We hebben het allemaal wel eens meegemaakt: Om snel een paar kilo’s kwijt te raken, sla je de lunch over en denk je dat je de hongergevoelens wel kunt stillen tot het avondeten. Of je maakt van je ontbijt een miezerig glas caloriearm groen sap, in de veronderstelling dat de planten de voedingsstoffen zullen leveren die je niet krijgt van je gebruikelijke melk en ontbijtgranen. Maar het zit zo: hongergevoel en energieverlies zijn slechts het topje van de ijsberg als het gaat om wat er in je lichaam gebeurt als je besluit een hele maaltijd over te slaan. Laten we eens een kijkje nemen en zien wat er echt gebeurt:
Om te beginnen veroorzaakt het overslaan van slechts één maaltijd een duik in je bloedsuikerspiegel (of als het het ontbijt is, om helemaal niet uit het starthek te komen). “Suiker is de brandstof waar je lichaam op draait, en als het niet in de juiste hoeveelheden circuleert, wordt elk orgaan in je lichaam beïnvloed,” zegt Maggie Moon, R.D., een voedingsdeskundige gevestigd in Los Angeles. “Je voelt je over het algemeen moe en onwel.” Zonder een nieuwe toevoer van calorieën schakelt je systeem over op de hongermodus in een poging energie te sparen. Je stofwisseling vertraagt, dus het voedsel dat je uiteindelijk wel binnenkrijgt, wordt niet erg efficiënt verbrand.
Daarnaast krijgen je hersenen een klap. “Zonder een constante toevoer van voedingsstoffen, verandert je intellectuele en emotionele functioneren,” zegt Moon. Je bent wazig, en je wordt humeurig en prikkelbaar. Als je een uur of acht later weer eet, voelt je lichaam opluchting, maar die is van korte duur. Je metabolisme blijft laag omdat het niet weet wanneer de volgende toevoer van calorieën komt. En je bloedsuikerspiegel daalt weer, waardoor je weer weinig energie hebt, je hersenen mist en je humeur de hele dag wisselt. Ga door met het overslaan van maaltijden, en je lichaam kan zich tot je spieren wenden als brandstofbron, waardoor je metabolisme verder daalt en je kracht afneemt.
MORE: 7 Dingen die je ’s ochtends kunt doen om gewichtsverlies te bevorderen
Bottom line: Maaltijden overslaan eist niet alleen een tol van je systeem, het werkt ook tegen je, je maakt je klaar voor een tragere stofwisseling en gekke hongergevoelens die moeilijk te weerstaan zijn om aan toe te geven. De slimme strategie? Verlies gewicht door kleinere, gezondere maaltijden te eten gedurende de dag. “Zorg ervoor dat wat je eet van hoge kwaliteit is en rijk aan voedingsstoffen: magere eiwitten gecombineerd met koolhydraten uit volle granen en enkelvoudig onverzadigde goede vetten,” stelt Moon voor. Voer je trainingen op zodat je ook meer calorieën verbrandt. Langzaam kilo’s verliezen door je voedselinname op peil te houden betekent dat je systeem het verschil nauwelijks zal merken – en je zult je ook minder ellendig voelen tijdens het proces.
MORE: 8 Easy Ways to Lose a Pound a Week