ETHNONYMS: Mariposan, Noche
Oriëntatie
Identificatie. De groepen die onder de naam “Yokuts” worden geclassificeerd omvatten ongeveer veertig tot vijftig substammen die gewoonlijk worden onderscheiden door drie belangrijke culturele en geografische divisies, de Yokuts van de Noordelijke Vallei, de Yokuts van de Zuidelijke Vallei, en de Yokuts van de Uitlopers. De naam “Yokuts” is afgeleid van een term in verschillende van de Yokuts-dialecten die “volk” betekent.”
Locatie. Het traditionele thuisland van de Yokuts was de San Joaquin Vallei en de aangrenzende uitlopers van de Sierra Nevada in zuid-centraal Californië. Hun territorium strekte zich uit van de Calaveras rivier bij Stockton naar het zuiden tot aan het Tehachapi gebergte en naar de westelijke uitlopers van de Sierra Nevada tussen de Fresno en Kern rivieren. Het klimaat van de San Joaquin Vallei is halfdroog, met zachte winters en lange hete zomers, vooral in het zuiden. De oostkant van de vallei werd gekenmerkt door uitgestrekte moerassen die grensden aan de talrijke rivieren en beken die vanuit de bergen in westelijke richting naar de San Joaquin-rivier stroomden. Fauna, in de vorm van vis, schelpdieren, watervogels, en groot en klein wild, was overvloedig aanwezig. De uitlopers van de Sierra Nevada zijn een gebied van onregelmatige en steile bergkammen en valleien, die een verscheidenheid aan ecologische zones en gevarieerde planten- en dierenrijkdommen bieden.
Demografie. Vóór het Europese contact telden de Yokuts er meer dan 18.000 en misschien wel 50.000. In 1833 werden de Yokuts geteisterd door een epidemie, waarschijnlijk malaria, waarbij 75% van de bevolking werd gedood. Aan het eind van de zeventiger jaren van de vorige eeuw waren er enkele honderden Yokuts, waarvan 325 in het Tule River Reservaat en nog eens 100 in de Santa Rosa Rancheria.
Linguïstische verwantschap. Elk van de Yokuts-substammen had zijn eigen dialect, die alle behoren tot de Californische Penutische taalfamilie. In het midden van de jaren 1970 werden nog slechts enkele van de vele Yokuts-dialecten gesproken.
Geschiedenis en culturele betrekkingen
Archeologische bewijzen wijzen op de aanwezigheid van kleine jager-verzamelaar bendes in het zuidelijke deel van de San Joaquin Vallei die dateren van ten minste achtduizend jaar geleden. Tot de inheemse buren van de Yokuts behoorden de Miwok in het noorden, de Costanoans, Salinans en Chumash in het westen, de Kitanemuk in het zuiden, en de Tubatulabal en Monache in het oosten. De Yokuts uit de zuidelijke vallei kwamen voor het eerst in contact met Europeanen in 1772 toen Spaanse missionarissen de regio binnendrongen. Door de afgelegen ligging en ontoegankelijkheid van het gebied bleven zij en de Yokuts uit de Foothills echter gespaard van intensief contact tot de jaren 1820, toen Mexicaanse kolonisten het gebied begonnen binnen te trekken. De Yokuts van de Noordelijke Vallei hadden in het begin heel andere ervaringen met contact. In het begin van de negentiende eeuw werden veel van de Yokuts uit de Noordelijke Vallei opgenomen in het Spaanse missiesysteem, en grote aantallen gingen verloren door de combinatie van ziekte en culturele afbraak die kenmerkend was voor de Spaanse missie-ervaring. Na de ontdekking van goud in Californië in 1848 stroomden blanke kolonisten de San Joaquin-vallei binnen en voerden een meedogenloze campagne om de Yokuts van hun land te verdrijven. In 1851 stonden de overgebleven Yokuts hun land af aan de Verenigde Staten en nadat het verzet van de Californiërs was overwonnen, werd voor hen uiteindelijk een reservaatsysteem ingesteld. De demoraliserende omstandigheden waaronder de Yokuts leefden, maakten in 1870 plaats voor een wijdverbreide maar kortstondige deelname aan de Geestendans. De Geestendans beloofde de terugkeer van dode familieleden, vrijheid van ziekte en dood, vrede en voorspoed, en de verdwijning van blanken. Tegen 1875 was de belangstelling voor de Geestendans verdwenen nadat de nieuwe wereld die de cultus voor ogen had, niet tot stand was gekomen. Tegenwoordig leven de afstammelingen van de Yokuts in het Tule River Reservaat bij Porterville, Californië, dat in 1873 werd gesticht, en de Santa Rosa Rancheria bij Lemoore, Californië, die in 1921 werd gesticht.
Nederzettingen
De Yokuts bewoonden permanente verblijfplaatsen gedurende het grootste deel van het jaar, een patroon dat voortkwam uit de overvloed en diversiteit van de planten- en dierenrijkdommen in hun omgeving. Zowel de substammen van de Noordelijke Vallei als die van de Zuidelijke Vallei maakten gebruik van ovaalvormige eengezinswoningen, opgetrokken uit een houten frame van palen bedekt met matten van tule. De Yokuts van de Zuidelijke Vallei gebruikten ook soortgelijke, maar grotere woningen die wel tien families huisvestten. Bij de subgroepen van de Noordelijke Vallei stonden de woningen in een onregelmatig patroon dicht bij elkaar, terwijl ze bij de groepen van de Zuidelijke Vallei in een enkele, regelmatige rij stonden. De Yokuts uit de Foothills volgden het onregelmatige patroon van woningindeling, maar de woningen bestonden uit kegelvormige hutten met een rieten dak van dennennaalden, teerwier en andere plaatselijk beschikbare materialen.
Economie
Zelfvoorzienings- en handelsactiviteiten. De traditionele activiteiten van de Yokuts op het gebied van levensonderhoud verschilden van regio tot regio, maar in alle gevallen lag de nadruk op vissen, jagen en verzamelen. Bij de Yokuts van de Noordelijke Vallei waren de belangrijkste voedselbronnen de zalm, die in grote aantallen werd gevangen met netten en speren tijdens de paaitijd in de herfst, en eikels, die in grote hoeveelheden werden verzameld in de late lente of vroege zomer en herfst. De jacht op watervogels, zoals ganzen en eenden, was ook van groot belang. Het bestaanspatroon van de Yokuts uit de zuidelijke vallei was gericht op vissen in meren en rivieren met netten, korven en speren, de jacht op watervogels vanaf tulevlotten, en het verzamelen van schelpdieren en tulewortels. De Yokuts van de Foothills legden de nadruk op de jacht op herten door middel van besluipen, hinderlagen en collectieve drijftechnieken, het vangen en schieten van kwartels, en het verzamelen van eikels; vissen, met speren, stuwen en vergif, vulde dit patroon in bepaalde perioden van het jaar aan. De afstammelingen van de Yokuts die in het Tule River Reservaat wonen vinden nu werk in de houthandel en op boerderijen en ranches en verwerven enige inkomsten uit het pachten van weidegronden en houtpercelen. De Yokuts die in de Santa Rosa Rancheria wonen zijn minder fortuinlijk: velen van hen vinden niet meer dan seizoensarbeid als migrerende arbeiders.
Industriële kunst. De Yokuts uit de Vallei waren in aanzienlijke mate afhankelijk van tule als grondstof voor manden, wiegen, matten voor vlotten en huisbekleding, en een verscheidenheid aan andere artikelen. De Yokuts maakten gebruik van getwijnde en opgerolde technieken en weefden verschillende soorten manden, waaronder kookpotten, manden om te dragen, bakjes om te oogsten, zaadkloppers en waterflessen. Eenvoudig, functioneel aardewerk werd vervaardigd door sommige Yokuts groepen in de Foothills.
Handel. De Yokuts dreven al voor het Europese contact intensief handel met hun buren. Onder de goederen die door de Yokuts werden verhandeld bevonden zich vis, hondenjongen, zout, zaden, en gelooide antilope- en hertenhuiden. In ruil daarvoor ontvingen zij eikels, stenen vijzels en stampers, obsidiaan, dekens van konijnenvel, schelpen, schelpenkralen, gedroogde zee-egels en zeesterren.
Verdeling van arbeid. Beide geslachten leverden een aanzienlijke bijdrage aan het levensonderhoud, waarbij de mannen in de eerste plaats verantwoordelijk waren voor de jacht en de visvangst en de vrouwen voor het verzamelen van schelpdieren en plantaardig voedsel. Bovendien weefden de mannen visnetten en vervaardigden houten, benen en stenen werktuigen; de vrouwen kookten, verzorgden de kinderen en weefden manden en tule matten.
Grondbezit. Lokale of subtribale grondgebieden waren collectief eigendom. Elk lid van een lokale groep bezat het recht om de hulpbronnen van het territorium van de groep te gebruiken; in sommige gevallen echter waren sommige zaadproducerende gebieden eigendom van individuele vrouwen.
Huwelijk
Kin-groepen en afstamming. Naast de familie waren de belangrijkste verwantschapsgroepen patrilineaire exogame totemlijnen, die elk verbonden waren met een van de twee patrilineaire stammen; alleen bij enkele Yokuts-substammen in de Foothills was er geen sprake van een stamorganisatie. Substamambten en de verantwoordelijkheid voor bepaalde ceremoniële functies gingen binnen de stammenfamilies over. De leden van de stam hadden wederzijdse ceremoniële verplichtingen en vormden groepen voor tegengestelde teams bij spelen zoals gokken, races en hoepel- en paalwedstrijden. Patrilineaire afstamming was de norm.
Verwantschapsterminologie. De verwantschapstermen van de Yokuts uit de vallei volgden het Omaha-patroon; de verwantschapstermen van de Yokuts uit de uitlopers van de heuvels volgden het Hawaïaanse patroon.
Huwelijk en familie
Huwelijk. Door families gearrangeerde huwelijken werden voorafgegaan door het geven van geschenken aan de familie van de toekomstige bruid en afgesloten met een feestmaal. Exogamie van de afstamming werd afgedwongen, en exogamie van de bloedverwantschap werd begunstigd maar niet voorgeschreven. Matrilocaliteit was gebruikelijk voor jonggehuwden, maar na een jaar verhuisde het gehuwde paar naar het huis van de vader van de echtgenoot of vestigde zich in de buurt van zijn dorp. Polygynie was toegestaan maar kwam niet vaak voor, en echtscheiding was gemakkelijk te bewerkstelligen door zowel man als vrouw.
Huishoudelijke groep. De economische en sociaal-economische basiseenheid bij de Yokuts in de vallei was het kerngezin; bij de Yokuts in de uitlopers van de bergen was de uitgebreide familie de norm. In het algemeen woonde elke familie apart in een eigen woning, maar bij sommige groepen van de Yokuts in de Zuidelijke Vallei deelden wel tien families één groot gemeenschappelijk huis.
Erfenis. Subtribale politieke ambten en bepaalde ceremoniële functies werden patrilineair geërfd binnen bloedlijnen.
Socialisatie. Tijdens haar eerste menstruatie werd een meisje in haar huis afgezonderd en werd het haar verboden bepaalde spijzen en dranken te nuttigen. Daarna werd een feestmaal gehouden waarvoor de buren werden uitgenodigd. Voor jongens werd geen speciale puberteit of inwijdingsrite gehouden. De volwassenheid van beide geslachten werd aangegeven door een groepsceremonie die een lang leven, geluk en voorspoed moest brengen. Het ritueel omvatte de consumptie van een hallucinatie opwekkend afkooksel dat was afgeleid van de wortel van jimsonweed.
Sociopolitieke Organisatie
Sociale en Politieke Organisatie. Bij de Yokuts was er geen overkoepelend politiek gezag dat de talrijke substammen verenigde. In plaats daarvan was elke substam een autonome eenheid die uit één of enkele dorpen bestond. Het leiderschap binnen de dorpseenheden berustte bij een hoofdman wiens positie patrilineair werd overgeërfd binnen een bepaalde afstamming en die onder meer verantwoordelijk was voor het leiden van de jaarlijkse rouwceremonie, het bemiddelen bij geschillen, het ontvangen van bezoekers, het straffen van sociale devianten en het bijstaan van de armen. De hoofdman werd bijgestaan en geadviseerd door een heraut of boodschapper, wiens positie ook patrilineair werd overgeërfd. De betrekkingen tussen de substammen waren gewoonlijk vreedzaam en coöperatief, hoewel oorlogvoering tussen plaatselijke groepen niet onbekend was. In sommige gevallen verenigden substammen zich in een oorlog tegen gemeenschappelijke vijanden.
Sociale controle en conflicten. Sociaal storende personen, zoals sjamanen van wie werd aangenomen dat zij aan tovenarij deden, werden soms vermoord door een executiepeloton dat door het dorpshoofd was ingehuurd.
Religie en expressieve cultuur
Religieuze overtuigingen. De oorsprongsmythe van de Yokuts stelt een wereld voor die bedekt is met water, dat wordt getransformeerd door de actie van de Adelaar, die modder uit de diepte haalt, door een watervogel wordt gebracht, met zaden mengt en het laat uitdijen om de aarde te vormen. De Yokuts geloofden in een verscheidenheid van gelokaliseerde geesten, waarvan sommigen potentieel kwaadaardig waren.
Religieuze beoefenaars. Part-time religieuze specialisten, of sjamanen, met krachten ontleend aan visioenen of dromen genazen de zieken en leidden openbare rituelen en vieringen. De sjamanen, meestal mannen, werden geacht hun krachten voor kwade doeleinden te kunnen gebruiken en konden op verdenking daarvan worden terechtgesteld.
Ceremonies. De belangrijkste van de religieuze rituelen van de Yokuts was de jaarlijkse rouwceremonie, een zesdaags ritueel dat in de zomer of herfst werd gehouden om de doden te eren die in het voorafgaande jaar waren overleden. De ceremonie, waaraan bezoekers uit andere dorpen deelnamen, omvatte het symbolisch doden, het vernietigen van eigendom en het ritueel wassen van de rouwenden, en werd afgesloten met een feestmaal en spelletjes. Andere ceremonies waren onder meer eenvoudige riten met de eerste vruchten, gehouden voor verschillende zaden en bessen wanneer deze beschikbaar kwamen voor de oogst.
Kunst. De belangrijkste artistieke prestatie van de Yokuts bestond uit ontwerpen die in hun manden werden geweven. Muziekinstrumenten waren onder meer ratels, fluitjes van been en hout, en een strijkstok. Muziek werd vooral gebruikt als begeleiding bij rituele activiteiten.
Medicijnen. Ernstige ziekten werden behandeld door sjamanen die gebruik maakten van bovennatuurlijke krachten die zij ontvingen in visioenen en dromen. De genezing, die alleen tegen betaling kon worden uitgevoerd, bestond uit het raadplegen van spirituele helpers en het wegzuigen van de ziekteverwekkers uit het lichaam van de patiënt.
Dood en hiernamaals. Crematie en begrafenis waren typische begrafenispraktijken voor de Yokuts, waarbij de laatste in de historische periode meer algemeen werd als gevolg van het contact met de blanken. Na de dood werd het lijk behandeld door betaalde begrafenisondernemers en begraven samen met persoonlijke bezittingen met het hoofd naar het westen of noordwesten op een begraafplaats buiten het dorp. Bij de Yokuts van de Zuidelijke Vallei was crematie voorbehouden aan sjamanen en individuen die stierven terwijl zij niet thuis waren. Na de crematie werden de overblijfselen van de overledene begraven op de begraafplaats van het dorp. De Yokuts geloofden dat de ziel twee dagen na de begrafenis het lichaam van de overledene verliet en naar een hiernamaals in het westen of noordwesten reisde. Na een sterfgeval hielden de naaste verwanten een rouwperiode van drie maanden in stand, waarin zij zich ritueel onthielden van het eten van vlees en het kortbranden van het haar.
Bibliografie
Gayton, Anna H. (1948). Yokuts en westelijke Mono-etnografie. Antropologische verslagen van de Universiteit van Californië, 10, 1-302. Berkeley.
Kroeber, Alfred L. (1925). Handboek van de Indianen van Californië. U.S. Bureau of American Ethnology Bulletin no. 78. Washington, D.C.
Latta, Frank F. (1949) Handbook of Yokuts Indians. Bakersfield, Calif.: Kern County Museum.
Spier, Robert F. G. (1978). “Foothill Yokuts.” In Handbook of North American Indians. Vol. 8, Californië, bewerkt door Robert F. Heizer, 471-484. Washington, D.C: Smithsonian Institution.
Wallace, William J. (1978). “Northern Valley Yokuts.” In Handbook of North American Indians. Vol. 8, Californië, bewerkt door Robert F. Heizer, 462-470. Washington, D.C: Smithsonian Institution.
Wallace, William J. (1978) “Southern Valley Yokuts” In Handbook of North American Indians. Vol. 8, Californië, onder redactie van Robert F. Heizer, 448-461. Washington, D.C: Smithsonian Institution.
GERALD F. REID