De eerste keer dat Roger Shepherd de heilige berg Paektu in Noord-Korea zag, was hij betoverd – en nu leidt hij westerse reisgroepen naar het teruggetrokken communistische land, zodat ook anderen de bezienswaardigheden kunnen bekijken.
Kernpunten:
- De actieve vulkaan speelt een grote rol in de oude Koreaanse mythologie
- De heer Shepherd wandelt sinds 2011 op de berg Paektu
- Hij hoopt dat de wandelingen zullen helpen om Noord- en Zuid-Koreanen dichter bij elkaar te brengen
De berg Paektu, de hoogste berg op het Koreaanse schiereiland op 2.750 meter boven de zeespiegel, ligt dicht bij de grens van Noord-Korea met China.
De actieve vulkaan speelt een grote rol in de oude Koreaanse mythologie, maar is ook een belangrijke plaats in de mythologie van het moderne Noord-Koreaanse regime.
Loading
Noord-Koreaanse propaganda beweert dat de stichter van de natie, Kim Il-sung, een verzet tegen de Japanse bezetting van het schiereiland leidde vanaf bases op de berg Paektu, en dat zijn zoon Kim Jong-il daar werd geboren.
” kreeg die ervaring te delen, en ze leken het met me eens te zijn.”
Aangeleverd door Roger Shepherd
)
De heer Shepherd wandelt al sinds 2011 aan de Noord-Koreaanse kant van de Paektu Daegan-bergketen die zich uitstrekt over het schiereiland, maar vorige maand kon hij voor het eerst een buitenlandse reisgroep meenemen naar de heilige berg.
Hij zei dat de wandelaars die hij meenam naar de berg Paektu – twee Australische vrouwen en twee Noorse mannen – gefascineerd waren door het landschap over de landelijke hooglanden en plateaus van Noord-Korea.
Supplied: Roger Shepherd
)
“Ik denk dat het voor een groot deel gewoon was om in een land te zijn waarvan mensen normaal gesproken niet verwachten dat ze op die manier reizen, en dat zij de eersten waren,” zei hij.
De heer Shepherd, oorspronkelijk afkomstig uit Nieuw-Zeeland, gaf zijn baan bij de politie op en verhuisde in 2010 naar Zuid-Korea om een wandeltochtbedrijf op te zetten.
Hij had eerder een reisgids geschreven over de Zuid-Koreaanse kant van de Paektu Daegan, die de ruggengraat van het schiereiland vormt, naar aanleiding van een paar trektochten langs dat deel van de bergkam.
“Het was een soort lifestyle-keuze, en niemand anders deed dit, dus misschien was het een kans voor mij om een goede levensstijl te leiden en er een inkomen uit te halen.”
Aangeboden: Roger Shepherd
)
De heer Shepherd zei dat de Koreaanse bergen weliswaar niet zo hoog zijn als die in zijn thuisland, maar dat alleen al de hoeveelheid bergen op het schiereiland een aantrekkingskracht op hem uitoefende.
“Ik denk dat de vroege pioniers ze beschreven als ‘golven in een zware storm’, dus het is nogal een spectaculair berglandschap om naar te kijken.”
Aangeleverd door Roger Shepherd
)
‘Eén berg, één volk’
De geschiedenis en culturele betekenis van de Koreaanse bergen, die doorkruist worden door honderden, zo niet duizenden paden en bezaaid zijn met tempels en heiligdommen, was ook aantrekkelijk.
Na het schrijven van de Zuid-Koreaanse reisgids vroeg de heer Shepherd toestemming aan Noord-Korea om het land binnen te komen en door te gaan met het documenteren van de ruggengraat van het schiereiland tot aan de berg Paektu.
Vergezocht: Roger Shepherd
)
Hij zei dat hij zijn werk als een poging tot hereniging heeft opgevoerd.
“Ik was bergen fotografisch aan het documenteren en ze in fotokunstboeken aan het verwerken, en omarmde zo’n beetje het bergconcept – één berg, één volk,” zei de heer Shepherd.
Aangeleverd door Roger Shepherd
)
“Ik denk dat over het algemeen de Noord-Koreanen en Zuid-Koreanen bewondering hebben voor wat ik doe.”
Hoewel hij in staat was om een groep buitenlanders mee te nemen in het kluizenaarskoninkrijk, zei hij te hopen dat Zuid-Koreanen op een dag ook in staat zouden zijn om door de regio te wandelen.
“Ik zou echt, heel graag, een mogelijkheid zien, vooral voor het Zuid-Koreaanse volk, om misschien naar dezelfde delen van Noord-Korea te reizen als waar ik al geweest ben,” zei de heer Shepherd.
Voorbehouden: Roger Shepherd
)