Vraag: “Wat betekent het om leven te spreken?”
Antwoord: Veel christenen hebben nooit stilgestaan bij de ongelooflijke impact die hun woorden kunnen hebben op andere mensen. God schiep ons om expressieve wezens te zijn, en de Bijbel vertelt ons dat onze woorden de macht van leven en dood in zich dragen (Spreuken 18:21). Bemoediging komt vaak door gesproken woorden. Maar ontmoediging ook. “Roekeloze woorden doorboren als een zwaard” (Spreuken 12:18), maar “hoe goed is een tijdig woord! (Spreuken 15:23). Leven spreken is een persoon zijn die anderen bemoedigt, opbouwt en zegent door wat je zegt. Spreuken 10:11 zegt dat “de mond van de rechtvaardige een bron van leven is”. Hoe kunnen wij, als volgelingen van Christus, leren onze woorden zo in te zetten dat wij leven spreken tot hen die wij liefhebben en tot de verloren en stervende mensen van deze wereld? Spreuken 18:20-21 zegt: “Van de vrucht van hun mond wordt iemands maag gevuld; met de oogst van hun lippen worden zij verzadigd. De tong heeft macht over leven en dood, en wie haar liefheeft, zal haar vrucht eten.” Deze passage verwijst figuurlijk naar woorden als “de vrucht van de mond,” die in andere passages “de vrucht van de lippen” zijn (Spreuken 12:14; 13:2). De oogst van onze woorden kan ofwel de voordelen van het leven brengen ofwel de nadelen van vernietiging en dood. In vers 21 verwijst “zij die ervan houden” naar mensen die overmatig praten. “Te veel praten leidt tot zonde” (Spreuken 10:19, NLT), en deze mensen zullen de gevolgen ondervinden van wat ze zeggen.
Degenen die zich ten doel stellen om leven te spreken, begrijpen dat de woorden die we spreken gevolgen hebben. Wanneer een getuige in de rechtszaal getuigt, kunnen zijn of haar woorden beslissen of een beklaagde leeft of sterft. Onze woorden kunnen invloed hebben op de emotionele en geestelijke gezondheid van iemand om wie we geven. We moeten goed nadenken voordat we iets zeggen, want onze woorden kunnen ons huwelijk, ons gezin, onze vriendschappen, onze kerken en onze bedieningen kapot maken. Bouwen we het leven van onze kinderen, echtgenoten en andere geliefden op met onze woorden, of breken we ze af? Inspireren wij mensen met hoop of verpletteren wij hun geest? Spreuken 15:4 zegt: “De verzachtende tong is een boom des levens, maar een perverse tong verplettert de geest.”
Jezus herinnert ons eraan dat onze woorden voortkomen uit ons hart: “Want uit de overvloed van het hart spreekt de mond. De goede mens brengt uit zijn goede schat het goede voort, en de boze mens brengt uit zijn boze schat het boze voort. Ik zeg u, op de dag des oordeels zullen de mensen rekenschap afleggen voor elk achteloos woord dat zij spreken, want door uw woorden zult u gerechtvaardigd worden en door uw woorden zult u veroordeeld worden” (Matteüs 12:34-37, ESV). Ondoordachte woorden worden er onnadenkend uitgegooid, maar de hemel hoort ze. Als we het niet menen, moeten we het niet zeggen.
De woorden die we zeggen zijn belangrijk omdat ze de toestand van ons hart blootleggen. Soms kunnen onze woorden onze eigen ergste vijand zijn. Een kritisch hart zal geringschattende woorden spreken; een bitter hart, stekende woorden; een zelfingenomen hart, veroordelende woorden; een ondankbaar hart, woorden van klacht. Aan de andere kant zal een liefdevol hart opbeurende woorden spreken; een tevreden hart, woorden van geloof; een nederig hart, woorden van aanvaarding; een vreugdevol hart, dankbare woorden. Liefde, tevredenheid, nederigheid en vreugde – deze kwaliteiten in onszelf zullen ons helpen leven tot anderen te spreken.
Gelovigen doen er verstandig aan de kostbare uitkomst van hun gesproken woorden te overwegen. Kwetsende woorden van kritiek, nederlaag, haat, mislukking, negativiteit en hopeloosheid zullen uiteindelijk de dood tot gevolg hebben. De apostel Paulus waarschuwt ons om alleen woorden te spreken die anderen ten goede komen: “Laat uit uw mond geen onreine taal komen, maar alleen datgene wat nuttig is om anderen op te bouwen naar hun behoeften, opdat het ten goede komt aan hen die luisteren” (Efeziërs 4:29).
Tot leven spreken betekent woorden van hoop, bemoediging, opbouw, steun en liefde geven. Wanneer u “uw gesprek altijd vol van genade laat zijn, gekruid met zout, opdat u weet hoe u een ieder moet antwoorden” (Kolossenzen 4:6), dan spreekt u leven. Dr. Greg Smalley geeft vijf manieren om leven in iemand te spreken: spreek woorden van lof, woorden van dankbaarheid, woorden van bevestiging, woorden van eer, en woorden van bemoediging (geciteerd door Abby Lewis, “5 Manieren om leven in iemand te spreken,” www.belovegivelove.com/5-ways-to-speak-life-into-someone, accessed 4/15/20).
Wanneer iemand zegt, door woorden of daden, “Ik voel me waardeloos,” “Ik weet niet waarom God mij gemaakt heeft,” “Niemand geeft erom,” of “Ik haat mijn leven,” dan hebben we een gouden kans om leven in die persoon te spreken. Wij kunnen het voorbeeld van onze Heiland volgen en verkondigen dat er goed nieuws is voor de armen, vrijheid voor de gevangenen, herstel van het gezichtsvermogen voor de blinden en vrijheid voor de onderdrukten (Lucas 4:18). We kunnen leven en hoop in deze wereld brengen.