Oh, laten we gewoon afwachten en zien.’ “

Doe wat nodig is, zelfs als dat betekent dat je een tweede of derde mening moet vragen, suggereert ze.

Met de verbeterde behandelingen van vandaag, hebben recente studies aangetoond dat maar liefst 50 procent van de vrouwen met IBC vijf jaar na de diagnose nog in leven zijn. Key is onder hen.

Deze aandoening is “behandelbaar en overleefbaar,” zegt ze, en hoe sneller het wordt ontdekt, hoe beter.

Neem contact op met Dr. Elizabeth Smoots, een board-gecertificeerde huisarts en fellow van de American Academy of Family Physicians, op [email protected]. Haar columns zijn niet bedoeld als vervanging voor medisch advies of behandeling. Raadpleeg uw huisarts voordat u aanbevelingen in deze column opvolgt.

2006 Elizabeth S. Smoots.