Natuurlijk wil niemand zijn of haar vogel veranderen in een mandje met slaap- of kinkhoestproblemen. Gelukkig zijn er stappen die u kunt ondernemen om de donker- en lichtcyclus van uw vogels aan te passen, zodat ze gezond en gelukkig blijven. Vogeldierenartsen en vogelgedragsdeskundigen doen over het algemeen de volgende aanbevelingen:
Laat uw vogel elke nacht 10 tot 12 uur slapen
De meeste gezelschapsvogels doen het het beste met tussen de 10 en 12 uur duisternis per nacht. Dit is een algemeenheid; sommige soorten doen het beter met iets meer dan 12 uur slaap, andere houden van minder dan acht, maar de meeste hebben ergens rond de 10 tot 12 uur nodig.
De meerderheid van de papegaaien zijn tropisch of subtropisch, wat betekent dat ze in de buurt van de evenaar leven waar er elke nacht 12 uur duisternis is,” merkte Ken Welle, DVM, een aviaire dierenarts die in Illinois praktiseert, op. In het wild zijn papegaaien wakker van zonsopgang tot zonsondergang, wat gemiddeld 12 uur is, en slapen ze van zonsondergang tot zonsopgang, de andere 12 uur van de dag.
Veel papegaaien doen het goed op een slaapschema van zonsondergang tot zonsopgang; ze krijgen de hoeveelheid slaap die ze nodig hebben, en ze zijn wakker wanneer de natuur hen heeft ontworpen om wakker te zijn en slapen wanneer de natuur hen heeft ontworpen om te slapen. De realiteit is dat veel vogelbezitters de hele dag aan het werk zijn en pas om 5 of 6 uur ’s avonds thuiskomen, wat in een groot deel van het jaar kan zijn nadat het buiten al donker is geworden of slechts kort voor zonsondergang. Het is duidelijk dat als deze mensen hun vogels “in bed stoppen” bij zonsondergang, dat niet veel tijd overlaat voor interactie.
Je kunt je vogels op laten blijven na zonsondergang, “maar dan zul je ze later in de ochtend moeten laten slapen,” zei Julie Burge DVM, een dierenarts en vogelkweker in Missouri. Dat betekent dat als je naar je werk gaat als het ’s ochtends nog donker is, je niet het licht aan moet doen in de kamer waar je je papegaaien houdt, en je moet ze ook op geen enkele manier storen. Laat ze zo lang slapen als ze kunnen. Tenzij hun vogelkooien overdekt zijn, worden vogels meestal wakker als de zon opkomt. Houd in gedachten dat uw vogel minstens 10 uur duisternis moet hebben, dus als de zon om 6:30 uur opkomt, moet u uw vogel de avond ervoor niet wakker houden na 20:30 uur.
Maar, zult u zich afvragen, wat als u een 2e shift werkt of nachtklassen volgt en u pas laat in de avond thuiskomt? Uw papegaai slaapt misschien al een paar uur voordat u thuiskomt. Is het dan goed om hem wakker te maken zodat je nog even met hem kunt omgaan? “Ja,” zegt Larry Nemetz, DVM, een dierenarts die alleen exoten behandelt in het zuiden van Californië. “Je papegaaien hoeven niet elke nacht 10 uur achter elkaar ononderbroken te slapen. Het is goed om hun slaap te onderbreken, vooral als dat de enige manier is waarop je tijd hebt om met ze te spelen.”
Maar dat betekent niet dat je ze plotseling uit een diepe slaap moet wekken en onmiddellijk je handen in hun kooi moet steken. Als je dat doet, word je vast gebeten. “Doe gewoon het licht aan, laat ze langzaam wakker worden zodat ze niet flippen, en geef ze een half uur of zo om zich voor te bereiden op wat spelen,” stelde Nemetz voor. “Ga niet gewoon de vogelkamer binnen en schrik ze wakker en verwacht dat ze meteen klaar zijn om met je te gaan spelen.”
Als de late-speel-sessie voorbij is, hebben de meeste papegaaien geen probleem om meteen weer te gaan slapen. Nogmaals, je moet proberen ervoor te zorgen dat je vogel 10 uur duisternis heeft om te slapen, dus als hij al vijf uur heeft geslapen voordat je thuiskwam, zorg er dan voor dat je hem niet zo laat ophoudt dat hij geen vijf uur duisternis meer heeft om te slapen.
Gebruik slaapkooien, vogelkooiovertrekken of kamerverduisterende rolgordijnen om je vogel te helpen slapen
Je moet misschien ook enkele stappen ondernemen om een omgeving voor je papegaai te creëren die bevorderlijker is voor het slapen. Kim Bear, een gedragsadviseur voor papegaaien in Florida, raadt vogeleigenaars aan hun papegaai een “slaapkooi” te geven. Dit zou een kleinere kooi zijn die alleen wordt gebruikt om te slapen.
De slaapkooi moet in een kamer worden gezet die volledig donker en stil is, waar de vogel niet zal worden gestoord-zoals een extra slaapkamer, wasruimte of zelfs een grote inloopkast. Overdag zit de vogel in zijn gewone, grotere vogelkooi of vogelstandplaats in de gezinskamer, studeerkamer of een ander drukbezocht deel van het huis. Maar als het tijd is voor de vogel om te gaan slapen, zou hij worden overgebracht naar zijn slaapkooi.
Bear zei: “Veel mensen houden hun papegaai naast hun televisie in de familiekamer, maar vaak kan de papegaai niet in slaap komen, zelfs als de lichten worden gedimd, omdat er veel lawaai kan komen van de tv, de familie kan praten of lachen, misschien komen en gaan mensen, en dus is het veel zinvol om de papegaai ’s nachts naar een ander deel van het huis te verplaatsen waar hij al die herrie niet gaat horen.”
Een extra stap die je zou kunnen nemen is het plaatsen van een kooihoes over de kooi van je vogel wanneer het tijd is voor hem om te gaan slapen. Dit is vooral een goed idee als u uw vogel in een kamer moet houden waar het licht ’s avonds laat aanblijft, maar zelfs vogels die ’s nachts in een kooi in een geïsoleerde kamer slapen, kunnen nog steeds baat hebben bij een kooihoes.
“De kooihoes voorkomt dat gezelschapsvogels veel dingen zien waar ze van kunnen schrikken, zoals passerende koplampen van auto’s die door een raam schijnen en loslopende honden of katten of wilde dieren die buiten kunnen rondzwerven,” zei Ann Vann, al lang vogelbezitter en mede-eigenaar van Vann’s van Louisiana. Je kunt een donkere handdoek of deken gebruiken om de kooi af te dekken of een speciaal gemaakte kooihoes. (Opmerking: voor sommige vogels, zoals kaketoes, kan volledige duisternis problemen veroorzaken met nachtelijke angsten, en het kan nodig zijn om een deel van hun kooien onbedekt te laten en een nachtlampje aan te sluiten zodat ze kunnen zien.)
Voor mensen die hun vogels laat ophouden en er is geen manier waarop de vogels 10 uur natuurlijke duisternis zouden krijgen voor zonsopgang, adviseerde Burge om kamerverduisterende gordijnen of jaloezieën te installeren op de plaats waar de vogel slaapt. Op die manier kun je, als je vogels tot 23.00 of middernacht opblijven, de gordijnen dichthouden en de kamer donker houden tot 10 uur de volgende ochtend, zodat je vogels toch nog 10 uur duisternis krijgen. Als u vroeger naar uw werk vertrekt, kunt u de kamerverlichting op een tijdschakelaar zetten, zodat ze ’s morgens op het juiste moment aangaan om uw vogels te wekken.
Aanpassen licht-donkercyclus afhankelijk van soort, seizoen en gedragsuitdagingen
Enige aanpassing van het slaapschema van uw vogel kan af en toe nodig zijn. Als uw vogel een soort is die uit een van de meer gematigde streken van de wereld komt (bijvoorbeeld een Meyer’s papegaai, die oorspronkelijk uit zuidoost Afrika komt, of een Deryban parkiet die uit Tibet komt), kan het zijn dat hij wat meer variatie nodig heeft in zijn licht-donkercycli gedurende het jaar dan de rechte 12 uur licht en 12 uur donker die ideaal is voor een soort die oorspronkelijk uit equatoriale streken komt (zoals een oranjevleugel amazonepapegaai die in het regenwoud van het Amazonegebied leeft).
“Hoe verder hun leefgebied van de evenaar verwijderd is, hoe meer seizoensgebonden veranderingen significant zullen zijn,” zei Don Harris, DVM, een vogel dierenarts in Florida.
Dus, als je een vogel hebt uit een van de meer gematigde regio’s, kan het 10 uur licht en 14 uur duisternis nodig hebben in de wintermaanden, en 14 uur licht en 10 uur duisternis in de zomermaanden. Sommige mensen gaan zo ver dat ze proberen de licht-donkercycli van het leefgebied van hun vogels na te bootsen, zodat ze de dagen voor hun vogels geleidelijk korter maken als ze van midden zomer naar winter verhuizen, en de dagen langer als ze van midden winter naar zomer verhuizen. Dit is iets wat je zou kunnen proberen als je een soort hebt uit een van de gematigde streken. Maar als je vogel uit de tropen komt, waar de uren licht en donker het hele jaar door gelijkmatig en consistent zijn, zal hij de seizoensvariatie waarschijnlijk niet nodig hebben.
Je kunt ook de licht-donker cycli aanpassen, afhankelijk van of je de “broedstand” bij je vogels wilt aanmoedigen of ontmoedigen. Als je een koppel vogels hebt en je wilt de voortplantingsactiviteit stimuleren, dan raadt Welle aan om de daglengte geleidelijk te verhogen van 10 uur per dag tot ongeveer 16 uur per dag.
Aan de andere kant, als je vogel gedragsproblemen vertoont die verband houden met voortplantingshormonen (dit kan van alles zijn, van agressief bijten bij een geslachtsrijpe kaketoe of amazone, tot chronisch eieren leggen bij een valkparkiet), dan raadt Welle aan om de vogel te beperken tot acht tot tien uur licht per dag om te proberen die voortplantingshormonen stil te leggen. Je zult waarschijnlijk verduisterende rolgordijnen en/of kooiluiken moeten gebruiken om de nacht voor deze vogels kunstmatig vroeger in te laten gaan. Dit is iets wat je op tijdelijke basis zou doen. Als het hormonaal gedrag eenmaal is gestopt (het kan een paar weken of langer duren voor het gedrag is gestopt), dan kun je geleidelijk de dagen weer verlengen tot wat normaal is voor de vogel.
Het is de moeite waard om op te merken dat het verminderen van de fotoperiode (lichtcycli) niet de oplossing is voor elke hormonaal belaste vogel. “Voor vogels van gematigde tot polaire streken is de fotoperiode de belangrijkste invloed op de voortplanting. Maar hoe dichter bij de evenaar de vogel vandaan komt, hoe minder invloed het kan hebben,” zei Welle.
Zorg voor natuurlijk zonlicht of UV-verlichting
Een laatste belangrijke overweging met betrekking tot de fotoperiode is het type licht waaraan uw vogel wordt blootgesteld. Idealiter zouden gezelschapsvogels elke dag enige tijd aan natuurlijk licht moeten worden blootgesteld. Daarvoor moeten ze naar buiten. “Binnenvogels krijgen niet de voordelen van het UV-licht van de zon,” zegt Gregory Burkett, DVM, een vogelarts in Durham, North Carolina. Het meeste vensterglas is behandeld om te voorkomen dat ultraviolette (UV) stralen er doorheen komen en de vogel niet bereiken.
Hoeveel blootstelling aan natuurlijk licht hebben vogels precies nodig? Harris raadt aan dat gezelschapsvogels tussen de vier en zes uur per dag onbelemmerd daglicht krijgen, maar als dat niet redelijk is, helpt zelfs een paar uur per dag buiten. “De zon hoeft de vogel niet rechtstreeks te raken, maar ze moeten wel een onbelemmerde lucht hebben,” zei Harris. “Buiten onder een boom zitten is oké, zolang de lucht maar zichtbaar is. Onder een patio is ook goed, zolang er maar geen scherm is tussen de vogel en de lucht.”
Door: Rebecca Sweat
Feature Image: carlos.araujo/.com
Share: