Bandfanaten zijn het ergst tegen degenen onder ons die bloed, zweet en tranen in hun fandomie steken.
Nemen we fandomie te serieus? Ja, maar zij nemen het niet serieus genoeg, en dat is vervelend. Als je niet naar het team kijkt en niet om het team geeft tijdens het reguliere seizoen, zou je niet met je fandom moeten kunnen pronken tijdens het naseizoen – of erger nog, wanneer het team in kwestie op het punt staat een titel te winnen.
Misschien is de reden waarom dit zo’n zere plek voor mij is, is dat dit bandwagon-gedoe hier in Boston, in relatie tot mijn favoriete team, bijzonder overheersend is. In Boston lijken maar weinig mensen te beseffen dat de Bruins bestaan tot ze één of twee wedstrijden verwijderd zijn van het winnen van de Stanley Cup. Dan, ineens, komt iedereen uit het houtwerk als de grootste Bruins Fan ooit.
Hier is de manier waarop ik er naar kijk, dat wel: Als mijn team verliest, doet me dat pijn. Heel erg. Als je niet met dezelfde afschuw te maken hebt als het team verliest, zou je niet alle eer moeten krijgen als het wint.
Hier zijn enkele van de verklikker quotes om je te helpen een bandwagoner te herkennen.
Sommigen van ons kijken elke wedstrijd. Fandom is per slot van rekening een investering. Maar zelfs als je geen tijd hebt om elke wedstrijd te kijken – en wie heeft dat wel tijdens het honkbal-, basketbal- en hockeyseizoen – kun je er op andere manieren aan werken.
Je kunt wedstrijdverslagen lezen. U kunt verdiepen in statistieken. U kunt deelnemen aan gesprekken met anderen via Twitter. U kunt ten minste een paar van de wedstrijden te vangen tijdens live-uitzendingen.
Het is geen excuus om te zeggen dat je niet kon de tijd vinden om zorg tijdens het reguliere seizoen, maar dan, ineens, heb je al die tijd om zorg wanneer de inzet het hoogst is. Geef het gewoon toe.
‘I Always Knew Was a Good Signing’
De meesten van ons hebben niet de vooruitziende blik om te weten dat een fatsoenlijke speler een superster kan en zal worden in de juiste omgeving, omringd door de juiste teamgenoten en aangestuurd door de juiste coach.
Daarom zijn de meesten van ons geen algemeen directeur van een professionele sportfederatie.
Dus wees niet die vent. Wees niet de man die beweert dat je al die tijd wist dat de strategie van de Red Sox in 2013 geniaal zou zijn – vooral wanneer de kans groot is dat je in januari, februari en maart Ben Cherington voor gek verklaarde voor het betalen van jongens als Jonny Gomes, Stephen Drew en Mike Napoli.
Neem gewoon plezier aan het succes van het team. Van een afstand.
‘Mijn team werd uitgeschakeld & Ik had een back-up nodig’
Nee. Zo werkt het niet.
Wanneer je team wordt uitgeschakeld, is dat balen, maar het is voorbij. Dat is het punt van fan zijn. Je kiest een team en je blijft bij dat team tot het einde. Als dat team alles wint, is dat euforisch, maar dat gebeurt niet elk jaar en je kunt niet zomaar een nieuw team kiezen als het team dat je gekozen hebt, uitgeschakeld wordt.
Je kunt vooral niet het team kiezen dat, een maand verwijderd van het hoogtepunt van het naseizoen, er als een zekerheid uitziet dat het alles gaat winnen. Je kunt niet alle glorie hebben zonder een beetje lef.
Je hoort fan van een team te zijn omdat dat team echt iets voor je betekent, niet omdat het de beste kans heeft om te winnen.
‘Ik wed dat ik meer huidige spelers kan noemen dan jij’
Um, geweldig. Je bent nu een week fan en je hebt die week zoveel mogelijk over het team gelezen.
Dat is geen prestatie.
Een deel van fan zijn betekent dat je op z’n minst een beetje op de hoogte bent van de geschiedenis van het team. Het betekent dat je je bewust bent van de spelers, coaches en officials, die het team vanaf de grond hebben opgebouwd. De beste speler in de geschiedenis van je team kan heel goed iemand zijn die nog nooit een titel heeft gewonnen, dus je kunt maar beter weten wie hij is.
Wanneer je in het zonnetje wordt gezet door iemand die al jaren – misschien zelfs al tientallen jaren – kijkt, verdien je dat helemaal.
‘I Like Their Colors/Logo’
Er is één situatie waarin dit zeggen op zijn plaats is: Dat is wanneer je weliswaar geen sportfan bent, maar wel een March Madness bracket invult in de hoop geld te winnen.
Anders moet je gewoon ophouden.
Het leuk vinden hoe een shirt eruitziet is geen legitieme reden om van een team te houden. Natuurlijk, mooie kleuren kunnen een leuk extraatje zijn als je al van een team houdt – bijvoorbeeld, het is gewoon geluk voor mij dat de Bruins de beste kleuren en logo in hockey hebben – maar er moet meer aan de hand zijn dan dat. Er moet meer zijn.
Je bent niet aan het gastjureren bij Project Runway. Je kijkt naar sport. Gedraag je er dan ook naar.
‘Ze waren mijn favoriete team in ‘
Ik begrijp dat al die middagen die je in Madden hebt doorgebracht om naar de bergtop te klimmen, veel voor je betekenden. Ik begrijp dat daar veel werk, emoties en tijd in zijn gaan zitten.
Jouw Madden-team is echter niet echt. Het heeft je misschien een korte tijd gelukkig gemaakt, maar het is niet echt. Je kunt genieten van het feit dat de Chiefs in de virtuele wereld alles voor je hebben gewonnen, maar dat geeft je nog niet het recht om jezelf uit te roepen tot de grootste Chiefs-fan ooit.
Hoe zit het dan met alle mensen die de Chiefs om legitieme redenen een warm hart toedragen? Alsof ze het team – het echte team – hun hele leven al volgen en dat het team nu eindelijk goed is?
‘I’m a Huge Miami Heat Fan’
Hoe herken je een fan? Hij of zij vertelt je dat hij of zij van de Miami Heat houdt.
Ik weet het. Het is een beetje oneerlijk om het op een franchise te gooien die berucht is om de meest wisselvallige van alle wisselvallige fans, maar het team heeft die reputatie omdat het waar is. (Um, hallo. Niets belichaamt bandwagoner zijn meer dan dit.)
Zeker, het is allemaal leuk en aardig in Miami nu niemand, niemand, de Heat kan verslaan in de playoffs. Het is allemaal leuk en aardig nu dit team nauwelijks moeite hoeft te doen om de eerste plaats in de Eastern Conference te verdienen.
Doe nu maar niet alsof het je zoveel kon schelen voor de beslissing. Je bent beter dan dat.
‘I’ve Followed These Guys Since College’
Ja. Je was een enorme fan van de Baltimore Ravens tijdens het naseizoen van vorig jaar omdat je Joe Flacco’s werk bij Delaware gewoon geweldig vond. Sterker nog, je twijfelde helemaal niet aan de Baltimore Ravens toen ze Joe Flacco selecteerden in de eerste ronde in 2008. Je was gewoon zo onder de indruk van Flacco’s werk bij Delaware dat je wist dat het allemaal goed zou komen.
Er zijn waarschijnlijk een paar mensen in de wereld die deze bewering kunnen doen. Letterlijk, er zijn er waarschijnlijk een of twee. Maar de rest van jullie? Geef het gewoon toe. Jullie bespotten Flacco gedurende de eerste drieënhalf kwart van de divisie play-off wedstrijd tegen de Broncos van vorig jaar. Je dacht dat hij het niet in zich had. Toen schokte hij de wereld.
Je kunt opgewonden zijn, natuurlijk. Kom alleen niet met zo’n stom excuus dat je Flacco’s carrière al zo lang volgt dat je nooit twijfelde.
‘Ik ben zo moe van het opblijven voor die Playoff wedstrijd!
Misschien is de reden dat je echte fans zelden hoort klagen over de ontberingen van het naseizoen, dat ze gewend zijn aan de manier waarop sport de rest van hun leven kan verstoren. Ze zijn gewend om laat op te blijven voor wedstrijden. Ze zijn gewend om slaap te missen.
De fanatiekelingen, echter, zij hebben het moeilijk als de playoffs beginnen.
Als de Stanley Cup Final drie keer overgaat en het team dus bijna twee volledige back-to-back wedstrijden speelt en het pas na 01.00 uur afgelopen is, de bandwagoners pronken graag met het feit dat ze zijn opgebleven.
Wanneer de MLB playoffs zich tot diep in de nacht uitstrekken, twitteren de bandwagoners graag, gewoon om te bewijzen dat ze wakker zijn.
De zwijgende meerderheid is dat ook.
‘Ik heb altijd geweten dat Tony Romo het in zich had’
Er is dit seizoen iets aan de hand. Plotseling komt er een groep Cowboys-fans uit het houtwerk die beweren dat ze al die tijd in Tony Romo hebben geloofd.
Het enige wat nodig was, was dat het team in de eerste tien weken van het seizoen 5-5 werd!
Het is waar dat Tony Romo de afgelopen jaren het mikpunt van veel grappen is geweest. Veel van de tijd heeft hij het verdiend. Dit jaar heeft zijn team een paar zware verliezen te verduren gehad, terwijl hij verdomd goed was.
Maar al die mensen die zeiden dat ze de hele tijd zijn lof hebben gezongen? Niet accuraat. Hou gewoon op. Jullie liegen.
‘Ik juich alleen voor ze als mijn team niet opkomt’
Kijk, als iemand je een bandwagoner noemt, en je weet dat je een bandwagoner bent, geef dat dan gewoon toe. Lach het gewoon weg. Het is niet erg. Het gebeurt.
Bedenk geen onzinnig excuus zoals hierboven.
Betekent dit dat je voor het team in kwestie juicht als “jouw team” eerder op de dag heeft gespeeld? Of gisteren? Of vorige week? Betekent dit dat je voor het team in kwestie juicht als “jouw team” op een bye staat? Ben je er zo op gebrand dat één van “jouw teams” op die dag of op dat tijdstip in de running is, dat je voor elke dag van de week een team nodig hebt? Wil je echt zeggen dat als je tweede team tegen ‘jouw team’ zou spelen, je voor ‘jouw team’ zou juichen?
Omdat je liegt. Je zou gewoon zeggen dat je juicht voor het team dat uiteindelijk wint.
‘Ik haat het omdat …’
Hier gaan we; een twee-luik!
Dit is een bewering die het ware teken van een bandwagoner aangeeft. Als je woont in of verhuist naar een plaats waar het lokale team zuigt, ga je waarschijnlijk onmiddellijk op zoek naar een excuus om dat team te haten.
Zeggen “het team zuigt” is niet goed genoeg. Als je zes jaar geleden naar OKC verhuisde en toen besloot de Thunder te haten, kun je de Thunder nu maar beter nog steeds haten.
Het is echter niet zo erg als zeggen dat je het plaatselijke team haat omdat je hun kleuren niet mooi vindt. Of omdat de sterspeler een kapsel heeft dat je niet leuk vindt. Of een auto die je niet mooi vindt. Of een manier van spreken die je niet bevalt.
Het is nogal doorzichtig dat je gewoon een excuus zoekt om het lokale team te haten zodat je kunt zeggen…
‘…So Is My Next Logical Favorite’
Heb je ooit van die mensen ontmoet die uit, zeg, Tempe, Ariz.., en beweren de grootste fans ooit te zijn van Duke, Miami Heat, New York Yankees en New England Patriots?
Ja. Je kent die mensen.
Ze bedenken een excuus om het lokale team te haten, zodat ze op de bandwagons kunnen springen van de winnende teams. Wat is het nut hiervan? Ik snap het niet. Een deel van de lol van het fan zijn is het steunen van een team in slechte tijden, zodat je de vreugde kunt ervaren als het de ultieme coup maakt.
Wat is het nut van het supporteren voor elk team in de wereld dat altijd wint? Iedereen doorziet je, kerel.
‘Yankees Suck’
Het is niet eens cool meer om ‘Yankees zuigen’ te zeggen. Zo weet je dat de mensen die het nog steeds zeggen, de laatkomers van het feest zijn.
Het hele “Yankees zuigen”-fenomeen bereikte zijn hoogtepunt in het naseizoen van 2004 en nam daarna echt af. De Red Sox hadden het gedaan. Ze hadden de Yankees tot onderwerping gemarteld. Ze wonnen de World Series. Ze versloegen de vloek van de Bambino, en ze lieten de Yankees er echt uitzien alsof ze waardeloos waren.
Er is duidelijk nog steeds een rivaliteit tussen deze twee teams, maar nu ze op een veel gelijker speelveld staan, is het veel minder beladen. Vroeger riepen de Red Sox fans “Yankees zijn waardeloos” omdat het spel van het team niet voor zichzelf sprak. Nu dat wel zo is, hoeven de fans het niet meer te zeggen.
Tenzij de fans het niet snappen. En geloof me, er zijn genoeg Red Sox fans die het niet snappen.
‘Laten we naar de kampioensoptocht gaan! Dat klinkt leuk!’
Het is waar: kampioenschapsparades zijn leuk. Je ziet de spelers die je het hele seizoen hebt toegejuicht door je geliefde stad rollen, in kampioenskleding, met de grootste prijs van allemaal: de trofee.
Maar ik durf te wedden dat de overgrote meerderheid van de mensen die deze optochten bevolken, het hele seizoen nauwelijks een wedstrijd hebben gezien.
Het is leuk om naar buiten te gaan en het lokale team aan te moedigen voor het winnen van een titel. Het is leuk om het gevoel te hebben ergens deel van uit te maken. En het maakt de stad veel mooier als de straten gevuld zijn met fans dan wanneer ze leeg zijn.
Maar als je op het punt bent waar je nauwelijks een naam kunt plakken op de gezichten die je ziet op die eendenboten/-bussen/paradewagens…ja.
‘Het reguliere seizoen doet er niet toe’
Dit is wat bandwagoners het liefste zeggen. Het is hun manier om hun afschuwelijke gedrag te rechtvaardigen. Het is hun manier om het feit te rechtvaardigen dat ze er pas twee weken geleden om zijn gaan geven.
Maar het zit zo: het reguliere seizoen doet er wel degelijk toe. Het reguliere seizoen is waar karakter wordt gebouwd. Het is waar de beste verhaallijnen worden gemaakt. Het is waar alle tegenspoed – de dingen die de uiteindelijke held moet overwinnen – doorsijpelt.
Als je niet kijkt tijdens het reguliere seizoen, ben je een bandwagoner, simpel en simpel. Als je niet kijkt tijdens het reguliere seizoen, kan het je niet genoeg schelen om fan te zijn. Natuurlijk, misschien een beetje, maar niet genoeg. Je wacht tot het team een goede kans heeft om alles te winnen om je in het gesprek te mengen.
Dus alsjeblieft. Hou je mond.