Gevraagd door: David Paylor, Oxford
Dinosaurussen leefden tijdens het Trias, Jura en Krijt. In deze perioden was het klimaat veel warmer, met een CO₂-niveau dat meer dan vier keer zo hoog was als tegenwoordig. Hierdoor was er een overvloed aan planten, en herbivore dinosaurussen ontwikkelden wellicht grote lichamen, deels omdat er genoeg voedsel was om ze te onderhouden. Maar groot zijn helpt ook om zich te beschermen tegen roofdieren.
De reusachtige sauropoden moesten zo snel mogelijk planten eten, om groot genoeg te worden om veilig te zijn voor carnivoren als T. rex en Spinosaurus. Ondertussen werden de carnivoren steeds groter om hun enorme prooi aan te kunnen. Een andere mogelijkheid is dat de plantenetende dinosauriërs ectotherm (koudbloedig) waren, en dat hun enorme afmetingen hen hielpen hun temperatuur te reguleren. Deze theorie is echter problematisch omdat er steeds meer bewijs is dat de grote vleeseters endotherm (warmbloedig) waren, wat betekent dat de dinosauriërs twee verschillende stofwisselingssystemen zouden hebben ontwikkeld, naast elkaar.
- Wat als de dinosaurussen hadden overleefd?
- Waarom zijn de dinosaurussen niet intelligenter geëvolueerd?