Planning en bouwEdit
Roesch Memorial Stadium werd gebouwd aan de East Side van Buffalo voor 3 miljoen dollar als een Works Progress Administration-project in 1937. Het werd gebouwd op een groot, rechthoekig blok dat ooit het Prospect Reservoir had gehuisvest.
Opening en receptieEdit
Het 36.500 zitplaatsen tellende stadion werd voornamelijk gebruikt voor college football toen het werd geopend op 16 oktober 1937, met de Tulane Green Wave die de Colgate Raiders met 7-6 versloegen in de openingswedstrijd. De naam van het stadion werd in 1937 veranderd in Grover Cleveland Stadium en vervolgens in Civic Stadium in 1938. De Buffalo Indians-Tigers werden het eerste professionele voetbalteam in 1940.
Wijzigingen
Een kwart mijl sintelovaal racebaan werd toegevoegd aan de binnenomtrek van de locatie in 1940 voor autoraces. Zowel midget car racing en stock car racing waren populair op de locatie, het aantrekken van NASCAR evenementen in 1956 en 1958. Door de kleine afmetingen van het circuit waren de coureurs gedwongen het terrein te verlaten om pitstops te maken in het nabijgelegen Masten Armory. Fans mochten om veiligheidsredenen ook niet op de eerste vijf rijen zitten.
Buffalo kreeg in januari 1960 een uitbreidingsfranchise van de Continental League van de Major League Baseball, en maakte plannen om vanaf het seizoen 1961 op de baan te spelen. De competitie viel echter uiteen voordat het seizoen begon. De Buffalo Bisons bleven in de International League en begonnen te spelen in het nieuw omgedoopte War Memorial Stadium in 1961, omdat hun vorige thuis, het Offermann Stadium, al voor de sloop was bestemd.
De renbaan van het stadion werd in 1960 verwijderd, zodat het stadion plaats kon bieden aan zowel honkbal als voetbal voor de Buffalo Bisons en Buffalo Bills. Het honkbalveld van het stadion had een onorthodoxe zuidoostelijke uitlijning (thuisplaat naar het middenveld). De oost-west uitlijning van het voetbalveld was ook onorthodox, en liep langs de derde honk lijn.
Het stadion werd uitgebreid tot 46.306 fans in 1965.
Het stadion was slecht onderhouden, waardoor het de bijnaam The Rockpile kreeg. Brock Yates van Sports Illustrated schreef in 1969 gekscherend dat het stadion “eruit ziet alsof de oorlog die het herdenkt, binnen zijn grenzen is uitgevochten”.
Terwijl de Buffalo Bills populair waren en het stadion regelmatig vulden, hadden de Buffalo Bisons moeite om mensen te trekken. De Bisons verhuisden halverwege het seizoen in 1970 en werden de Winnipeg Whips.
Het stadion werd ongeschikt geacht voor de National Football League na de AFL-NFL fusie, omdat het minder dan 50.000 mensen kon herbergen en niet kon worden uitgebreid. Rich Stadium werd gebouwd voor de Bills in de voorstad Orchard Park, waar de ploeg na het seizoen 1972 naartoe verhuisde.
Het stadion stond leeg tot 1976, toen de Buffalo Blazers van de National Soccer League begonnen te spelen. In 1979 werd een nieuwe Buffalo Bisons franchise opgericht die honkbal terugbracht naar de locatie. In datzelfde jaar tekende Canisius College een 10-jarige overeenkomst om het stadion te gebruiken voor zijn college-evenementen.
The Natural werd in 1983 in het stadion gefilmd.
Sluiting en sloopEdit
De Bisons verhuisden na het seizoen van 1987 naar het nieuw gebouwde Pilot Field. Op 6 mei 1989 versloegen de Akron Zips de Canisius Golden Griffins met 11-2. Canisius verhuisde zijn voetbal- en honkbalploegen naar het nieuw gebouwde Demske Sports Complex.
War Memorial Stadium werd in 1989 afgebroken en vervangen door het Johnnie B. Wiley Amateur Athletic Sports Pavilion, een atletisch veld voor middelbare scholen. Het complex werd in 1992 gebouwd voor 6,8 miljoen dollar en bevat de oorspronkelijke ingangen van het War Memorial Stadium. Het was eerder de thuisbasis van de Buffalo Gladiators, een amateurvoetbalteam.
De originele vlaggenmast van het middenveld in het War Memorial Stadium werd bewaard en in juli 1990 geïnstalleerd op Pilot Field, waar hij tot op de dag van vandaag staat.