In een wereld vol nietszeggende studioprogramma’s en stuntelige omroeporganisaties is TNT’s NBA-verslaggeving een verademing. Hoewel de wedstrijden nog steeds de hoofdmoot vormen, is Inside the NBA een erg vermakelijk programma. Shaquille O’Neal en Charles Barkley mogen dan de meeste krantenkoppen halen, maar Kenny ’the Jet’ Smith levert een belangrijke bijdrage aan het team.
Op een bepaalde manier zijn Smith’s on-air prestaties parallel aan zijn speelcarrière; hoewel hij nooit een echt dominante ster was, was hij nog steeds een solide performer elke keer dat hij op het hardhout stond. Hoewel hij misschien niet altijd de schijnwerpers stal, heeft de voormalige guard en huidige analist dat succes gebruikt om een solide nettowaarde op te bouwen.
Kenny Smiths basketbalcarrière
Want hoewel vrijwel elke sport wel ergens in New York City wordt gespeeld, heeft basketbal een speciale plaats in de Big Apple-cultuur. Die realiteit hielp spelers als Kenny Smith bij het ontwikkelen van de vaardigheden die ze nodig hadden om prof te worden.
Smith groeide op in Queens en speelde zijn middelbare schoolbal op Archbishop Molloy High School voordat hij zijn talenten meenam naar de University of North Carolina. Tijdens zijn vier seizoenen bij de Tar Heels bracht de jonge guard zijn spel naar een hoger niveau; hij scoorde gemiddeld 9,1 punten en vijf assists per wedstrijd als eerstejaars en verbeterde zich tot het punt dat hij 16,9 punten scoorde en 6,1 assists per wedstrijd uitdeelde als senior.
Na zijn afstuderen deed Smith mee aan de 1987 NBA draft en sloot zich aan bij de Sacramento Kings als de zesde keus. In Californië kwam de Jet meteen uit op een gemiddelde van 13,8 punten en 7,1 assists per wedstrijd, waarmee hij een plaats verdiende in het All-Rookie First Team van de competitie.
Ondanks dat succes verruilden de Kings Smith uiteindelijk voor de Atlanta Hawks; na een half seizoen werd hij door hen overgeplaatst naar de Houston Rockets. Smith bracht zes seizoenen door in Texas en won twee NBA kampioenschappen aan de zijde van Hakeem Olajuwon. Daarna werkte hij korte tijd voor de Detroit Pistons, Orlando Magic en Denver Nuggets, voordat hij na het seizoen 1996-97 met pensioen ging.
De overstap naar het omroepbestel
GEDELATEERD: TNT ziet (uiteraard) grote dingen in de toekomst van Shaquille O’Neal
Hoewel Kenny Smith een solide NBA-speler was, werd de guard nooit een superster. In zijn pensionering heeft hij echter veel roem gevonden als onderdeel van TNT’s NBA-uitzending.
Zoals Sopan Deb uitlegde voor de New York Times, verscheen Smith voor het eerst op Inside the NBA als gast kort na zijn pensionering uit de bond. Terwijl de Jet zich aanvankelijk aansloot bij een meer traditionele studioshow, heeft de uitzending de afgelopen jaren een wending genomen. Met persoonlijkheden als Charles Barkley en Shaquille O’Neal is de reikwijdte van de uitzending uitgebreid; nu weet je letterlijk nooit wat je te zien krijgt.
Basketbal staat nog steeds centraal in alles – Smith, Barkley en O’Neal weten natuurlijk ongelooflijk veel over het spel – maar er is genoeg materiaal dat verder gaat dan het veld. Sommige segmenten zijn humoristisch, al dan niet met opzet dankzij Sir Charles; andere, zoals toen Smith de set afliep uit solidariteit met de NBA-spelers die weigerden het veld op te gaan in Orlando, raken aan sociale kwesties die andere sportprogramma’s niet zouden aanraken.
Wat is de nettowaarde van Kenny Smith?
GERELATEERD: Shaquille O’Neal en Charles Barkley kunnen het achter de schermen verrassend goed met elkaar vinden
Met 10 jaar NBA-dienstverband en een nog langere mediacarrière heeft Kenny Smith een stevig fortuin opgebouwd.
Gebaseerd op de cijfers van Basketball-Reference verdiende de Jet iets meer dan $13 miljoen tijdens zijn tijd in de bond. CelebrityNetWorth meldt dat hij een salaris van $ 4 miljoen mee naar huis neemt van zijn werk voor Inside the NBA; deze twee carrières hebben hem geholpen een geschat netto vermogen van $ 20 miljoen op te bouwen.
Tijdens de meeste TNT-uitzendingen stelen Charles Barkley en Shaquille O’Neal de schijnwerpers. Kenny Smith is echter een belangrijk onderdeel van het succes van het team, en op basis van CelebrityNetWorth’s cijfers, wordt hij goed gecompenseerd voor die rol.