Variaties op deze titel zijn al vaker voorbijgekomen, dus ik zal mijn best doen om de vraag te beantwoorden.
Het begon allemaal afgelopen voorjaar toen een van mijn collega’s vrij wilde nemen om naar Rio te gaan en de Olympische Spelen persoonlijk bij te wonen. De discussie ging uiteindelijk over de 100 m en hoeveel een gemiddeld persoon die casual training deed zou verliezen op de top Olympiërs.
Een consensus kon niet worden bereikt (100 m tijd schattingen varieerden van midden 11’s tot laag 14’s). Maar ik was nieuwsgierig genoeg om sprinten eens te proberen en te zien wat mijn potentieel zou zijn. Ik was nooit een van de snelste kinderen op de lagere school, noch was ik ooit gebouwd als een sprinter. Op de middelbare school deed ik mee aan honkbal en basketbal, maar ik haalde geen van beide teams. Cross country was zo’n beetje de enige sport die ik niet hoefde te beoefenen, dus dat heb ik twee seizoenen gedaan voordat ik stopte omdat ik het zat was achteraan te eindigen.
In de tien jaar sinds ik afstudeerde, rende ik ongeveer vijf mijl per week om in vorm te blijven. Ik heb nog nooit een sprint coach in mijn leven gehad, dus Google werd mijn coach. Ik leerde uiteindelijk wat GPP, SPP, uitgebreid tempo, en alle andere sprint termen waren. (Kanttekening – ik stuitte ook op deze website).
Na het doen van de conditionering, hackte ik een wekelijks trainingsschema in elkaar. Ik deed drie zware dagen per week – een versnellingsdag (8×30 of vergelijkbaar), een andere max velocity dag (4×60 of vergelijkbaar), en een andere snelheid uithoudingsvermogen dag (3×150 of vergelijkbaar). De overige dagen waren rustige dagen of vrije dagen.
Een paar maanden op deze manier kreeg ik een verrassende hoeveelheid snelheid. Tegen de herfst kreeg ik af en toe complimenten van willekeurige vreemden op de baan. Een paar 10-12 jarige kinderen dachten zelfs dat ik een soort prof was. Ze stelden vragen als “Ga je naar de Olympische Spelen?” en “Denk je dat je Usain Bolt kunt verslaan?” Dit was zowel vleiend als een beetje gênant, om het zacht uit te drukken. Ik ging van iemand die geen voetwedstrijden kon winnen naar iemand die vaak de snelste man op de baan was.
In december kreeg ik een snelheidsslee om aan mijn kracht en acceleratie te werken. Ik keek ook of ik deadlifts en squats kon doen, maar besloot dat het risico op blessures te groot was omdat ik ze vanaf nul zou moeten leren en niemand had om op mijn vorm te letten.
Later ontdekte ik dat het grote publiek in sommige collegemeetings ongebonden kon lopen. Voor mij was dit een kans om het college track seizoen te ervaren dat ik nooit heb gehad. Er waren massa’s hobby joggers die je lokale wegwedstrijden liepen, maar waarom liepen er bijna geen hobby sprinters in deze wedstrijden? De grote wedstrijden hadden strenge inschrijvingsnormen, maar ik was nog steeds opgewonden toen ik ontdekte dat ik kon racen tegen jongens die voor D2 en D3 colleges liepen. Ze vroegen om een starttijd om mee te doen. Ik dacht dat dit waarschijnlijk een best guess tijd was, dus liet ik een vriend mijn 100 timen. Hij zei dat ik 11.96 had, dus ik vulde die tijd in en hoopte op het beste. Ik heb ook gegoogled op “blok instellingen” en “hoe blokken te gebruiken”. Pogingen om er echt mee te oefenen bleken meestal onbevredigend.
Ik kwam een uur voor mijn race op de baan aan en was een beetje overdonderd door de sfeer en de focus van de atleten. Het oefenterrein was gevuld met mensen die explosieve sprongen, passen en snelheidsoefeningen deden, waarvan ik er veel zelfs nog nooit had gezien. De aanloop van een polsstokhoogspringer (met de polsstok in de hand) leek sneller dan mijn beste sprint.
Ik was zo genaaid.
Er waren 8 mensen in mijn heat. Rij 5 had de snelste starttijd, dus ik zwoer dat ik zou doen wat die kerel deed. Hij deed een paar keer een hurkstart, ik deed een paar keer een hurkstart. Hij deed een tuck jump voordat hij in zijn blokken ging, ik deed een tuck jump voordat ik in mijn blokken ging. Tegen de tijd dat het startschot ging, vroeg ik me af of mijn warming-up en pre-race routine mijn workout waren geworden, waardoor ik te moe was om hard te lopen in de eigenlijke race.
Ik was “in de zone” voor de eerste paar seconden van de race en herinnerde me niet veel. Ongeveer halverwege werd ik me meer bewust van mijn omgeving en vroeg ik me af in welke positie ik me bevond. Wonder boven wonder was ik niet laatste! Ik zag een schaduw en hoorde iemand vlak achter me. Een paar mensen lagen niet al te ver voor me, wat ook een aangename verrassing was. Ik kon het gat niet dichten, maar verloor geen terrein meer. Ik werd zesde (van de 8) met een tijd van 12.53 en had vijfde kunnen worden als ik 0.01s sneller had gelopen. Ik vroeg me af waarom ik ondermaats presteerde ten opzichte van mijn starttijd voordat ik concludeerde dat het verschil tussen mijn reactie op het startschot en die van mijn vriend op mijn eerste beweging meer dan een halve seconde was.
Wetende wat ik ongeveer kon verwachten (en met een realistische starttijd), was ik minder nerveus voor mijn volgende race een week later. Drie mensen hadden zich teruggetrokken, waardoor ik alleen overbleef met vier anderen in mijn heat. Eén man won comfortabel in 11.36, maar ik dacht dat ik misschien de tweede man kon verslaan, die in de baan naast me was en een meter voor lag. Uiteindelijk werd ik derde met een tijd van 12.40.
Voor mijn derde race heb ik informatie opgezocht over tapering en een week lang taper gedaan. Mijn trainingen voelden geweldig, en ik voelde me voor het eerst in mijn leven een echte baanloper.
Het probleem was het weer. De temperatuur op de wedstrijddag was midden jaren 80, terwijl ik gewend was om te trainen en te racen in temperaturen van 50-60 graden. Het doen van de warming-up oefeningen en stappen was vermoeiend, en het voelde alsof mijn benen aan de grond vastzaten en nergens heen gingen. Het werd zo erg dat een van de officials vroeg of ik in orde was nadat ik na een pas in de schaduw was gaan liggen. Ik heb zelfs overwogen om me terug te trekken van de wedstrijd, maar ik heb het toch geprobeerd omdat ik al zo ver had gereden.
Ik had er helemaal geen vertrouwen in, en het feit dat iemand in mijn heat werd gediskwalificeerd voor een valse start hielp niet. Een seconde nadat het startschot was gegeven, lag ik ongeveer 2 meter achter de man rechts van me, maar ik dichtte het gat en passeerde hem op 30-40 meter. Ik liep ook in op de topman, maar slaagde er niet in hem te passeren tegen het einde. Ik liep een PR van 12.38, en de windmeter gaf +0.0 aan. Het ronde getal doet me denken dat dit een defect kan zijn geweest, maar geen van de heats voor of na mij had een wind van meer dan 2,0 m/s (mijn vorige twee races waren beide windstil).
Dus zo is mijn “circuitseizoen” verlopen. Gebaseerd op wat ik deed, zouden de meeste mensen in staat moeten zijn om de 100 in de lage 12’s te lopen na wat training. In de midden-hoge 11’s komen is misschien mogelijk als ze een coach hadden en zich een paar jaar echt op sprinten concentreerden. Ik weet niet of ik dit zal blijven doen, andere evenementen zal proberen, of ermee zal stoppen, maar het is zeker een interessante ervaring geweest, en ik zal iedereen op de hoogte houden als ik noemenswaardige tijden loop.
TL; DR: Ik ben eind 20 en beschouw mezelf als een gemiddeld persoon. Een jaar van fatsoenlijke, maar niet optimaal, sprinttraining bracht me tot een 12.38 100 (FAT, wind legaal).