Het verkooppraatje: breng de laatste dagen van de herfst door met je geliefden op een schilderachtige spoorroute in de frisse decemberlucht.
Voor mensen die thuis vastzaten, was het uitgangspunt zo aantrekkelijk dat het maar een paar dagen duurde voordat de meeste kaartjes online waren verkocht.
Er zijn wel kaartjes, maar er rijdt geen trein.
Alle hens aan dek voor railbiking, een attractie die deze week in Cape May wordt geopend. Speciaal gebouwde ligfietsen gemonteerd op leegstaande spoorrails kunnen mensen naar beneden trappen de sporen voor een buitenexcursie. Het uitstapje belooft een korte adempauze van het huiselijke leven in de COVID-19 pandemie en maakt sociale distantiëring mogelijk.
Revolution Rail Co. kondigde de kaartverkoop voor zijn debuut in New Jersey aan via Facebook op Zwarte Vrijdag. Door dinsdag, slechts een handvol reserveringen remained.
“De respons is echt bevredigend,” zegt Michael Dupee, mede-eigenaar van het New Yorkse bedrijf, dat is gevestigd in de Adirondacks. Haar eerste Cape May rail bike runs lanceren zaterdag.
Revolution Rail’s Jersey buitenpost is een partnerschap met Cape May Seashore Lines, die seizoensgebonden treinen hosts – zoals een Santa Express kersttrein – evenals goederentreinen.
De Cape May rail bike route is een 4-mile trip van het Cape May Welcome Center op Lafayette Street door het Garrett Family Preserve op Cape Island Creek en terug. Elke fiets biedt plaats aan twee of vier personen.
De railbike-leverancier is gevestigd in de Adirondacks. Eigenaren zeggen dat mensen zijn blijven boeken de sociale afstand-vriendelijke fietsen tijdens de pandemie.
Revolution Rail kan nieuw zijn voor de Garden State, maar fietsen per spoor is geen nieuw concept. Mensen zijn het aanpassen van fietsen om te “rijden” de rails sinds de jaren 1800. Idaho tandarts Dick Smart reisde over de hele wereld op rail fietsen en vond een rail fiets uit genaamd de Railcycle. Smart staat bekend om het helpen populariseren van de sport in de Verenigde Staten op verlaten of leegstaande sporen te beginnen in de jaren 1980.
Revolution Rail biedt railbiken drie weekenden deze maand – 5 en 6 dec., 11 tot 13 en 18 tot 20 – met een volledig seizoen gepland voor 2021. Dupee zegt dat de attractie waarschijnlijk in mei zal terugkeren.
“We hoopten veel eerder in het jaar te openen,” zegt hij. “Het duurde gewoon een tijdje om de puntjes op de i te zetten. We zouden graag verder bouwen.”
In de Adirondacks, het bedrijf wachtlijst voor spoor fietsen is soms 20 pagina’s lang, zegt hij.
Revolution Rail, gevestigd in het gehucht van North Creek in Johnsburg, N.Y., is een van de verschillende leveranciers van railbikes in de staat New York, waar het bedrijf railbiken aanbiedt van Moederdag tot Halloween.
Medewerkers stelden de COVID-19 voorzorgsmaatregelen afgelopen zomer op de proef. Ruiters werd gevraagd om maskers mee te nemen, en als ze het vergaten, zorgde het personeel voor gezichtsbedekkers (medewerkers dragen maskers). Eenmaal op de baan mochten de maskers worden afgedaan, maar sommigen lieten ze toch op, aldus Dupee.
“Iedereen vond het geweldig,” zegt hij. Iedereen vond het geweldig,” zegt hij. “Als de motoren eenmaal op gang komen, ben je veel meer dan een meter van elkaar verwijderd.”
Voor de lancering in Cape May reserveert het bedrijf elke dag zes motoren op verschillende tijdstippen. Als meerdere fietsen deel uitmaken van een partij, kunnen ze elkaar volgen op de track.
Dupee zegt dat de ontspannen trektochten – die altijd regen of zonneschijn, tenzij er gevaarlijk weer – zijn goed voor iedereen die geïntimideerd door wandelen.
“Hier is een echt toegankelijke manier voor mensen om buiten te komen en de natuur te zien,” zegt Dupee. Het zal immers niet lang meer duren voordat de temperaturen dalen, wat betekent dat er verschillende maanden van seizoensgebonden “quarantaine” zijn, ongeacht hoe COVID-19 het dagelijks leven kan blijven veranderen.
Fietsen kunnen plaats bieden aan twee of vier personen, en niet iedereen hoeft te trappen.
Met mensen die gedwongen zijn om vakanties en familiebezoeken buiten de staat te annuleren vanwege de pandemie deze vakantie, is fietsen per spoor een optie geworden voor een staycation-dagtrip.
“Het is een kans om iets te doen,” zegt Dupee. “Het is nieuw. De meeste mensen hebben het nog nooit gedaan en het is gewoon leuk.”
Een dubbele fiets voor twee personen kost $ 70 per reis (plus vergoedingen) en een quad, die plaats biedt aan vier, is $ 130.
Niet iedereen die op de fietsen zit, hoeft te trappen, waardoor ze toegankelijk zijn voor sommige mensen met een handicap. Iedereen draagt een veiligheidsgordel en peuters kunnen worden beveiligd met harnassen, terwijl baby’s jonger dan 1 1/2 jaar kunnen zich bij hun families in front-mounted dragers. De gewichtslimiet voor elke stoel is 300 pond.
Het Cape May landschap is veel anders dan de Adirondack bossen en de Hudson River op de New York reizen van Revolution Rail, maar toont andere juweeltjes. Het gebied staat bekend om zijn vogels kijken, biedt bezoekers een kans om een zilverreiger, adelaar of andere roofvogel te spotten tussen het moeras.
De 2-mijl spoorfiets track wordt momenteel niet gebruikt door treinen, zegt Tony Macrie, president en algemeen directeur van Cape May Seashore Lines, die de spoorlijn al 24 jaar onderhoudt en vorig jaar contact opnam met Revolution Rail. Atlantic City Railroad, een dochteronderneming van de Reading Company, bouwde de spoorweg in 1894, zegt hij.
Macrie wijst erop dat Cape May “een attractie op zich” is. Maar spoorfietsen bieden een ander perspectief op het lokale land, zegt hij.
“Wat interessant is, is dat je dingen te zien krijgt die je gewoon niet ziet vanaf de weg.”
Voor meer over de spoorfietsen of reserveringen, bezoek revrail.com.
Dank u voor het vertrouwen op ons om de journalistiek te bieden die u kunt vertrouwen. Overweegt u alstublieft NJ.com te steunen met een abonnement.
Amy Kuperinsky is te bereiken op [email protected] en te volgen op @AmyKup op Twitter.