Waarom je moet stoppen met “alle levens zijn belangrijk”, uitgelegd op 9 verschillende manieren

Het is een veelvoorkomend gesprek deze dagen: De ene persoon zegt: “Zwarte levens zijn belangrijk.” Een ander antwoordt: “Nee, alle levens doen ertoe.”

Het is ook een compleet misverstand over wat de uitdrukking “zwarte levens doen ertoe” betekent. De persoon aan de ontvangende kant interpreteert de zin als “zwarte levens doen er meer toe dan alle andere levens.”

Maar het punt van Black Lives Matter is niet om te suggereren dat zwarte levens belangrijker zouden moeten zijn of zijn dan alle andere levens. In plaats daarvan wordt er eenvoudigweg op gewezen dat het leven van zwarte mensen in de VS relatief ondergewaardeerd is – en meer kans heeft om door de politie te worden beëindigd – en dat het land die ongelijkheid moet erkennen om er een eind aan te maken.

Daartoe is een betere manier om Black Lives Matter te begrijpen, door te kijken naar de drijvende zin ervan als “zwarte levens doen er ook toe.” Dus alle levens doen ertoe, natuurlijk, maar het is een subset van levens in het bijzonder die momenteel wordt ondergewaardeerd in Amerika.

Maar als dat niet goed genoeg is, hier zijn negen andere manieren waarop het antwoord “alle levens doen ertoe” is weerlegd.

1) “Alle huizen doen ertoe”

2) De uitleg van een Reddit-gebruiker

Commentaar ELI5: Waarom is het zo controversieel als iemand “All Lives Matter” zegt in plaats van “Black Lives Matter”?

4) “Er zijn ook andere ziekten”

6) Uitleg van een Unitarian Universalist predikant aan een kerklid

Opgenomen van de website van de Unitarian Universalist Association:

Natuurlijk doen alle levens ertoe. Centraal in het Unitarian Universalisme staat de bevestiging van de inherente waarde en waardigheid van ieder mens. Jammer genoeg heeft onze samenleving een lange geschiedenis van het behandelen van sommige mensen als minder waardevol dan anderen. Studie na studie heeft bevestigd dat in gelijkwaardige situaties Afro-Amerikanen en Latino’s veel vaker met dodelijk geweld worden behandeld dan blanken, en dat de autoriteiten minder verantwoordelijk worden gehouden. Helaas blijft raciale vooringenomenheid bestaan, zelfs wanneer men zich er niet meer van bewust is – ook dit wordt door meerdere studies bevestigd. Een gebrek aan verantwoordelijkheid bij het gebruik van geweld in combinatie met onbewuste vooroordelen is maar al te vaak een dodelijke combinatie – en een die politiemensen, evenals het publiek, in groot gevaar kan brengen.

Zeggen dat zwarte levens ertoe doen, is niet zeggen dat andere levens dat niet doen; integendeel, het is erkennen dat alle levens ertoe doen, en erkennen dat Afrikaanse Amerikanen vaak onterecht het doelwit zijn (getuige het aantal Afrikaanse Amerikanen dat dagelijks wordt aangeklampt om geen andere reden dan door een blanke buurt te lopen – waaronder sommigen, zoals de jonge Trayvon Martin, die hun leven verloren) en dat onze samenleving nog niet zo ver gevorderd is dat zij echt kleurenblind is geworden. Dit betekent dat veel mensen van goede wil voor de moeilijke taak staan om te erkennen dat deze maatschappelijke kwalen blijven bestaan, en dat het blanke voorrecht blijft bestaan, ook al zouden we willen dat het niet zo was en zouden we er niet om gevraagd hebben. Ik ben het er zeker mee eens dat geen liefhebbende God iemand zou beoordelen op huidskleur.

Als blanke ben ik nog nooit gevolgd door de beveiliging in een warenhuis, of aangehouden door de politie omdat ik door een buurt reed waar ik niet woonde. Mijn Afro-Amerikaanse vrienden hebben, bijna tot een persoon, deze ervaringen gehad. Sommigen hebben incidenten meegemaakt die veel erger waren. Ik ben het aan het ideaal dat wij delen, het ideaal dat alle levens ertoe doen, verplicht om hun ervaringen serieus te nemen en te luisteren naar wat zij zeggen. De waarheid van deze ervaringen ontkennen omdat ik me er ongemakkelijk bij voel, zou betekenen dat ik mijn eigen comfort boven de veiligheid van anderen stel, en dat kan ik niet doen.

Ik stel het zeer op prijs dat je me schrijft, en ik ben blij dat we het doel delen om tot een dag te komen waarop mensen niet meer, bewust of onbewust, op grond van hun ras worden veroordeeld. Ik geloof dat die dag ook mogelijk is, maar dat het veel werk zal kosten om daar te komen. Dat werk begint met naar elkaar te luisteren, en vooral te luisteren naar de stemmen van degenen die de minste macht hebben in de samenleving. Als niets anders de afgelopen weken duidelijk heeft gemaakt, dan is het wel dat een groot aantal mensen vindt dat zij niet eerlijk worden behandeld. Genezing begint met het luisteren naar die stemmen en verhalen.

8) Het antwoord van een rechtenprofessor aan een student

Opgenomen uit de veel langere brief van de rechtenprofessor aan de student:

Watch: Waarom het opnemen van de politie zo belangrijk is