Er zijn een aantal duidelijke verschillen tussen medische lucht en zuurstof voor gebruik door patiënten. Zonder al te technisch te worden, volgt hieronder een korte uitleg van beide:
Medische lucht:
Medische lucht verschilt van zuurstof en gewone lucht. Het is een ultrazuiver, droog, gezuiverd, kleurloos, reukloos, niet-ontvlambaar gas. De hoofdbestanddelen zijn stikstof, zuurstof en argon. Het bevat ook sporenelementen van andere inerte gassen en waterdamp. Indien de lucht op de juiste wijze wordt gereinigd en verwerkt kan zij geschikt zijn om door een mens te worden ingeademd.
Ziekenhuizen gebruiken medische lucht voor tientallen behandelingen van patiënten, waaronder beademings- en couveusesystemen. Het wordt ook gebruikt tijdens anesthesie. Medische instellingen kunnen hun medische lucht in een cilinder kopen en gebruiken. In grote hoeveelheden is dit echter duur en inefficiënt.
Medische lucht is een van de weinige gassen die een instelling ter plaatse kan produceren. Medische luchtcompressoren, in de industrie bekend als bronapparatuur, creëren deze gespecialiseerde lucht. Deze apparatuur bevat specifieke, geavanceerde componenten die schone, droge, medische lucht comprimeren, verwerken en produceren.
Systemen voor persluchtfiltratie van hoge kwaliteit zijn essentieel om het risico van verontreiniging van medische lucht te voorkomen. Verontreinigde lucht kan leiden tot infecties bij de patiënt, ziekte en zelfs overlijden. Het medische lucht- en luchtdistributiesysteem moet zorgvuldig worden geïnstalleerd en onderhouden. 24/7 monitoring en regelmatige testprocedures zijn noodzakelijk.
De Farmacopee van de Verenigde Staten beschouwt medische lucht als een vervaardigd geneesmiddel. Medische lucht wordt in de medische industrie geëtiketteerd met de kleuren zwart op geel.
Zuurstof:
Zuurstof is een individueel gasvormig bestanddeel dat als onderdeel van gewone lucht bestaat. De meeste zuurstof wordt aan een medische instelling geleverd als bulkvloeistof en wordt opgeslagen in een grote tank op het ziekenhuisterrein. Om een lang verhaal kort te maken, vloeibare zuurstof wordt naar behoefte afgetapt, verwerkt en omgezet in een gas. Een gecontroleerd verdeelstuk regelt de stroom van het gas voordat het in de leidingen van het ziekenhuis terechtkomt. Het wordt dan verdeeld door het ziekenhuis in specifieke gebieden voor gebruik.
Door zuivere zuurstof met andere gassen te combineren, ontstaan zuurstofmengsels die geschikt zijn voor gebruik door patiënten. Na menging kan zuurstof worden gebruikt bij talloze behandelingen en operaties van patiënten. Zuurstof kan echter gevaarlijk zijn als het onjuist wordt toegediend en moet met zorg worden behandeld.
De Farmacopee van de Verenigde Staten beschouwt zuurstof als een geproduceerd gas. Het kan ook als geneesmiddel worden bestempeld, afhankelijk van het mengsel en de toepassing bij de patiënt. Zuurstof is ontvlambaar. Zuurstof wordt in de medische industrie geëtiketteerd met de kleuren wit op groen.
Beide gassen dienen zeer verschillende doelen in een medische omgeving. Ze moeten zorgvuldig worden geëtiketteerd. Een verwisseling bij de toediening aan een patiënt kan ernstige gevolgen hebben. Medische lucht en zuurstof worden vaak gecombineerd, afhankelijk van de behandeling van de patiënt. Het zijn beide levensondersteunende gassen en ze zijn streng gereguleerd. Beide apparatuursystemen worden bewaakt door alarmen op de plaats van levering. Beide gassen worden op specifieke tijdstippen getest door gecertificeerde testbureaus van derden.