Welkom op het vermeerderingseiland, ma!

Inleiding tot rhododendrons en azalea’s

Hoewel vele tuinders en hoveniers rhododendrons en azalea’s als duidelijk verschillend beschouwen, worden ze door botanici in het geslacht Rhododendron ingedeeld. Linnaeus classificeerde azalea’s apart, als geslacht Azalea, maar latere generaties botanici hebben besloten dat de twee nauw genoeg verwant zijn dat ze een classificatie moeten delen. Het belangrijkste zichtbare verschil tussen de twee soorten struiken is het aantal meeldraden dat ze hebben. Azalea’s hebben meestal vijf meeldraden, terwijl rhododendrons er meestal tien hebben1.

Er zijn wereldwijd minstens 850 soorten Rhododendron1, 3, en de USDA vermeldt er 40 in de Verenigde Staten, waaronder 11 inheemse soorten2; Reiley daarentegen vermeldt 16 inheemse soorten azalea’s alleen3. Rhododendron behoort tot de familie van de Ericaceae, waartoe ook de heide, de laurier, de stokbes en de bosbes behoren. Hier zijn een paar soorten:

Verschillende variëteiten en soorten hebben verschillende groeivereisten. Sommige rhododendrons en azalea’s die inheems zijn in het zuiden van de V.S. of andere warme streken hebben moeite om te groeien in koeler weer, en kunnen gedood worden door zeer lage temperaturen. Aan de andere kant zijn veel soorten zeer koudehard en gedijen ze goed in noordelijke klimaten, maar doen ze het niet goed in hete zuidelijke klimaten3. Ik denk niet dat een van deze soorten het hier op de eilanden erg goed zou doen, maar vrijwel overal waar je in de Verenigde Staten woont, kun je wel een rhododendron of azalea vinden die geschikt is voor jouw gebied. Inheemse soorten kunnen een aantal gewenste eigenschappen hebben die hybride planten niet hebben, maar ze kunnen moeilijk te vinden zijn bij kwekerijen en sommige inheemse soorten, met name azalea’s, kunnen moeilijker te vermeerderen zijn door stekken dan hybriden3.

U moet rekening houden met de grootte die de plant uiteindelijk zal bereiken bij het kiezen van een plaats voor de plant. Sommige azalea variëteiten kunnen tot 2 meter hoog worden en sommige rhododendrons kunnen tot 3 meter hoog worden wanneer ze volgroeid zijn3, dus zorg ervoor dat er genoeg ruimte is voor uw specifieke variëteit om te groeien. Een andere overweging is de hoeveelheid zonlicht die de planten zullen ontvangen. In het noordoosten van de V.S., In het noordoosten van de V.S. is het prima om uw rhododendrons of azalea’s in de volle zon te planten, maar als u in het zuiden of westen van de V.S. woont, of als de temperatuur gedurende langere tijd boven de 90° F blijft, zoals hier op de eilanden, kunnen uw planten wat schaduw nodig hebben3.

Rhododendrons en Azalea’s vermeerderen

Er zijn evenveel manieren om rhododendrons en azalea’s te vermeerderen als er manieren zijn om de zon boven de oceaan te zien ondergaan. Je kunt ze vrij gemakkelijk uit zaad opkweken, maar de planten die opkomen kunnen heel anders zijn dan de ouderplant. Daarom wordt voor de vermeerdering van deze planten meestal de voorkeur gegeven aan ongeslachtelijke vermeerderingstechnieken4. Dit kan op verschillende manieren gebeuren, onder meer door gelaagdheid, enten, toppen en met microvermeerderingstechnieken3,6 , maar hier bespreken we alleen de vermeerdering uit stekken. Klaar?

Stapsgewijze vermeerdering van rhododendrons en azalea’s uit stekken

Als u de keuze hebt tussen rassen om te vermeerderen, wortelen de rassen met kleinere bladeren gemakkelijker, maar alle rassen zullen wortelen als u er voldoende zorg aan besteedt5.

Stap 1. Verzamel je gereedschap en materiaal. U hebt nodig:

• Een groeimedium, ruwweg half veenmos en half perliet5. Commerciële potgrond bevat meestal niet genoeg perliet om de grond goed te laten uitlekken, en uw stekken kunnen gaan rotten voordat ze de kans krijgen om te groeien. Als u de zakjes gebruikt, moet u toch meer perliet toevoegen, dus waarom niet gewoon uw eigen mixen?
• Een container, of een aantal containers, afhankelijk van het aantal stekken waarmee u werkt. Elke soort doos of bloempot zal werken, zorg er alleen voor dat het heel schoon is.
• Een heel scherp mes. Je kunt een keukenmes gebruiken, een schaar, een hobbymesje, een scheermesje – het maakt niet uit, als het maar heel scherp is. En schoon5.
• Een of ander bewortelingshormoon. Als u nog nooit hormonen hebt gebruikt, de Dip ‘N Grow vloeistof is overal verkrijgbaar en heeft een 1% concentratie van het bewortelingshormoon, dat is precies goed voor uw rhododendron of azalea stekken6.

Stap 2. Kies een jonge rechtopstaande tak, een die licht van kleur en buigzaam is5. Zoek er een zonder knop, als je een knop op je stek krijgt, geen probleem, die kun je later verwijderen. Snijd met uw mes recht over de tak, ongeveer 3 tot 6 centimeter van het uiteinde. Verwijder de onderste bladeren en de knop, als die er is5. Uw stekken moeten er ongeveer zo uitzien:

Stap 3. Gebruik uw mes om ongeveer een centimeter schors van de basis van uw stekken te verwijderen. Als uw stekken grote bladeren hebben (dit zal het geval zijn bij sommige rhododendrons), knip dan de uiteinden van de bladeren af. Het resultaat moet er ongeveer zo uitzien:

Stap 4. Dompel de uiteinden van je stekken in het bewortelingshormoon, en steek de stekken in je potgrond. Je kunt ze vrij dicht bij elkaar zetten, want als de wortels beginnen te groeien ga je ze toch uit deze pot verplaatsen.

Stap 5. Zoek een plek voor uw stekken om een tijdje te leven – dit kan tot een paar maanden duren. Ze moeten warm blijven en voortdurend vocht hebben. Als je een kas hebt met een mistsysteem, heb je geluk. Anders kun je een zonnig raam gebruiken, maar wees voorzichtig, want vensterbanken kunnen soms koud worden. Als je niet in een situatie bent waar je ze de hele tijd kunt nevelen (geloof me, bruddah, dat ben je niet), wil je de stekken misschien bedekt houden met plastic – zelfs een doorzichtige plastic zak over de container werkt5.

Als je al deze stappen hebt gevolgd, zouden je stekken binnen een paar maanden wortels moeten laten groeien. Dan kun je ze planten en kijken hoe ze groeien!

Ik hoop dat je van deze les genoten hebt- ga nu aan de slag met de natuur!!! Tot de volgende keer op het vermeerderingseiland! 1 Andrews, Charles (2014). Wat is een azalea? Opgehaald van http://azaleachapter.com/plant-info/plants/what-is-an-azalea

2United States Department of Agriculture Natural Resources Conservation Service. Planten databank. Opgehaald van https://plants.usda.gov/java/

3Reiley, H. E. (2004). Succes met Rhododendrons en Azalea’s (Rev. ed.). Portland, OR: Timber Press.

4Clarke, J. H. (1982). Getting Started with Rhododendrons and Azaleas (Herdruk ed.). Portland, OR: Timber Press.

5Dorsey, Frank (1994). Tips voor Beginners: Succes met het verpotten van stekken. Amerikaanse Rhododendron Vereniging. Retrieved from http://www.rhododendron.org/v48n4p201.htm

6Hartmann, H. T., Kester, D. E., Davies Jr., F. T., Geneve, R. L. (2011). Rhododendron spp. Hartmann & Kester’s Plant Propagation Principles and Practices (8e ed.). Upper Saddle River, NJ: Pearson Education.

Cover photo courtesy of Reggae Marathon Limited.