Tonya Butler is na behandeling voor baarmoederhalskanker en schildklierkanker nu kankervrij. De chemotherapie die haar leven heeft gered, heeft haar echter pijnlijke gevoelloosheid en tintelingen in haar handen bezorgd, samen met spierkrampen en pijnen. Wat Butler heeft staat bekend als perifere neuropathie, een reeks symptomen veroorzaakt door zenuwbeschadiging.
Perifere neuropathie kan een lange-termijn bijwerking zijn veroorzaakt door chemotherapie, andere kankerbehandeling of de kanker zelf. Andere oorzaken kunnen zijn: diabetes, infecties, verwondingen, alcoholgebruik, een laag vitamine B-niveau, sommige auto-immuunziekten en een slechte bloedsomloop.
Symptomen
Symptomen van perifere neuropathie variëren, afhankelijk van welke zenuwen betrokken zijn. Perifeer verwijst naar alle zenuwen in het lichaam, behalve de hersenen en het ruggenmerg. Perifere neuropathie kan pijn veroorzaken en het moeilijk maken om te lopen of dingen met uw handen te doen. De meest voorkomende symptomen zijn:
- pijn (die constant of intermitterend kan zijn, zoals een schietende of stekende pijn)
- pijn
- tintelende (“tintelende” sensatie) of elektrische schok-achtige pijn
- verlies van gevoel (die gevoelloosheid kan zijn of gewoon gebrek aan vermogen om druk te voelen, aanraking, warmte of koude)
- moeilijkheden met vingers om voorwerpen op te pakken of vast te houden; voorwerpen laten vallen
- evenwichtsproblemen
- struikelen of wankelen bij het lopen
- gevoeliger voor koude of warmte
- gevoeliger voor aanraking of druk
- spieren trekken zich terug
- krimpen
- spierzwakte
- moeilijk slikken
- constipatie
- moeilijk plassen
- veranderingen in bloeddruk
- verminderde of afwezige reflexen
Zelden, kan ernstige veranderingen in uw hartslag en bloeddruk, gevaarlijke valpartijen, ademhalingsmoeilijkheden, verlamming of orgaanfalen veroorzaken.
Behandeling
Medicijnen om perifere neuropathiepijn te behandelen kunnen zijn:
- steroïden voor een korte periode totdat een behandelingsplan voor de lange termijn is vastgesteld
- anesthetische crèmes of pleisters
- antidepressiva, vaak in kleinere doses dan die gebruikt worden voor de behandeling van depressie
- anticonvulsiva, die worden gebruikt om veel soorten neuropathische pijn te verlichten
- opioïden of verdovende middelen, voor als de pijn ernstig is
Andere behandelingen die sommige mensen met neuropathische pijn en de gevolgen daarvan hebben geholpen, zijn onder meer:
- elektrische zenuwstimulatie
- arbeidstherapie
- fysiotherapie
- ontspanningstherapie
- geleide beeldspraak
- distractie
- distractie
- acupunctuur
- biofeedback
.
Leven met perifere neuropathie
Symptomen van perifere neuropathie kunnen na verloop van tijd verminderen of verdwijnen, maar in sommige gevallen gaan ze nooit weg. Hier zijn enkele manieren om met deze aandoening te leren leven:
- Gebruik pijnstillers zoals uw arts u dat opdraagt. De meeste pijnstillers werken het best als ze worden ingenomen voordat de pijn erger wordt.
- Mijd alles wat de pijn erger lijkt te maken, zoals een warme of koude omgeving, of strakke kleding of schoenen.
- Neem extra tijd om dingen te doen. Vraag vrienden om u te helpen met taken die u moeilijk vindt.
- Drink geen alcohol. Alcohol kan op zichzelf zenuwschade veroorzaken en kan neuropathie verergeren.
- Als u diabetes heeft, moet u uw bloedsuiker onder controle houden. Een hoge bloedsuikerspiegel kan de zenuwen beschadigen.
- Wees zeer voorzichtig bij het gebruik van messen, scharen en andere scherpe voorwerpen.
- Bescherm uw handen door handschoenen te dragen bij het schoonmaken, buiten werken of reparaties.
- Zit wanneer dat nodig is, zelfs bij het tandenpoetsen of tijdens het koken.
- Zorg goed voor uw voeten. Onderzoek ze eens per dag op verwondingen of open zweren. Draag schoenen die de hele voet bedekken als u loopt, ook als u thuis bent. Praat met uw arts over schoenen of inlegzolen die uw voeten kunnen helpen beschermen.
- Als u moeite hebt met lopen, gebruik dan een rollator of wandelstok ter ondersteuning. Overweeg om leuningen te installeren in gangen en badkamers.
- Gebruik nachtlampjes of zaklampen wanneer u opstaat in het donker.
- Bescherm uzelf tegen verwondingen door hitte. Stel de warmwaterboiler in op een temperatuur tussen 40 en 50 °C (105 en 120 °F) om het risico van brandwonden bij het handen wassen te verminderen. Draag ovenwanten en ovenwanten bij het hanteren van hete borden, rekken of bakvormen. Controleer het badwater met een thermometer.
- Handen en voeten warm en goed bedekt houden bij koud weer.
- Als constipatie een probleem is, volg dan de aanbevelingen van uw arts voor laxeermiddelen en lichaamsbeweging. Drink veel water en eet fruit, groenten en volle granen om voldoende vezels binnen te krijgen.
- Praat met uw arts of verpleegkundige over de problemen die u in het dagelijks leven ondervindt. Ze kunnen misschien manieren voorstellen om u beter te laten voelen of uw lichaam beter te laten werken.
De beste soorten lichaamsbeweging voor oudere volwassenen
De middelste jaren zijn niet het moment om te stoppen met bewegen. Regelmatige lichaamsbeweging kan dagelijkse taken vergemakkelijken en u helpen een zelfstandig leven te leiden op oudere leeftijd. Maar volgens de National Institutes of Health geeft slechts ongeveer 30% van de mensen tussen 45 en 64 jaar aan dat zij regelmatig aan lichaamsbeweging doen in hun vrije tijd. Dit cijfer daalt tot 25% voor mensen van 65 tot 74 jaar en slechts 11% voor mensen van 85 jaar en ouder.
Lichamelijke activiteit kan uw evenwicht verbeteren, uw kracht vergroten, uw stemming verbeteren en medische aandoeningen zoals diabetes, hartaandoeningen, osteoporose en depressie helpen beheersen. Het kan ook uw risico op sommige vormen van kanker verminderen.
Deskundigen bevelen de volgende vier soorten lichaamsbeweging aan voor oudere volwassenen:
- Weerstandsoefeningen zoals stevig wandelen en dansen verbeteren de gezondheid van uw hart, longen en bloedsomloopstelsel. Deze oefeningen kunnen het u gemakkelijker maken om dingen te doen zoals het maaien van het gazon en traplopen.
- Krachtoefeningen zoals gewichtheffen en het gebruik van weerstandsbanden kunnen de spierkracht vergroten die u nodig hebt voor activiteiten zoals het dragen van boodschappen en het optillen van kleinkinderen.
- Balansoefeningen kunnen helpen vallen te voorkomen, wat een groot gezondheidsrisico is voor oudere volwassenen. Probeer eens op één voet te staan of volg een les tai chi.
- Strek- en flexibiliteitsoefeningen zoals yoga kunnen u meer bewegingsvrijheid geven, zoals bukken om uw schoenveters te strikken of over uw schouder kijken als u uw auto achteruit uit een parkeervak zet.