Vraag: Was een van de apostelen getrouwd? Zo ja, wat is er met hun gezinnen gebeurd? (Hilton Head, SC)
A: Dit is een geweldige vraag die veel geschiedenis en geestelijke speculaties met zich meebrengt. Bij het doornemen van sommige van deze bronnen moeten we oppassen dat we niet te snel overgaan tot verkeerde toepassingen op het leven van de Kerk vandaag. Bijvoorbeeld, als de apostelen getrouwd waren, dan zouden priesters vandaag getrouwd moeten zijn. En dus, laten we in het antwoord op uw vraag duiken.
Het blijkt dat alle apostelen, behalve de jonge Johannes, getrouwd waren toen de Here Jezus hen tot Zich riep. Zo weten we bijvoorbeeld dat Petrus getrouwd was omdat Jezus zijn schoonmoeder genas (Mt 8,14). Aangezien het celibaat zeldzaam was in het Jodendom, hoeft het ons niet te verbazen dat de Heer getrouwde mannen riep. Eerlijk gezegd zou de Heer in zijn tijd moeite hebben gehad om ongehuwde volwassen mannen te vinden.
Met deze erkenning is men ervan uitgegaan dat de gehuwde apostelen celibatair waren tijdens hun bediening met Jezus en daarna permanent na Pinksteren. Deze bewering wordt gedaan omdat de apostelen zo radicaal veranderd waren door de komst van de Heilige Geest, dat zij geroepen waren de Here Jezus na te volgen in Zijn eigen enkelvoudige zending en, in het verlengde daarvan, in Zijn celibaat ter wille van het koninkrijk (vgl. Hand. 2, 1-4; Mt. 19, 12).
Dit zou kunnen verklaren waarom er in de Evangeliën of in de Handelingen van de Apostelen geen verwijzing staat naar echtgenoten of gezinnen van de Apostelen.
Het is mogelijk dat sommige Apostelen zorgden voor de tijdelijke behoeften van hun vrouwen en gezinnen terwijl ze niet bij hen waren. De andere mogelijkheid is dat de vrouwen van de apostelen bij hen waren tijdens hun dienst, maar als “adelphen gunaika”, wat Grieks is voor “zuster echtgenote” (vgl. 1Kor 9,5). De implicatie is dat de apostelen, terwijl zij bij hun vrouwen waren, celibatair zouden zijn gebleven. In sommige gebieden van de Kerk werd deze praktijk voortgezet en trouwden sommige bisschoppen met “zustervrouwen” (vgl. 1 Tim 3,2-5).
St. Paulus, die een latere apostel is, spreekt vol lof over het celibaat in termen van totale en toegewijde dienst aan God en de Kerk (vgl. 1 Kor 7,32).
Bij het geven van deze geschiedenis wil ik de nadruk leggen op de juiste focus. Het is niet zo dat seksuele activiteit op zichzelf onze heiligheid op de een of andere manier vermindert. In feite, voor hen die geroepen zijn tot de gehuwde staat, kan seksuele expressie hen juist helpen groeien in heiligheid. De nadruk ligt op de navolging van de Heer Jezus en op zijn volledige en onvoorwaardelijke toewijding aan zijn zending en aan het koninkrijk van God. Dit is waar de apostelen op reageerden en waarom het celibaat wordt geprezen in het leven van de Kerk.
Q: In een eerder antwoord dat u gaf met betrekking tot de sacramentele wijding van vrouwen, lijkt u te impliceren dat de zaak van het sacrament de mannelijke kandidaat is, in plaats van de handoplegging door de bisschop bij dergelijke mannelijke kandidaten. Kunt u dit alstublieft verduidelijken? (Simpsonville, SC)
A: Ja, de zaak van het sacrament van de Heilige Orden is de handoplegging van mannelijke gedoopte leden van de Kerk. Ik benadrukte het tweede deel in het licht van de vraag die ik beantwoordde. Ik ben het ermee eens dat het meer holistisch gezien gepast is om de nadruk te leggen op de handoplegging, die een sacramenteel teken is dat de nederdaling van de Heilige Geest aanduidt.
Pater Jeffrey Kirby is administrator van de Our Lady of Grace Church in Lancaster. E-mail hem uw vragen op [email protected].