Intensieve Kortdurende Dynamische Psychotherapie (ISTDP) is een vorm van psychotherapie ontwikkeld door Dr. Habib Davanloo van McGill University, onderwezen in verschillende internationale trainingsprogramma’s, en actief onderzocht en onderwezen aan het Centrum voor Emoties en Gezondheid in Halifax, Canada.
Onderbrekingen en trauma’s aan menselijke gehechtheden veroorzaken een cascade van complexe emoties die kunnen worden geblokkeerd en vermeden. Wanneer latere levensgebeurtenissen deze gevoelens weer oproepen, kunnen angst en afweer geactiveerd worden. Deze basisbevinding werd afgeleid uit een grote reeks gevallen door Davanloo in de jaren 1960-70.
De angst en afweer kunnen totaal onbewust zijn voor de persoon die ze ervaart, en het resultaat is geruïneerde relaties, lichamelijke klachten, en een scala van psychiatrische symptomen. Een groot deel van alle patiënten met angst, depressie, middelenmisbruik en interpersoonlijke problemen heeft deze emotionele blokkade.
Deze onbewuste processen kunnen leiden tot negatieve gezondheidseffecten in elk systeem in het lichaam, waaronder het maag-darmkanaal, het cardiovasculaire systeem, het ademhalingssysteem, het immuunsysteem, het spierstelsel en de huid. De angst en afweer kunnen leiden tot meer bezorgdheid over het lichaam en negatieve interacties met de gezondheidszorg. Bovendien kunnen deze problemen in tweede instantie leiden tot invaliditeit en depressie.
De behandelingsbenadering van ISTDP, zoals ontworpen door Davanloo, is eerst de patiënt vertrouwd maken met deze onbewuste processen en vervolgens de patiënt helpen de emotionele blokkerende processen te overwinnen. Dit betekent vaak dat men zich moet richten op de gevoelens die de patiënt in het kantoor heeft tijdens het gesprek en dat men moet wijzen op de manieren waarop de patiënt zowel de emoties als de verbinding met de therapeut in de behandeling blokkeert.
Wanneer deze gevoelens worden ervaren, nemen spanning, angst en andere lichamelijke symptomen en afweer abrupt af. De patiënt en de therapeut kunnen dan de drijvende emotionele krachten zien die werden verdedigd. Daarna kan een genezingsproces optreden waarin de oude vermeden gevoelens worden ervaren en doorgewerkt. Vaak is één zo’n doorbraak voldoende om een grote symptoomverbetering te bewerkstelligen, terwijl in de meeste gevallen een serie van deze gebeurtenissen nodig is om grote gedragsveranderingen te bewerkstelligen.
De behandeling is geen “one size fits all” model: het is afgestemd op het individu en zijn angsttolerantie. Als de patiënt een zeer lage angsttolerantie heeft, helpt de behandeling eerst om angsttolerantie op te bouwen en het vermogen om te reflecteren op lichaamssignalen en gedachten. Wanneer de angsttolerantie verbetert, zal de patiënt in staat beginnen te zijn om veilig emoties te ervaren.
Aan het einde van een succesvolle therapie zijn somatische angst en grote afweer afwezig, zodat de gezondheid en relaties van de patiënt vrij zijn om zich te ontwikkelen zoals ze bedoeld waren voor het oorspronkelijke trauma.
Deze behandeling en varianten daarop zijn uitgebreid onderzocht en effectief gebleken bij depressie, angst, somatische symptomen, middelenmisbruik, eetstoornissen, en persoonlijkheidsproblemen. Aangepaste vormen van ISTDP zijn gebruikt bij patiënten met psychotische stoornissen en bipolaire stoornis. zie http://reachingthroughresistance.com/publications/ voor enkele publicaties en samenvattingen van onderzoek.