Zelfs adverteerders begrijpen dat we in een dierengekke maatschappij leven. Is het je wel eens opgevallen hoeveel dieren er in de marketing van merken worden gebruikt? Dat komt omdat we van ze houden en we kunnen met ze omgaan… zelfs reptielen. Een voorbeeld, de Geico gekko. In 2005 werd hij verkozen tot Amerika’s top reclame icoon.
Een hagedis die autoverzekeringen aanprijst? Wie had kunnen denken dat hij een geliefd personage zou worden? Toch, hij haalt zijn schouders op, likt zijn oogbol, draagt zijn ziel in zijn schattige Engels accent en we zijn verslaafd. Gekko’s zijn in het echt ook heel charmant. Ze kunnen zelfs hun ogen bevochtigen met hun tong. Ze hebben een suede-achtige huid en zijn er in 800 soorten van verschillende grootte en glorieuze kleuren. Ze maken ook een grote verscheidenheid van aangename tsjilpende geluiden, maar verwacht niet dat ze met u over autoverzekeringen gaan praten. Dat is een creatie van het Martin Agency, een reclamebedrijf met hoofdkantoor in Richmond, Virginia.
Het idee van de gekko kwam uit een brainstormsessie waarbij het team zich afvroeg: “Wat is Geico?” Het echte antwoord is dat de naam een acroniem is voor “Government Employees Insurance Co.” -maar dat klinkt heel erg als gekko. Een idee was geboren, een gekko die beleefd vraagt of mensen alsjeblieft willen stoppen met hem te bellen.
Nu heeft ’s werelds beroemdste reptiel de Taco Bell Chihuahua in populariteit vervangen. Herinner je je de commercial waarin de Chihuahua het opnam tegen de gekko in een auditie voor woordvoerder-dier? Hij is zo geliefd dat Geico hard werkt om zijn goede naam te beschermen. Ze klagen Al Boenker Insurance Agency Inc. aan voor het toe-eigenen van Geico’s “beroemde en kenmerkende pratende gekko” voor hun eigen reclamecampagne. Het probleem is dat in de reclamespotjes iemand in een gekkopak te zien is die zich met een Brits accent voorstelt als “de gekko” en zich gedraagt als een imbeciel, stuntelig schepsel. Niemand zal dit soort gekko misbruik tolereren!
We houden van onze reclame dieren! In een nationaal onderzoek waren de meest populaire dieren kat, schildpad, olifant, adelaar, zalm, forel, vlinder, roodborstje, zwaan, paard en hond. Maar het hoeven niet de populairste dieren te zijn om onze fantasie te prikkelen. Ze hoeven alleen maar zelfbewust te zijn. “Het lijkt erop dat zelfbewustzijn helpt om de barrières van mensen voor je boodschap te verlagen,” zegt Steve Bassett van het Martin Agency. De personages van vandaag moeten een verhaal en een conflict hebben om onze harten te prikkelen. Neem bijvoorbeeld een ander geliefd merk, de Aflac eend.
Die arme Aflac eend probeert al sinds 2000 om iedereen naar hem te laten luisteren. We voelen helemaal mee met de gevederde schatje, want we weten allemaal hoe het is om niemand naar ons te laten luisteren. Het lukt de eend nog steeds niet om mensen naar hem te laten luisteren over verzekeringen in zijn commercials, maar hij heeft zeker een publiek gewonnen. In 2001 exporteerde hij naar Japan en werd daar omarmd door zijn publiek. In 2004 won hij als Amerika’s Favoriete Reclame Icoon. Hoewel hij werd verslagen door een hagedis, belooft hij een come-back dit jaar als een superheld in zijn januari release commercials.
Voor nu, hoewel, de gekko regeert oppermachtig. In het echte leven, kunnen gekko’s wel dertig jaar oud worden. Misschien lukt dat onze kleine groene charmeur ook en blijft hij net zo lang in de biz als dat Trix konijn of Tony de Tijger. Nu we het er toch over hebben, wat is de naam van die gekko eigenlijk? Ik denk dat we zullen moeten wachten om erachter te komen. Het Martin Agentschap vindt dat de Geico gekko een beetje mysterie over zich moet houden. Dus voor nu, blijft hij naamloos.