De afgelopen zes maanden is Lentil, de Franse Bulldog-puppy die is gered, een internetsensatie geworden omdat hij de ups en downs van het leven met een gespleten gehemelte heeft meegemaakt. Zijn eigenaar, Lindsay Condefer, voedde Lentil via een buisje om de drie uur, de klok rond, totdat hij groot genoeg was voor een operatie in mei om zijn gehemelte te herstellen. Nu vraagt Lentil aandacht voor andere huisdieren met deze aandoening en voor kinderen met vergelijkbare gezichtsverschillen.
Door zijn werk heeft Lentil veel potentiële huisdiereigenaren geïnspireerd om te overwegen een hond met een gespleten gehemelte in huis te nemen. Hoewel het bewonderenswaardig is dat mensen staan te popelen om huisdieren op te nemen die over het hoofd worden gezien vanwege gezichtsafwijkingen, is het ook belangrijk dat potentiële huisdiereigenaren eerst begrijpen wat het betekent om een huisdier met deze aandoening in huis te nemen.
Volgens dr. Alexander Reiter, een van de dierenartsen van Lentil aan de Universiteit van Pennsylvania, kan de ernst van de aandoening variëren van puur cosmetisch zonder nadelige bijwerkingen tot het ontbreken van een scheiding tussen de mond- en neusholte, wat ernstige problemen veroorzaakt.
“Telkens wanneer geprobeerd wordt water of voedsel in te slikken, wordt dit door de opening in de neusholte geduwd. Wanneer voedsel en water in de neus terechtkomen, kunnen ze in de longen worden ingeademd en een aspiratiepneumonie veroorzaken, wat zeer ernstig is en tot de dood kan leiden. Dus op een gegeven moment moet het gehemelte worden behandeld,” zegt Dr. Reiter.
De ernstige aard van een gespleten gehemelte mag u er niet van weerhouden een hond met deze aandoening te adopteren, maar u moet wel voorbereid zijn op de zorg die nodig zal zijn. Dr. John Lewis, een van Lentil’s dierenartsen van de Universiteit van Pennsylvania, zegt dat het type zorg dat nodig is zal afhangen van de grootte van het defect. De dagelijkse zorg kan uitgebreid zijn voor honden met ernstige afwijkingen, dus u kunt adoptie alleen overwegen als u ervaring heeft met reddingen of de zorg voor dieren met speciale behoeften.
Als u overweegt een hond met een gespleten gehemelte te adopteren, zijn hier een paar belangrijke dingen die u moet weten over hun verzorging. U moet ook uw dierenarts raadplegen voordat u een hond met deze aandoening adopteert.
Everyday Care
Uw eerste stap als eigenaar van een hond met een gespleten gehemelte is om met uw nieuwe huisdier naar een dierenarts te gaan. De dierenarts kan de ernst van de gehemeltespleet controleren en nagaan of er nadelige bijwerkingen optreden.
“Vanaf dat moment moet iedereen die zo’n huisdier adopteert, zich voorbereiden op veel slapeloze nachten omdat de hond regelmatig gevoed moet worden,” zegt dr. Lewis.
Vanwege de scheiding tussen de neus- en mondholte zal uw puppy waarschijnlijk niet zelfstandig op een flesje kunnen zuigen zonder dat er melk in de longen komt. In plaats daarvan moet je je pup sondevoeding geven, zoals de eigenaar van Lentil deed, door de sonde in zijn mond te plaatsen, door zijn slokdarm, en rechtstreeks in zijn maag. Dr. Lewis zegt dat, afhankelijk van de behoeften van je puppy, hij elke drie uur gevoed moet worden, zodat hij kan groeien tot een grootte waarbij een operatie om het gespleten gehemelte te herstellen mogelijk is. Volgens Dr. Reiter kan dit tot drie maanden verzorging thuis duren.