Eekhoorns zijn schattige dieren met lange, borstelige staarten die ze graag heen en weer bewegen.
Ze doen het zelfs zo vaak dat als je ooit tijd besteedt aan het observeren van eekhoorns, je snel zult merken dat hun staart een essentieel onderdeel is van hun & overlevingsstrategie.
En als je goed observeert, kun je veel leren van de staart van een eekhoorn!
Waarom trekken eekhoorns zo vaak met hun staart?
Eekhoorns trillen met hun staart om andere eekhoorns te laten weten dat ze gevaar voelen. Dit laat ook potentiële roofdieren weten dat de eekhoorn het gevaar heeft opgemerkt en er is niet langer het element van verrassing.
Dit is vooral waar wanneer eekhoorns een grondroofdier zien, zoals een kat of een hond. Je zult merken dat ze onmiddellijk beginnen te trillen met hun staart en luide vocalisaties maken gericht op de bron van gevaar.
Deze flikkerende beweging is het perfecte hulpmiddel om de aandacht van andere eekhoorns in de verte te markeren, zodat ze gemakkelijker de lichaamstaal van een schildwacht kunnen spotten.
Alarmsituaties zoals deze zijn een van de belangrijkste redenen waarom eekhoorns met hun staart flikkeren of trillen, maar staarten doen zeker veel meer dan alleen gevaar communiceren.
Een paar andere redenen waarom eekhoorns met hun staart kunnen trillen of trillen zijn:
- Hulp om verschillende soorten gevaar of niveaus van dreiging aan te geven
- Laat roofdieren weten dat de eekhoorn op de hoogte is (geen verrassingselement)
- Opvallen bij het andere geslacht
- Om hun territorium &voedselbronnen te beschermen tegen rivaliserende eekhoorns.
Laten we eens nader kijken naar alle verschillende dingen die je kunt leren door alleen maar naar de staart van een eekhoorn te kijken. Het is een van de nuttigste delen van hun lichaam en dient veel verschillende functies.
Trekkerige staart voor bescherming
Soms kan de manier waarop een eekhoorn zijn staart gebruikt, je vertellen wat voor roofdieren er op de loer liggen in het bos.
Grondroofdieren
Omdat de meeste grondroofdieren niet in staat zijn om dingen in de boomtoppen te vangen, zullen eekhoorns veel eerder met hun staart flikkeren wanneer ze dieren zoals katten, honden, coyotes of zelfs mensen door het bos zien lopen.
In dit geval flikkeren ze met hun staart om andere eekhoorns in de buurt te helpen hun positie te bepalen. Ze zijn niet zo bezorgd om gezien te worden omdat het gevaar op de grond is.
Als je een eekhoorn zo met zijn staart ziet flikkeren, let dan op in welke richting hij kijkt. Dit zal u helpen bepalen waar het gevaar vandaan komt.
Predatoren vanuit de lucht
Het grotere gevaar voor een eekhoorn zijn roofdieren vanuit de lucht, zoals haviken of uilen, omdat ze nietsvermoedende eekhoorns kunnen vangen, zelfs als ze niet op de grond zijn.
Eekhoorns hebben gewoon niet zoveel plaatsen om zich te verbergen voor roofdieren vanuit de lucht.
In dit geval is het veel minder waarschijnlijk dat je staartflikkeringen ziet, omdat dat hun locatie zou verraden.
In plaats daarvan zal de eekhoorn een schuilplaats zoeken of zich tegen een boom vleien om een lager profiel te houden.
Opvallend genoeg kan de eekhoorn nog steeds vocaliseren, maar ze zullen meer hoge tonen of korte knallende geluiden gebruiken die veel moeilijker te lokaliseren zijn.
Als u ooit hoge piepende eekhoorngeluiden hoort, maar niet in staat bent om een eekhoorn te lokaliseren die met zijn staart flikkert, kan dit een teken zijn van een nabijgelegen roofdier in de lucht, zoals een havik of uil.
Territoriaal staartflikkeren
Zoals we al hebben geleerd, is de belangrijkste reden voor staartflikkeren om de aandacht van andere eekhoorns te markeren.
Het helpt hen om elkaar op grote afstand te lokaliseren, en om voor de hand liggende redenen is dit zeer nuttig tijdens alarmsituaties.
Het staartflikkeren speelt echter ook een belangrijke rol in territoriale situaties.
Het is belangrijk om hier te beseffen dat niet alle eekhoorns bijzonder territoriaal zijn.
Grijze eekhoorns bijvoorbeeld leven vaak vreedzaam samen en zijn vaak vreedzaam aan het eten en met elkaar bezig. Daarom is het veel minder waarschijnlijk dat grijze eekhoorns territoriaal zijn.
Enkele van de meer voorkomende territoriale eekhoorns zijn rode eekhoorns en Douglas eekhoorns.
In dit geval zullen eekhoorns staartflikkeren vaak gebruiken als een afschrikmiddel om rivalen te laten weten dat ze gezien zijn en dat er problemen in het verschiet kunnen liggen als ze binnenvallen.
Het vereist zorgvuldige aandacht om nauwkeurig het verschil te onderscheiden tussen territoriaal staartflikkeren en gealarmeerd staartflikkeren.
Om dit te doen, stelt u vragen als:
- Welke eekhoornsoort bekijkt u?
- Hoeveel eekhoorns zijn bij de interactie betrokken?
- Hoe lang houdt het geagiteerde gedrag aan?
- Welke soort vocalisaties worden met de gebeurtenis geassocieerd?
Het vinden van een partner
Het broedseizoen is een geweldige tijd om eekhoorns te observeren, omdat het de verscheidenheid aan gedragingen die je te zien krijgt echt vermengt.
Je kunt zien wanneer het paarseizoen van de eekhoorn nadert aan het bijna verwoedde & jachtgedrag als mannetjes hun gewenste vrouwtjes door het bos achtervolgen.
Dit is nog een gebied waar een grote borstelige staart van pas komt.
Ze beginnen met hun staart te bewegen rond een eekhoorn van het andere geslacht en proberen hen geïnteresseerd genoeg te krijgen om naar hen toe te komen.
Als de vrouwelijke eekhoorn dichtbij genoeg komt, stopt de dans en wordt de achtervolging ingezet.
Omdat eekhoorns verre van monogaam zijn, moet het mannetje vaak concurreren met andere mannetjes bij het vinden van zijn partner.
De mannelijke eekhoorn zal de vrouwelijke eekhoorn achtervolgen tot hij haar eindelijk vangt.
Als hij haar eindelijk vangt, zal hij haar beschermen tegen de avances van andere mannetjes tot ze klaar is om te paren.
Soms loont de gok, en andere keren worden ze op heterdaad betrapt door een andere mannelijke eekhoorn en is de jacht weer geopend.
Paren resulteert vaak in gevechten tussen dominante mannelijke eekhoorns die de ene met een partner achterlaat en de andere op de grond.
Balans & Reizen
Al deze jagende & beweging in de boomtoppen betekent dat eekhoorns een uitstekende balans & flexibiliteit vereisen.
Eekhoorns worden vaak gezien rennend door bomen, of springend van tak naar tak, of ze nu paren, op zoek zijn naar voedsel, of ontsnappen aan een roofdier, zelfs rennend over hoogspanningslijnen.
Ze doen dit door hun staart te gebruiken om zichzelf in evenwicht te houden.
Als ze langs hoogspanningslijnen en andere smalle takken bewegen, zul je merken hoe hun staart voortdurend zal bewegen om tegenwicht en momentum te bieden.
Zoals een trapeze draadloper een lange stok gebruikt om het zwaartepunt te houden, zo gebruiken eekhoorns hun staart.
Ze bewegen hun staart in de richting die nodig is om niet van grote hoogte te vallen en zich te bezeren.
Natuurlijk gebeuren er wel eens ongelukken. En hun staart speelt ook een rol bij het herstellen van een val.
Bracing For A Fall
Als je genoeg tijd besteedt aan het kijken naar eekhoorns, zul je ongetwijfeld getuige zijn van een aantal behoorlijk riskante sprongen &.
En hoewel hun parkour-vaardigheden verdomd goed zijn, zullen de meeste eekhoorns op een gegeven moment uit hun bomen vallen.
Maar net als je denkt “dat ding leeft niet meer”, staat hij weer op en rent rond in zijn donzige glorie.
Dit komt omdat eekhoorns altijd een back-up plan hebben, zodat ze geen ernstige lichamelijke schade oplopen.
Om te beginnen kan hun staart dienen als een parachute om zichzelf af te remmen als hij de grond nadert en zorgt voor een zachtere landing.
De staart dient ook een beetje als een crash pad.
De eekhoorns vertragen de impact met hun staartparachute en gebruiken die om hun gewicht te verdelen bij de landing, zodat hun lichaam niet de grootste klap te verduren krijgt.
De fysica hiervan suggereert dat eekhoorns kleinere wezens zijn en daarom een lagere eindsnelheid hebben dan mensen, dus ze kunnen heel wat aan!
Eekhoornzwemmen!
Nu we het toch over beweging hebben, nog iets verbazingwekkends om te leren is dat eekhoorns kunnen zwemmen!
Het is niet waar ze voor ontworpen zijn, maar soms als het nodig is kan het, en zoals met alle dingen in het leven van eekhoorns, speelt hun staart een essentiële rol in het sturen en blijven drijven.
Expressies van Frustratie
Wanneer wij als mensen gefrustreerd raken, vertonen we bepaald gedrag.
Sommige mensen stampen met hun voeten, schudden met hun armen of vertonen in het algemeen agressief en boos gedrag.
Ongelooflijk genoeg doen eekhoorns iets soortgelijks met hun staart!
Hier is een YouTube-video waarin UC Berkeley Research een gefrustreerde eekhoorn bestudeert:
Naarmate de frustratie toeneemt, gaat hij meer en meer met zijn staart trillen. In de video hierboven zie je hoe eekhoorns met succes dozen proberen te openen om een smakelijke walnoot te bemachtigen.
Wanneer ze de doos niet kunnen openen of ontdekken dat deze leeg is, beginnen ze gefrustreerd met hun staart te trekken.
Temperature Control
Keeping Cool
Een leuke functie van de staart is dat hij het lichaam van een eekhoorn kan afkoelen.
Als eekhoorns tijd doorbrengen in de hitte, is hun lichaam ontworpen om bloed om te leiden naar hun staart en zo hun lichaam af te koelen.
Hoewel sommige eekhoorns langere staarten hebben dan andere, laat hun lichaam genoeg bloed achter om ervoor te zorgen dat er genoeg is om de rest van hun lichaamsfuncties soepel te laten verlopen.
Niemand wil het te warm hebben, vooral een dier dat voortdurend in beweging moet blijven om roofdieren te vermijden. Koel blijven helpt vermoeidheid te voorkomen door de wrede hitte van de zon.
Warm blijven
Zou het niet fijn zijn om altijd een ingebouwd knuffelbeest bij je te hebben?
De harige vrienden van ons hebben ze aan de uiteinden van hun lichaam hangen!
Tijdens de koude winters houden eekhoorns niet echt een winterslaap, maar deze harige wezens krijgen het wel koud, net als de rest van ons in die tijd van het jaar.
Ze krullen zich dan op in een bolletje in hun zelfgemaakte bodembedekking en wikkelen hun staart om hun lichaam.
Op warmere dagen rusten eekhoorns soms ook uit op boomtakken.
Obviously, ze kunnen niet krullen in een bal op een boomtak dus ze liggen plat, en zijn in staat om hun staart te leggen op hun rug.
Je kunt eekhoorns in bomen aantreffen met hun staart liggend op hun rug, of als het warm is kunnen ze open gewaaid worden in de compleet tegenovergestelde richting. Het is echt heel schattig.
Leuke eekhoornfeitjes:
Nog steeds nieuwsgierig naar eekhoorns?
- De voortanden van eekhoorns stoppen nooit met groeien. Net als bevers, ratten, en andere knaagdieren. Ze blijven eten en knagen op dingen omdat het hun tanden afslijpt. Het klinkt als veel onderhoud, maar het is beter dan enorme tanden te hebben.
- Eekhoorns maken valse notenvoorraden om dieven weg te lokken. Ze verliezen het meeste van hun voedsel omdat ze vergeten waar ze het begraven hebben of door kleine eekhoorn dieven. Soms maken ze een nep-voedselopslagplaats om andere eekhoorns uit hun voorraadkast te lokken.
- Eekhoorns behoren tot de knaagdierenfamilie van de zoogdieren. Ze hebben 4 tenen aan hun voorpoten & 5 aan hun achterpoten. Ze bewegen zich vaak in sprongen.
- Sommige soorten eekhoorns leven vooral in bomen. Dit zijn vaak degenen die de meeste mensen kennen, omdat ze zich langs elektriciteitsleidingen en hekken bewegen, vaak hun hele leven genesteld in stedelijke achtertuinen. Grondeekhoorns leven meer in woestijn- of prairiemilieus, vaak in grote kolonies die zich ondergronds ingraven en roofdieren in de gaten houden.
- Wij hebben ze in onze steden gebracht. Volgens een blog stuk gedaan door Lex Berko, werden Eekhoorns in Central Park en meer stedelijke gebieden gebracht om ze een meer natuurlijk gevoel te geven. De eekhoorns waren geliefd om hun harige gelaatstrekken en hun bedelende houding.
- Wanneer eekhoorns samen koude periodes doorstaan, wordt hun groepering een “scurry” genoemd. Deze naam komt van hun Latijnse naam Sciuridae, wat “Schaduwstaart” betekent.
- De gemiddelde eekhoorn eet bijna een pond voedsel per week. Dat klinkt niet veel, tot je bedenkt dat ze noten, insecten en fruit eten.
- Eekhoorns stelen de huid van ratelslangen om zichzelf te parfumeren. Eekhoorns zijn een voedselbron voor slangen en zij vermijden de slangenroofdieren door zich met slangenhuid in te smeren zodat zij als slangen ruiken.
- Een eekhoorn heeft eens 82 minuten lang NASDAQ afgesloten nadat hij de verkeerde plek op een elektriciteitsleiding had geraakt. Hackers hebben moeite om Wall Street plat te leggen, maar een eekhoorn stopte ooit 20 miljoen aandelen van de handel. Wie is hier de echte kwade genius?
- Eekhoorns kunnen tot 20 meter ver springen. En ik dacht dat de dunk van Michael Jordan spectaculair was. Deze kleine jongens missen zeker geen benen dag.