Het pad maakt gebruik van vele oude wegen, waaronder oude veedrijverswegen, militaire wegen die dateren uit de tijd van de Jacobitische opstanden en oude koetsiersroutes. Het pad wordt meestal van zuid naar noord bewandeld, waardoor het een reis van de laaglanden naar de hooglanden wordt. De route wordt gewoonlijk in zeven tot acht dagen gelopen, hoewel veel fittere en meer ervaren wandelaars het in vijf of zes dagen doen, met overnachtingen in dorpen langs de Way. De route kan in aanzienlijk minder tijd afgelegd worden (in 2020 was het record 13 uur 41 meter 8 s), maar de meeste wandelaars kiezen voor een minder gehaast verloop van de tocht, zodat ze het landschap langs de route kunnen waarderen. Doordat het grote aantal wandelaars zich beperkt tot één enkel pad, zijn sommige delen van de Way ernstig geërodeerd. Er wordt echter een aanzienlijke hoeveelheid werk verricht om de route te onderhouden.
Een wandeling over de Way wordt vaak opgedeeld in secties of etappes, die elk in een dag gelopen worden. Een patroon van secties, reizend van zuid naar noord, is als volgt:
| West Highland Way | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Loch Linnhe bij Fort William | Ben Nevis (
1344 m 4410 ft ) |
Loch Leven | Kinlochleven | Devil’s Staircase | Buachaille Etive Mor (
1022 m 3350 ft ) |
De rivier de Etive bij Kingshouse | Rannoch Moor | Inveroran en Loch Tulla | Bridge of Orchy | Beinn Dorain (
1076 m 3530 ft ) |
Tyndrum | Crianlarich | River Falloch | Inverarnan | Loch Lomond bij Ardleish | Inversnaid | Ben Lomond (
974 m 3200 ft ) |
Rowardennan | Loch Lomond at Balmaha | Conic Hill | Garadhban Forest | Drymen | Glengoyne Distillery | Allander Water and Craigallian Loch | Milngavie | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Bronnen |
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Milngavie naar DrymenEdit
Het pad begint officieel in het centrum van Milngavie, een stad aan de noordelijke rand van de agglomeratie Glasgow. Op korte afstand van het treinstation van Milngavie staat een granieten obelisk. In noordelijke richting passeert het pad Mugdock Castle en Mugdock Country Park voordat het op het open platteland uitkomt, waar de Campsie Fells te zien zijn. Aan de westkant van het Craigallian loch passeert het pad een klein monument ter herdenking van The Craigallian Fire, een belangrijk historisch symbool voor buitenactiviteiten in Schotland. Als de route de Campsies nadert via het stuk grond dat bekend staat als Tinkers Loan, is er gelegenheid om aangrenzende heuvels te verkennen, zoals Dumgoyne (grid reference NS541837; 427 m of 1,401 ft) of de kleine maar zwaar beboste Dumgoyach (NS531810; 108 m of 354 ft). Tenslotte bereikt de route het dorp Drymen.
Dit gedeelte is ongeveer 19 km (12 mijl) lang:
- Milngavie naar Carbeth – 8 km (5 mijl)
- Carbeth naar Drymen – 11 km (7 mijl)
Drymen naar BalmahaEdit
Na het verlaten van Drymen gaat het pad het Garadhban Bos in voordat de eerste grote top van de route wordt bereikt, de 361 meter hoge Conic Hill, een gebied van bijzonder wetenschappelijk belang dat op de Highland Boundary Fault ligt. De hoofdroute gaat over de top, maar een alternatieve route bij slecht weer via Milton of Buchanan biedt wandelaars de mogelijkheid de beklimming van de top te vermijden. Het dorp Balmaha aan de oostelijke oever van Loch Lomond is de volgende plaats die wordt bereikt.
- Drymen naar Balmaha – 13 km (8 mijl)
Balmaha naar RowardennanEdit
Het pad voert noordwaarts langs de beboste oostelijke oever van Loch Lomond om het dorp Rowardennan te bereiken, het noordelijkste punt waartoe een weg vanuit het zuiden op de oostelijke oever van het loch toegang biedt.
- Balmaha naar Rowardennan – 11 km (7 mijl)
Rowardennan naar InverarnanEdit
Het pad verlaat Rowardennan en gaat verder naar het noorden, langs de beboste oostelijke oever van Loch Lomond naar Inverarnan. De route volgt de lagere hellingen van Ben Lomond alvorens terug te keren naar de waterkant bij Inversnaid, waar een toegangsweg is vanuit het oosten, via Aberfoyle. Ten noorden van Inversnaid passeert de route een grot die bekend staat als Rob Roy’s cave, alvorens Inverarnan te bereiken.
- Rowardennan naar Inverarnan – 19,5 km (12 mijl)
Inverarnan naar TyndrumEdit
De route loopt langs de heuvels net ten westen van Crianlarich langs Bogle Glen. Bij het hertenhek leidt een extra pad naar Crianlarich. Intussen gaat de route verder omhoog door het dichte boslandschap naar een van de hoogtepunten van de Way alvorens af te dalen om de A82 over te steken en via Auchtertyre Farm zachtjes omhoog te gaan naar Tyndrum.
- Inverarnan naar Tyndrum – 19,5 km (12 mijl)
Tyndrum naar Glen CoeEdit
Dit is een van de meer afgelegen delen van de route, met weinig bebouwing. De route gaat over de veedrijversweg tussen Bridge of Orchy en Inveroran met grote panoramische uitzichten, en niet veel teken van beschaving. Dit gedeelte is ongeveer 30 km (19 mijl) lang:
- Tyndrum naar Bridge of Orchy – 11 km (7 mijl)
- Bridge of Orchy naar Inveroran Hotel – 3 km (2 mijl)
- Inveroran Hotel naar Kingshouse – 16 km (10 mijl)
Glen Coe naar KinlochlevenEdit
Glen Coe (Schots Gaelic: Gleann Comhann) wordt vaak beschouwd als een van de meest spectaculaire en mooiste plaatsen in Schotland, en is een deel van het aangewezen National Scenic Area van Ben Nevis en Glen Coe. De route beklimt de Devil’s Staircase voor een geweldige afdaling naar zeeniveau bij Kinlochleven.
- Kingshouse to Kinlochleven – 14 km (9 mijl)
Kinlochleven to Fort WilliamEdit
De laatste etappe loopt langs de Mamore Mountains over een oude militaire weg en daalt af naar Glen Nevis voordat hij in Fort William eindigt. De route begint met een steile klim vanuit Kinlochleven en volgt de contouren van de vallei, totdat buiten Fort William het bos wordt bereikt. De laatste etappe loopt langs de voet van Ben Nevis, voordat uiteindelijk de voetpaden worden bereikt die naar de traditionele finish in Fort William leiden, waar een standbeeld van een man met pijnlijke voeten het einde van het pad markeert. Veel wandelaars bekronen hun prestatie door de Ben Nevis, de hoogste berg in het Verenigd Koninkrijk, te beklimmen.
- Kinlochleven naar Fort William – 24 km (15 mijl)