Pretty Little Liars neemt opnieuw middelenmisbruik op in haar verhaallijn en deze keer is het het meest stabiele personage in de show die worstelt. Caleb Rivers keerde aan het begin van seizoen 5 terug naar Pretty Little Liars als een vaste serie nadat de spinoff-serie Ravenswood van het personage eerder dit jaar werd geannuleerd. Hoewel Caleb niet veel tijd doorbracht in het spookachtige stadje, is het duidelijk dat wat er gebeurd is tussen de serie finale van Ravenswood en nu, echt invloed heeft gehad op Hanna’s vriendje dat ooit een hoofdrol speelde. Sinds Caleb’s aankomst, is hij nogal hard aan de fles, verantwoordelijkheden afblazend om wat drank achterover te slaan. Het is moeilijk te zien dat Caleb zo’n destructief pad opgaat, vooral één dat zo wild uit de koers lijkt te zijn. De vraag is nu: Wat gebeurde er in Ravenswood waardoor Caleb begon te drinken?
Voor degenen onder u die Ravenswood oversloegen, de serie volgde Caleb terwijl hij een stad verkende die de geheimen bevatte van zijn problematische familiegeschiedenis. Terwijl hij daar was raakte Caleb bevriend met vier andere tieners, die allen slachtoffer waren van een “pact” dat hun voorouders met de duivel hadden gesloten zodat Ravenswood nooit soldaten zou verliezen tijdens een oorlog. Het pact offerde vijf tieners van Ravenswood op telkens wanneer een soldaat ongedeerd naar Ravenswood terugkeerde, en Caleb en zijn vrienden waren de volgende op de lijst om gedood te worden. (Zo lijkt A wel NBD, nietwaar?)
Een interessant aspect van Ravenswood was dat een van de vijf tieners die bij het pact betrokken waren – en Calebs potentiële “zielsverwant” – in feite al in de eerste aflevering van de serie overleed. Miranda Collins (het meisje met het chique kapsel op de foto hierboven) verdronk toen de auto met haar en haar vier noodlottige vrienden van een brug reed. Miranda was het meisje dat Caleb van Hanna moest beschermen toen hij besloot in Ravenswood te blijven – en Caleb slaagde daar niet echt in. Voor iemand die het grootste deel van Pretty Little Liars doorbracht met het afweren van A-aanvallen en mannen met wapens (herinner je je die confrontatie met Nate in de vuurtoren nog?) was het verlies van de persoon die hij moest beschermen verpletterend.
Maar hoewel Caleb er niet in slaagde Miranda te beschermen tegen de dood in een auto-ongeluk, liet Ravenswood doorschemeren dat Miranda’s leven niet noodzakelijk voorbij was. Miranda verscheen in de loop van de korte serie als geest en was in staat om met haar vervloekte vrienden te communiceren. In de finale van Ravenswood wilde de Pact Maker (alias ‘de slechterik’) Miranda terughalen zodat alle vijf tieners samen konden sterven en zo de belofte inlossen die hun voorouders jaren eerder hadden gedaan. Miranda’s oom weerhield de Pact Maker er volledig van, maar zei wel dat Miranda weer tot leven kon komen.
Helaas werd Ravenswood afgelast voordat Miranda uit de dood was teruggebracht. Nu is Caleb terug in Rosewood, wat ons doet afvragen wat er met hem gebeurd is in dat kleine stadje. Caleb kwam terug uit Ravenswood als een veranderd man, en hij heeft de afgelopen maanden zeker veel vreselijke dingen gezien. Maar wat hem veranderde in een alcoholist kan niet alleen de aanwezigheid van geesten zijn – er moet iets vreselijks en onomkeerbaars gebeurd zijn om hem te veranderen in een schelp van zijn vroegere zelf. Het is mogelijk dat Caleb opnieuw niet in staat was Miranda te redden – en dat feit achtervolgt hem nog elke dag.
We weten niet precies waarom Caleb Ravenswood verliet, maar we weten wel dat hij alleen en ongelukkig is teruggekomen. Het lijkt erop dat Caleb is gaan drinken om zijn grotere problemen te vergeten, waaronder misschien ook wat er met Miranda in Ravenswood is gebeurd. Misschien kreeg Caleb de kans om Miranda terug te brengen uit de dood en ging er iets vreselijk mis, waardoor ze voor eeuwig als geest door de stad bleef zwerven. Dat zou Caleb zeker willen vergeten, en naar de fles grijpen zou een (zeer ongezonde) manier zijn om dat te doen.
Dan is er nog de extremere, veel afschuwelijker optie. Het Ravenswood pact was de reden waarom Caleb werd teruggelokt naar de stad – hij was een van de vijf tieners gedoemd om te sterven in zijn generatie. Maar de show is niet noodzakelijk specifiek over welke tieners moesten gaan. Wat als de stad doorging met het pact, en Caleb kwam er ongedeerd uit? Misschien stierven zijn drie vrienden en twee andere onaanzienlijke tieners allemaal samen, zoals het pact voorschreef, en werd Caleb, om welke reden dan ook, gespaard, mogelijk door de wringing die Miranda’s dood in het algemene plan van de Pact Maker bracht. Caleb mag dan technisch niet verantwoordelijk geweest zijn voor de dood van zijn gelijken, maar hij zou toch een overlevingsschuldgevoel hebben. Calebs drankprobleem kan het schuldgevoel verdoezelen dat hij voelt omdat hij het pact heeft overleefd dat zijn doodvonnis had moeten worden.
Waar Caleb ook voor op de vlucht is, het is duidelijk dat drinken zijn problemen niet zal oplossen. Totdat Caleb de waarheid onthult over wat er in Ravenswood is gebeurd, zullen we in zijn nabije toekomst nog heel wat bruine zakken met rum zien.
Afbeeldingen: ABC Family; Giphy (4)