Een veelgestelde vraag over zeedieren is “wat drinken ze”? Zoeken ze een zoetwaterbron en drinken ze daaruit of steken de walvissen hun kop in de regen om regenwater te drinken?
Het antwoord is: ze drinken geen water zoals landdieren dat doen, omdat ze niet het risico lopen uit te drogen door de zon. Dit geldt voor alle zeezoogdieren, zoals walvissen, dolfijnen, zeehonden enz. De manier waarop zij aan water komen is via hun voedsel. De meeste zeezoogdieren eten vis, en afhankelijk van de vissoort zit er in sommige soorten meer water dan in andere. De meeste walvissen en dolfijnen zijn kieskeurig in wat ze eten, ze hebben het voedsel dat ze verkiezen en het voedsel dat ze nodig hebben om te eten. Dolfijnvrouwtjes die zwanger zijn, hebben normaliter vis nodig die veel eiwitten en vet bevat voor het kalf dat in hen groeit. Na de bevalling schakelt het vrouwtje over op voedsel met een hoger watergehalte om melk te kunnen produceren voor haar kalf. Zij zal haar lichaamsvetreservoir en het water in het voedsel gebruiken om deze melk te maken.
Mariene vogels en reptielen hebben een andere manier om met zout water om te gaan. Sommigen gaan voor het soort voedsel dat extra water bevat, terwijl anderen niet voor waterrijk voedsel gaan, zij drinken in plaats daarvan zout water. Aangezien vogels in de zon vliegen, en reptielen tijd op het land doorbrengen, kunnen ze uitgedroogd geraken. Hoe kunnen ze zout water drinken? Vogels die zout water drinken hebben zoutklieren aan de basis van hun snavel, waar ze het extra zout kunnen uitscheiden. Het hele proces is ingewikkeld, maar in eenvoudige woorden hebben ze een zoutpomp (natrium-kaliumpomp), die het zout uit het bloed haalt en het zout aggregeert in de zoutklier, van waaruit het in een geconcentreerde oplossing wordt uitgescheiden. Bij vogels zit de uitscheiding aan de basis van de snavel en ze krijgen het eruit door met hun kop te schudden, daarom lijkt het soms alsof vogels huilen, maar het is alleen het zout dat eruit komt. Zeereptielen zoals zeeschildpadden en leguanen moeten ook het extra zout uitscheiden dat ze binnenkrijgen. Ze krijgen het extra zout binnen via hun voedsel en zijn vaak grazers die zeegras of algen met een hoge zoutconcentratie eten. Ze hebben een zoutklier die in hun neusgaten zit, zodat ze hard door hun neus blazen om het extra zout kwijt te raken, dit ziet eruit als een grote rookwolk.
Als conclusie kunnen we stellen dat zeezoogdieren hun wateropname regelen met hun voedsel, terwijl de zeevogels en reptielen wel zout water kunnen drinken, maar het via hun speciale klieren weer uitscheiden.