Toen ik ontdekte dat ik zwanger was van een tweeling, maakte ik me zorgen over een vroegtijdige bevalling. Mijn arts stelde me gerust door te zeggen dat ik niets kon doen om vroeggeboorte te voorkomen en dat ik dus positief moest blijven en goed voor mezelf moest zorgen. Omdat ik wist dat ik er niets aan kon doen, deed ik mijn uiterste best om gewoon van mijn zwangerschap te genieten, en ik had het geluk dat ik mijn jongens op tijd ter wereld kon brengen toen ik 38 weken zwanger was.
In mijn tweelinggroep ontmoette ik echter veel gezinnen die minder geluk hadden, en die hun tweeling heel vroeg ter wereld hadden gebracht; sommige tweelingen waren zo vroeg dat ze als micro-prematuren werden beschouwd. Deze ouders schreven uitstekende medische zorg, samen met huid-op-huid contact (toen ze eindelijk in staat waren om hun kleine baby’s vast te houden), toe om hun kinderen de best mogelijke start te geven.
Nu blijkt dat huid-op-huid contact enkele zeer krachtige voordelen heeft voor baby’s, waaronder gewichtstoename, minder pijn, betere hersenontwikkeling en een korter verblijf in het ziekenhuis – allemaal van groot belang voor de gezondheid op lange termijn van een extreem premature baby. Daarom is het Huggies No Baby Unhugged-programma zo geweldig. Het geeft ouders niet alleen voorlichting over de kracht van knuffels, maar je kunt ook een knuffelplan downloaden om aan je artsen te geven, waarin prioriteit wordt gegeven aan huid-op-huidcontact en kangoeroezorg, indien mogelijk. Best handig, aangezien micro-prematuren maanden in de NICU kunnen doorbrengen.
Naast ervoor zorgen dat je baby zo veel mogelijk huid-op-huid zorg krijgt, is er veel te weten over zeer premature baby’s. Wat is een micro-premie precies? En wat kun je verwachten als je meer dan 13 weken te vroeg gaat bevallen? Ik sprak met deskundige neonatologen voor antwoorden.
Wat is een micro-preemie?
Een micro-preemie wordt over het algemeen beschouwd als elke baby geboren bij minder dan 27 weken zwangerschap, of met een geboortegewicht van minder dan 2 pond, 3 ounces.
Wat veroorzaakt een baby te worden geboren voor 27 weken?
Als je een eerdere premature baby hebt gehad (gedefinieerd als een kind geboren vóór 37 weken zwangerschap), of als je een meerling draagt, is er een verhoogd risico op vroeggeboorte, zegt Linda Wallen, MD, een neonatalogist aan de Universiteit van Washington / Seattle Children’s Hospital. Dat terzijde, er zijn echter verschillende zwangerschapscomplicaties die kunnen leiden tot extreem vroeggeboorte, volgens Kristi Watterberg, MD, hoogleraar kindergeneeskunde / neonatologie aan de Universiteit van New Mexico, en voorzitter van de American Academy of Pediatrics ‘Committee on Foetus and Newborn.
- Pre-eclampsie
- Chorioamnionitis, een infectie van de vliezen en het vruchtwater
- Een verkorte baarmoederhals die pijnloos verwijdt
- Diabetes bij de zwangerschap
- Voedingsproblemen
- Extreme stress
Is er iets dat u kunt doen om te voorkomen dat u een vroegtijdige bevalling krijgt?
Als vroeggeboorte een risico lijkt te zijn, zult u waarschijnlijk samenwerken met een foetaal geneeskundige om uw zwangerschap te verlengen. “Elke week dat je de baby binnen kunt houden, helpt echt,” zegt Dr. Wallen. “Artsen zullen progesteronbehandelingen voorschrijven, oraal of vaginaal ingenomen, om de bevalling uit te stellen, en zullen je nauwlettend in de gaten houden.” Eenmaal in het ziekenhuis willen ze ook de ontwikkeling van je groeiende foetus versnellen, dus voor de bevalling krijg je steroïdenmedicijnen die de organen van je baby stimuleren om sneller te rijpen, legt Dr. Wallen uit. Je krijgt ook magnesium, dat helpt bij de ontwikkeling van de hersenen van je kind.
Hoe lang blijven micro-prematuren in de NICU?
Baby’s die voor 27 weken zijn geboren, blijven meestal in de NICU tot hun uitgerekende datum, vaak langer, zegt Dr. Watterberg. Terwijl ze daar zijn, hebben ze vaak hulp nodig bij het ademen omdat hun longen zich blijven ontwikkelen, hetzij met een ventilator, een CPAP (continue positieve luchtwegdruk), of een hoge-flow neuscanule, legt ze uit. Ze kunnen ook hulp nodig hebben bij het reguleren van hun bloeddruk met extra vloeistoffen of medicijnen.
Het NICU-personeel zal zich in de eerste plaats richten op het voeden van uw baby, omdat deze micro-preemies in gewicht moeten toenemen om de snelle groei van hun organen, met name hun hersenen, te ondersteunen. “Het belangrijkste wat we doen is ze voldoende voeding geven, te beginnen met intraveneuze voeding, en dan overgaan op moedermelk, wat het beste is voor de kleinste baby’s,” zegt Dr. Wallen. “Het is vaak moeilijk voor nieuwe moeders in zo’n stressvolle omgeving om moedermelk te produceren, dus wordt er vaak donormelk gegeven.”
Is er iets wat je kunt doen om je baby te laten gedijen terwijl hij in het ziekenhuis ligt?
Tijdens die periode voelen ouders zich vaak hulpeloos, alsof ze niets kunnen doen om hun kleine baby’s te helpen. Maar in werkelijkheid is de liefde en aanraking van de ouders essentieel voor hun overleving. “Huid-op-huid-zorg is cruciaal voor de gezondheid van de baby omdat het helpt om de hartslag te synchroniseren en de ademhaling te kalmeren, wat de zuurstofverzadiging van de baby verhoogt,” zegt Dr. Watterberg. “Niet alleen dat, maar gewoon daar zitten onder een warme deken, je baby vasthouden en wiegen kan een stressverminderaar zijn voor jullie beiden, en helpen de melkproductie te stimuleren.”
Nieuw onderzoek begint ook de voordelen aan te tonen van het voorlezen van je baby terwijl je in de NICU ligt. “Veel ziekenhuizen hebben nu programma’s waarbij ze ouders hun kind 15 minuten per dag laten voorlezen,” zegt Dr. Watterberg. “De interactie met je baby, zelfs als het alleen het horen van je stem is, heeft aangetoond gunstig te zijn voor de groei van premature baby’s.”
Wat is de prognose op lange termijn voor micro-preemies?
Micro-preemies hebben over het algemeen een hoger percentage leerproblemen, en meer significante fysieke, mentale en emotionele handicaps. “We zien meer cerebrale parese, cognitieve problemen zoals leer- of gedragsproblemen, en zintuiglijke problemen zoals blindheid en doofheid, dan bij de algemene bevolking,” zegt Dr. Wallen. “Maar dat gezegd hebbende, is het moeilijk om de uitkomst voor een individueel kind te voorspellen, vooral als het toegang heeft tot vroegtijdige interventieprogramma’s.” Ze voegt eraan toe dat de resultaten ook verbeteren met de leeftijd; meer kinderen worden als matig of ernstig gehandicapt beschouwd op de leeftijd van 2 jaar, dan op de leeftijd van 8. Waarom is dat? Voornamelijk omdat de testen die op 2-jarige leeftijd worden gedaan niet zo voorspellend zijn voor de uiteindelijke resultaten als testen die worden gedaan als ze eenmaal schoolgaand zijn. Ook krijgen veel van deze jonge kinderen therapie, wat bijdraagt aan betere vaardigheden.
Natuurlijk is het hebben van een micro-premie beangstigend, en hoewel de statistieken somber kunnen lijken, is elk kind anders, en veel premature baby’s doen het uiteindelijk goed. Met de juiste zorg is er genoeg reden om optimistisch te zijn over de toekomst van je micro-prematuren, zegt Dr. Watterberg. “Als je je baby vasthoudt, je baby voorleest en aandacht besteedt aan haar behoeften, ervoor zorgt dat ze de interventies krijgt die ze nodig heeft, kun je heel hoopvol zijn.”
Foto: Getty