Wie als eerste wordt gekozen in de NBA draft krijgt meestal de krantenkoppen na de draft. Soms wordt de eerste keus een mislukking, maar vaak wordt hij een ster – er is tenslotte een reden waarom hij als nummer 1 is gekozen. Kyrie Irving past in de laatste categorie.
De eerste keus in de 2011 draft speelt na bijna een decennium in de competitie nog steeds op hoog niveau. Maar niet alle teams met een hoge keus kozen zo verstandig als de Cavs deden toen ze Irving namen. Het was een diepe draft in termen van talent, maar enkele van de grootste sterren die uit de klasse kwamen, werden later genomen dan sterren meestal worden opgesteld.
Kyrie Irving’s pre-draft scoutingrapport
Bleacher Report gaf Irving een scoutingrapport in de aanloop naar de draft. Daarin prees de website zijn “slanke, hoekige frame” en merkte hij op dat hij ruimte had om aan te dikken zonder dat dit ten koste ging van zijn snelheid. Enkele van de positieve kwaliteiten die werden genoemd waren een goede balans, lichaamscontrole en voetsnelheid. Bleacher Report complimenteerde Irving ook met zijn hoge basketbal IQ. Maar het was niet allemaal goed nieuws.
De site wees erop dat Irving de “explosieve voeten” mist die John Wall, die het jaar ervoor nr. 1 werd, liet zien. Hij kreeg ook een lagere beoordeling omdat hij “te veel omzet maakt voor een point guard” en een “eerst schieten, dan passen”-mentaliteit heeft.
Irvings impact op de NBA
Bleacher Report gaf de Cavs een 10 omdat ze Irving als eerste hadden gekozen. In zijn evaluatie van de eerste ronde merkte de site op dat hij aanvallend geen wedstrijd zou kunnen overnemen, maar Irving is een speler waar het team omheen kan bouwen – en dat is wat Cleveland heeft gedaan. In zes seizoenen bij het team haalde Irving gemiddeld meer dan 21 punten per wedstrijd. En zijn aanwezigheid hielp de Cavs LeBron James ervan te overtuigen de Heat te verlaten en voor het seizoen 2014-15 terug te keren naar zijn thuisploeg.
Die hereniging stelde de Cavs in staat om de Eastern Conference meerdere jaren te domineren, waaronder het winnen van de NBA-titel in 2015-16. Irving zou na het kampioenschap nog één seizoen bij de Cavs blijven voordat hij werd verhandeld aan de Celtics. Afgelopen offseason tekende hij bij de Nets in free agency. Irving heeft een gemiddelde van 22,4 punten per wedstrijd in zijn carrière en is zes keer in actie gekomen als All-Star.
Andere spelers in de 2011 NBA draft
Irving is zeker niet de enige ster uit de 2011 draft class, maar er waren ook een aantal busts. Hier zijn enkele spelers die in elke categorie passen.
No. 2 keuze: Derrick Williams
De Timberwolves namen Derrick Williams als tweede keus. Dat pakte niet zo goed uit als ze hadden gehoopt. Hij speelde slechts in 155 wedstrijden voor het team voordat ze hem ruilden naar de Kings. Hij eindigde als een reisgenoot, speelde voor zes teams in zeven seizoenen voordat hij de NBA verliet en naar het buitenland ging om verder te spelen.
No. 11 pick: Klay Thompson
De Warriors hebben een relatief koopje gekregen Klay Thompson met de 11e pick. Hij werd onderdeel van de kern van het team dat drie titels won in vier seizoenen en won een NBA-record 73 wedstrijden in 2015-16, toen Thompson gemiddeld 22,1 punten en 3,8 rebounds per game.
No. 60 pick: Isaiah Thomas
Er zijn 60 picks in de draft, en de laatste pick wordt zelden een ster. Maar dat was niet het geval in 2011, toen de Kings Isaiah Thomas als laatste kozen. Hij speelde slechts drie seizoenen bij het team, maar hij scoorde gemiddeld meer dan 15 punten en deelde bijna vijf assists uit per wedstrijd in zijn tijd in Sacramento. Voor zijn carrière, Thomas is gemiddeld 18,1 punten en vijf rebounds per wedstrijd – niet slecht voor de NBA’s equivalent van “Mr. Irrelevant.”
GerelATEERD: Kyrie Irving stuurt een Stern-bericht naar zijn critici