Wandelen in Joyce Kilmer Memorial Forest

Als een van de meest populaire gebieden om te wandelen binnen het Cheoah Ranger District, kan Joyce Kilmer Memorial Forest ook aanspraak maken op het feit dat het een top wandelbestemming is in heel zuidwest NC.

Dit gebied bevat een indrukwekkend overblijfsel van maagdelijk bos, representatief voor de uitgestrekte oostelijke bossen die zich vroeger uitstrekten van de Atlantische Oceaan tot de Mississippi en verder. Uitzonderlijk grote bomen van meer dan 100 soorten groeien in de rijke omgeving van de baai, die de bovenloop van de ruisende beek beschermt op weg naar de blauwgroene diepten van het Santeetlah Meer.

Terwijl een groen tapijt van mossen, varens en wilde bloemen oprijst van de bosbodem en stammen van gevallen reuzen uit het verleden, rijzen de grootste levende bomen op tot hoogten van meer dan 100 ft met omtrekken tot 20 ft. Sommige van hen worden geschat op meer dan 400 jaar oud. Het blijft een gekoesterd en uniek stuk Old Growth bos onder de zuidelijke Appalachen.

Geschiedenis

Want een groot deel van het bos rond West-North Carolina werd ooit gekapt en is sindsdien hersteld of blijft onder actief beheer, dit gebied werd gespaard van de houthakkersbijl. (Of kettingzaag, als het ware). Het is een van de grootste aaneengesloten stukken oerbos in het oosten van de VS.

Het stroomgebied van de Little Santeetlah Creek, waar zich nu het Joyce Kilmer Memorial Forest bevindt, werd tegen het begin van de jaren 1930 in het vizier genomen door houtbedrijven, die de bosbestanden in alle omringende valleien opaten. Een spoorlijn die langs de Little Tennessee rivier werd aangelegd, werd gebruikt om het hout van hoge kwaliteit te delven. Sommigen zeggen dat een mysterieuze kracht de houthakkers ervan weerhield het bos rond Little Santeetlah Creek te vernietigen.

Het kan zijn dat de uitzonderlijk grote, gezonde bomen de houthakkers met ontzag vervulden. Of een aantal praktische redenen, zoals de overstroming van de spoorlijnen door Santeetlah Lake, kan hebben bijgedragen aan de redding van het bos. Maar uiteindelijk werd een groot stuk bos aan de Little Santeetlah Creek met rust gelaten, ondanks het feit dat het eigendom was van verschillende partijen die geïnteresseerd waren in het oogsten van de geldelijke waarde van het hout.

In 1935 kocht de Forest Service 3800 acres voor $28 per stuk en wees het bos toe aan een gesneuvelde Eerste Wereldoorlog veteraan – Joyce Kilmer (1886 – 1918) – wiens gedicht “Trees” in die tijd bekend was.

In 1975 werd het The Memorial Forest een onderdeel van de grotere Joyce Kilmer-Slickrock wildernis, die meer dan 17.000 acres land in het gebied beslaat.

Wandelpaden

Joyce Kilmer Memorial Trail

• Deze figuur-8 lus trail loopt door een spectaculair, maagdelijk bos, een van de grootste aaneengesloten stukken oerbos in het oosten van de Verenigde Staten. Het bos rond dit pad is aangewezen als het Joyce Kilmer Memorial Forest, een deel van…
• 2mi, heuvelachtig, enkele obstakels

Heden ten dage is het bekken permanent beschermd als de Joyce Kilmer – Slickrock Wilderness en het gebied binnen het Little Santeetlah Creek bekken heeft nog steeds de naam Joyce Kilmer Memorial Forest.

De meeste wandelaars blijven op de Joyce Kilmer Memorial Trail. Deze 2 mijl lange achtvormige lus begint bij de hoofdparkeerplaats en klimt naar Poplar Cove, waar vandaag de dag nog enkele enorme populieren groeien. De lussen, die in het midden met elkaar zijn verbonden, kunnen in beide richtingen worden bewandeld.

In het midden van de figuur “8”, waar de twee lussen samenkomen, is een stenen monument, met een plaquette waarop een korte biografie van Joyce Kilmer zelf is gegraveerd.

Het bovenste deel van de lus gaat door de grootste van de bomen op iets drogere grond.

(Zie de speciale pagina van de Joyce Kilmer Memorial Trail voor alle details).

Naast de memorial trail, leiden andere trails dieper in het hart van de wildernis, die zich ver ten noorden en westen van de memorial trail uitstrekt tot aan de staatsgrens met Tennessee, waar het grenst aan de Citco Creek Wilderness in het Cherokee National Forest. Aangrenzende paden zijn onder andere Naked Ground, Stratton Bald, en Jenkins Meadow.

Faciliteiten

De Joyce Kilmer parkeerplaats heeft een paar tafels om te picknicken, een toilet, en kaarten bij de trailhead. Er is geen stromend water, dus zorg ervoor dat u wat meeneemt voor de wandeling.

Parkeren is beperkt, dus zorg ervoor dat u er vroeg bij bent tijdens de populaire zomerweekenden om er zeker van te zijn dat u een plekje kunt bemachtigen.

Plaatsen om te verblijven

Camping

Horse Cove Campground
Gelegen op korte afstand van Joyce Kilmer en Santeetlah Lake, heeft Horse Cove Campground 18 kampeerplaatsen naast een ruisende bergstroom, Little Santeetlah Creek. Drinkwater en gewelfde toiletten zijn beschikbaar op de camping. Enkele plaatsen blijven het hele jaar open, maar in de winter is er geen water beschikbaar. De plaatsen zijn alleen beschikbaar op basis van wie het eerst komt.
Meer informatie op fs.usda.gov

Rattler Ford Group Campground
Rattler Ford Group Campground, op korte afstand van Joyce Kilmer (1/4 mi) en Santeetlah Lake (2,5 mi), biedt een groepskampeerterrein dat aan de snelstromende Santeetlah Creek grenst. Grote bomen en dichte bossen bieden matige schaduw voor de camping, terwijl uitgestrekte weiden ook zon en open spel mogelijk maken. Op de camping, die plaats biedt aan groepen tot 25 personen, zijn hoefijzer- en volleybalvelden beschikbaar. Spoeltoiletten en drinkwater zijn op de camping voorzien, net als warme douches. Sommige plaatsen liggen aan het water.
Meer informatie en reserveringen op Recreation.gov

Trail Map