Jeroboam I was de eerste koning van het noordelijke koninkrijk van Israël, dat tien(ongeveer) van Israels twaalf stammen omvatte. De Bijbel beschrijft zijn opkomst aan de macht in 1 Koningen 11:26-14:20. Hij regeerde 22 jaar, van 930-909 v.Chr.
Jeroboam I was niet uit de lijn van David. Hij was een van Salomo’s bestuurders, maar door de profeet Ahia dwong God hem in opstand te komen, met de belofte hem een dynastie te geven die even lang zou duren als die van David – zolang hij God maar gehoorzaamde.
“Als je doet wat ik je opdraag en in gehoorzaamheid aan mij wandelt en doet wat goed is in mijn ogen door mijn verordeningen en bevelen op te volgen, zoals David, mijn dienaar, deed, zal ik met je zijn. Ik zal voor u een dynastie bouwen die even bestendig is als die welke ik voor David heb gebouwd en ik zal Israël aan u geven.” -1 Koningen 11:38
Het was de bedoeling dat zijn heerschappij de nakomelingen van David zou vernederen (1 Koningen 11:39) door hun koninkrijk te versplinteren, terwijl de lijn van David toch de stad Jeruzalem zou mogen behouden, waar Gods tempel stond (2 Samuël 7). Maar in plaats van God te gehoorzamen, leidde Jeroboam Israël op een dwaalspoor in flagrante rebellie tegen Hem. In feite wordt Jeroboam in de boeken der Koningen herinnerd als degene die Israël deed zondigen (2 Koningen 17:22). Dus in plaats van gezegend te worden, werd zijn heerschappij een schandvlek in de geschiedenis van Israël, en zijn familie werd vervloekt. Tegen het einde van Jeroboams heerschappij sprak God opnieuw tot hem door middel van Ahia, maar deze keer gaf hij een van de krachtigste berispingen in de Bijbel:
“Je hebt meer kwaad gedaan dan allen die voor je leefden.” -1 Koningen 14:9
Tussen 1 Koningen en 2 Kronieken is er veel dat we kunnen verzamelen over Jeroboam I. Maar er is ook controverse over hoe hij in de Bijbel wordt afgeschilderd. Vanuit het standpunt van de schriftgeleerden die de boeken Koningen en Kronieken schreven en bewaarden, verliet Jeroboam de Torah en zette hij de uiteindelijke val van het Noordelijke Koninkrijk onder de Assyriërs in gang. Maar sommige bijbelgeleerden beweren dat Jeroboam’s tijdgenoten zijn misstappen waarschijnlijk zouden hebben gezien als een terugkeer naar de traditie.
Dit is wat we weten over Jeroboam I.
feiten over Jeroboam
Alles wat we weten over Jeroboam komt uit 1 Koningen 11:26-14:20 en 2 Kronieken 9:29-13:20. De Septuagint bevat enkele aanvullende details (zoals de bewering dat zijn moeder een prostituee was), maar geleerden trekken de betrouwbaarheid van deze toevoegingen in twijfel of verwerpen die ronduit.
Hij was afkomstig uit de stam van Efraïm
Een van de weinige achtergronddetails die de Bijbel ons over Jeroboam geeft, is dat hij een Efraïmiet was. De stam van Efraïm stamde af van de zoon van Jozef met dezelfde naam. Toen Israël zich in twee koninkrijken opsplitste, vestigde Jeroboam zijn regeringskwartier in Sichem, een stad op het grondgebied van Efraïm (1 Koningen 12:25). Later verwezen de profeten soms naar het hele koninkrijk als “Efraïm” (Jeremia 31:9, Hosea 5:3).
Hij was een van Salomo’s ambtenaren
Toornd dat Salomo ervoor koos andere goden te volgen, zei Jahweh tegen hem: “Omdat dit uw houding is en u zich niet hebt gehouden aan mijn verbond en mijn verordeningen, die ik u geboden heb, zal ik het koninkrijk zeer zeker van u afscheuren en het aan een van uw ondergeschikten geven” (1 Koningen 11:11).
Jeroboam was deze ondergeschikte.
Solomon liet arbeiders terrassen bouwen in Jeruzalem en een gat in de muur dichten. Jeroboam behoorde tot hen, en nadat Salomo “had gezien hoe goed de jongeman zijn werk deed, gaf hij hem de leiding over de gehele arbeidersmacht van de stammen van Jozef” (1 Koningen 11:28). Dus de stammen van Efraïm en Manasse zouden naar Jeroboam gekeken hebben als een leider en iemand die namens hen met de koning kon spreken.
Jeroboam kwam in opstand tegen de koning
Het allereerste wat de Bijbel over Jeroboam zegt is dat hij “in opstand kwam tegen de koning” (1 Koningen 11:26), maar de details van die eerste daad van opstandigheid zijn een beetje vaag. Het verhaal introduceert Jeroboam nadat beschreven is hoe twee mannen (Haddad en Rezon) actief tegen Salomo streden, maar daarna wordt uitgelegd hoe Jeroboam een van Salomo’s ambtenaren werd en wordt een profetie beschreven die waarschijnlijk tot zijn opstand heeft aangezet.
Toen Jeroboam Jeruzalem verliet om naar huis terug te keren, ontmoette hij de profeet Ahia. Ahia scheurde zijn eigen mantel in 12 stukken om de 12 stammen van Israël voor te stellen, en zei tegen Jeroboam dat hij 10 van de stukken moest nemen, ten teken dat hij over 10 van de stammen zou regeren. Door middel van Ahia zei de Heer:
“Ik zal dit doen omdat zij mij hebben verlaten en Asjtoreth, de godin van de Sidoniërs, Chemos, de god van de Moabieten en Molek, de god van de Ammonieten, hebben aanbeden, en niet in gehoorzaamheid aan mij hebben gewandeld, noch hebben gedaan wat goed is in mijn ogen, noch mijn decreten en wetten hebben onderhouden zoals David, de vader van Salomo, dat deed.” -1 Koningen 11:33
Het is onduidelijk of deze profetische ontmoeting de rebellie van Jeroboam in gang zette of dat Salomo er gewoon lucht van kreeg, maar onmiddellijk na deze profetie probeerde Salomo Jeroboam te doden, en Jeroboam vluchtte naar Egypte (1 Koningen 11:40).
De noordelijke stammen verklaarden Jeroboam tot hun koning
Toen Salomo stierf, werd zijn zoon Rehoboam koning, en Jeroboam ging met vertegenwoordigers van de noordelijke stammen naar Rehoboam om Rehoboam te vragen de last van hun arbeid te verlichten, omdat Salomo hun een zwaar juk had opgelegd. Rehoboam negeerde zijn raadgevers en volgde het advies van zijn gelijken op, en verklaarde:
“Mijn vader heeft uw juk zwaar gemaakt; ik zal het nog zwaarder maken. Mijn vader geselde u met zwepen; ik zal u geselen met schorpioenen.” -1 Koningen 12:14
Toen Rehoboam iemand stuurde om deze nieuwe, zwaardere last af te dwingen, stenigden de Israëlieten hem. De noordelijke stammen hadden genoeg van de machtswellustige koningen uit Davids geslacht en riepen Jeroboam uit tot hun koning, zodat Rehoboam over de stammen van Juda en Benjamin kon regeren.
Als nieuwe koning had Jeroboam enkele problemen die zijn vermogen om te regeren bedreigden: God maakte hem koning om de Israëlieten weer tot zich te trekken, maar Gods woonplaats was in Jeruzalem, en de Israëlieten waren gewend daar offers te brengen. Israëls identiteit en geloof waren verbonden met een stad die niet langer deel uitmaakte van hun natie.
Dus bracht hij enkele veranderingen aan.
Jeroboam stichtte een nieuwe hoofdstad
Als stamgenoot van Efraïm zocht Jeroboam natuurlijk van daaruit zijn koninkrijk te besturen. Hij versterkte de stad Tirzah in Sichem en woonde daar, en bouwde vervolgens de stad Peniël, die in het gebied lag dat tot de stam van Manasse behoorde. Geleerden discussiëren erover of dit betekent dat Jeroboam twee hoofdsteden vestigde (één aan elke kant van de Jordaan), maar Sichem was zijn voornaamste uitvalsbasis.
Hij bevorderde afgoderij
Jeroboam vreesde dat als de noordelijke Israëlieten offers bleven brengen in de tempel in Jeruzalem, zij zich tegen hem zouden keren (1 Koningen 12:26-27). Dus na advies te hebben ingewonnen, bracht hij een vertrouwde vorm van verering terug: het goede oude gouden kalf. (Omdat dat de eerste keer zo goed ging, toch? Exodus 32, iemand?)
Om er zeker van te zijn dat iedereen in het noordelijke koninkrijk toegang had tot een plaats van aanbidding, maakte Jeroboam twee gouden kalveren, één in Bethel (aan de zuidkant van zijn koninkrijk) en één in Dan (aan de noordkant). Bethel was de plaats waar Jakob eens een pilaar zalfde en een gelofte aan God aflegde (Genesis 31:13), en de Danieten hadden een lijn van afgodenaanbiddende priesters die in hun lijn teruggingen op Mozes of Manasse (Richteren 18:30-31). Deze plaatsen hadden dus al een diepe religieuze betekenis voor de Israëlieten.
De passages waarin Jeroboam’s religieuze praktijken worden besproken, zijn tamelijk tendentieus, waardoor geleerden er gemengde opvattingen over hun authenticiteit op nahouden:
“Het verslag dient duidelijk de polemische doeleinden van de Deuteronomistische geschiedschrijver tegen Jeroboam en het N-koninkrijk. De anachronistische en propagandistische elementen suggereren volgens Hoffmann (1980: 59-73) en Van Seters (1983: 313-14) dat het hele verslag een laat verzinsel is zonder enige historische basis. Anderen houden vol dat het verslag op betrouwbare wijze verslag doet van de essentiële cultische maatregelen die Jeroboam ondernam, ondanks de polemische oordelen daarover (Evans 1983: 120; Zevit 1985: 60-61).” -Carl D. Evans, The Anchor Yale Bible Dictionary
Het is op zijn minst duidelijk dat de auteur van Koningen geen fan is van Jeroboam. Dat is de reden waarom Jeroboam, toen hij een andere dag koos om het feest van de inzameling te vieren, zei dat het op “een maand van zijn eigen keuze” was, terwijl de waarheid misschien gecompliceerder lag. De Anchor Yale Bible Dictionary suggereert dat er een minder willekeurige reden was voor het veranderen van de dag van het feest:
“Dit weerspiegelt, opnieuw, het pejoratieve oordeel van de schrijver. Jeroboams actie kan beter worden begrepen als een terugkeer naar een oude agrarische kalender die in het N werd gevolgd en die was veranderd toen een “volledige synchronisatie” van uiteenlopende kalenders werd ingesteld door David of Salomo (Talmon 1958: 56-57). Jeroboams keuze van de datum voor dit feest was dus een integraal onderdeel van zijn algemene plan om de traditionele gebruiken in het N te herstellen.”
Hij stelde zijn eigen priesters aan
1 Koningen 12:31 en 2 Kronieken 11:13-17 vertellen ons dat als onderdeel van zijn plan om de afhankelijkheid van Jeruzalem te verminderen, Jeroboam zijn eigen priesters aanstelde, die geen Levieten waren. (Sommige geleerden betwisten deze bewering als propaganda bedoeld om het Noordelijke Koninkrijk in diskrediet te brengen. Anderen suggereren dat hij zijn eigen priesters moest aanstellen omdat de Levitische priesters loyaal zouden zijn gebleven aan Rehoboam, die regeerde over Jeruzalem, waar de tempel stond – het centrale centrum van het priesterschap.
Terwijl er verschillende theorieën zijn over wie Jeroboam zou hebben uitgekozen voor het priesterschap, gebaseerd op zijn intentie om Israël terug te brengen naar oudere tradities, beweert de kroniekschrijver dat hij “priesters voor de hoge plaatsen aanstelde uit allerlei soorten mensen. Iedereen die priester wilde worden, wijdde hij in voor de hoge plaatsen. Dit was de zonde van het huis van Jeroboam die leidde tot zijn ondergang en tot zijn vernietiging van de aardbodem” (1 Koningen 13:33).
De Beginnersgids voor de Bijbel onderzoekt hoe elk van de 66 boeken van de Bijbel in het grote geheel past, en u zult genoeg kennis opdoen om een doordacht gesprek over dit belangrijke boek te voeren met een dominee, een atheïst of iemand anders.
Zijn nakomelingen werden uitgeroeid
Jeroboam’s opkomst aan de macht begon met een belofte van God. Als hij God zou gehoorzamen, zou hij een dynastie krijgen die net zo lang zou duren als die van David (1 Koningen 11:38). Maar dat is niet wat er gebeurde. Hoewel Jeroboam zijn keuzes misschien zag als een terugkeer naar oude Joodse tradities, waren ze tenminste gedeeltelijk ingegeven door zijn verlangen om de macht te behouden, en kwamen ze neer op een afwijking van Gods geboden.
Tot Jeroboams vrouw richtte de profeet Ahia zich met een scherpe berisping van God:
“Ik heb het koninkrijk van het huis van David weggerukt en aan u gegeven, maar u bent niet geweest als mijn dienaar David, die zich aan mijn geboden hield en mij met heel zijn hart volgde, en alleen deed wat goed was in mijn ogen. U hebt meer kwaad gedaan dan allen die voor u leefden. Je hebt voor jezelf andere goden gemaakt, afgoden van metaal; je hebt mijn woede opgewekt en je hebt me de rug toegekeerd.
Om die reden zal ik rampspoed brengen over het huis van Jeroboam. Ik zal van Jeroboam elke man in Israël afsnijden, slaaf of vrije. Ik zal het huis van Jeroboam verbranden zoals men mest verbrandt, totdat het helemaal weg is. De honden zullen diegenen van Jeroboam opeten die in de stad sterven, en de vogels zullen zich voeden met diegenen die op het platteland sterven. De Heer heeft gesproken!”” -1 Koningen 14:8-11
Op het moment dat zijn vrouw voet zette in de stad Tirzah (de hoofdstad van het Noordelijke Koninkrijk Israël), stierf haar zoon. Jaren later werd Jeroboam’s zoon Nadab koning, en Baasha (zoon van een andere man genaamd Ahijah) doodde hem, eiste de troon op, en roeide Jeroboam’s hele familie uit (1 Koningen 15:29).
Jeroboams zonde leidde tot de Joodse ballingschap
In dezelfde profetie waarin Achia de val van Jeroboams huis voorspelt, verbindt hij Jeroboams zonde met de Assyrische ballingschap die eeuwen later zou komen:
“De Here zal voor zichzelf een koning over Israël verwekken die de familie van Jeroboam zal uitroeien. Zelfs nu begint dit te gebeuren. En de Heer zal Israël treffen, zodat het zal zijn als een rietstengel die in het water wiegt. Hij zal Israël ontwortelen uit dit goede land dat Hij aan hun voorvaderen gaf en hen verstrooien voorbij de rivier de Eufraat, omdat zij de toorn van de Heer opwekten door Asjera-palen te maken. En hij zal Israël opgeven vanwege de zonden die Jeroboam heeft begaan en die hij Israël heeft laten begaan.” -1 Koningen 14:14-16
Moderne geleerden geloven echter dat de auteur van 1 Koningen Ahia woorden in de mond legt. De Anchor Yale Bible Dictionary stelt dat:
“Het verslag in zijn huidige vorm is echter bewerkt en uitgebreid door de Deuteronomistische geschiedschrijver, die de veroordeling door de profeet gebruikt als aanleiding om het idee te introduceren dat vanwege de grote zonden van Jeroboam, die hij “Israël liet begaan”, Jahweh een einde zou maken aan de natie en het volk zou verstrooien “voorbij de Eufraat” …. Het literaire kader van de Deuteronomist, dat is geplaatst rond het verslag van de regering van elke koning, biedt een groots redactioneel schema waarmee bijna alle N koningen worden belast met de bestendiging van Jeroboams zonden totdat geheel Israël was verleid van trouw aan Jahweh (Mullen 1987). Het eindresultaat was dat Jahweh de natie in ballingschap stuurde toen deze ten prooi viel aan de Assyriërs (2 Kgs 17:21-23).”
Toen de auteur van 1 Koningen de verschillende beschikbare documenten samenbracht in een samenhangend verhaal, onderzocht hij de geschiedenis van Israël vanuit een hedendaagse lens. Voor de auteur was Jeroboam niet zomaar de zoveelste koning die Gods geboden negeerde. Zijn heerschappij was een scharniermoment dat Israëls koers bepaalde voor de eeuwen die zouden volgen.
Jeroboam’s erfenis
Iedere Joodse koning had gebreken. Zelfs David zondigde. Maar Jeroboam is de enige persoon die volgens de Bijbel meer kwaad heeft gedaan dan ieder ander die voor hem leefde (1 Koningen 14:9).
God was van plan koning Jeroboam te gebruiken om zijn volk te redden en tot zichzelf terug te brengen. Zijn heerschappij was bedoeld als een koerscorrectie voor het Joodse volk. Als hij God gehoorzaamde, zou hij een dynastie krijgen die net zo duurzaam was als die van David.
Maar in zijn poging om de Israëlieten terug te brengen tot God, omarmde Jeroboam de verkeerde tradities en verving hij de verkeerde gewoonten.
Het is duidelijk dat er vragen zijn over wat we werkelijk weten over koning Jeroboam. Zijn leven werd opgetekend en zijn verhaal werd verteld door mensen die hem verafschuwden. Maar hoewel het verslag in 1 Koningen gebeurtenissen uit de tiende eeuw door een veel later perspectief zag, kunnen we er nog steeds veel van leren:
“Ook al is dit verslag van Jeroboams carrière zo gevormd dat het overeenstemt met de latere perspectieven van de auteur, toch geloven de meeste schriftgeleerden dat kritisch onderzoek van dit complex – dat uiteraard is gebaseerd op archiefteksten, historische verslagen, profetische orakels en legenden, etc. – betrouwbare informatie kan opleveren over de situatie in de tiende eeuw.” -The Anchor Yale Bible Dictionary
De auteur van Koningen schildert Jeroboam af als de anti-David. Koningen van Juda werden voortdurend vergeleken met David, de gouden standaard voor loyaliteit aan God (1 Koningen 11:6; 15:3; 2 Koningen 14:3; 16:2; 18:3; 22:2). Maar de koningen van het Noordelijk Koninkrijk werden gezien als de voortzetting van “de zonde van Jeroboam” – het toppunt van ongehoorzaamheid.
Jeroboam’s erfenis is dat hij degene was “die Israël deed zondigen.” En misschien meer dan enige andere koning, toonde Jeroboam’s leven aan waarom God niet op mensen kon vertrouwen om de mensheid te redden.