Staartjagen wordt vaak waargenomen bij kittens en jonge katten. Van jongs af aan verkennen kittens hun nieuwe wereld en oefenen ze hun jachtvaardigheden. Ze spelen ook actief en jagen en springen vaak op bewegende voorwerpen, zelfs als dat het puntje van een wiebelende staart is – inclusief hun eigen staart! Staartjagen bij oudere katten is echter een ongewoon en abnormaal gedrag. Hoewel het lijkt alsof uw kat zich amuseert, kan dit gedrag wijzen op een ernstiger probleem. Als u merkt dat uw kat regelmatig achter zijn staart aanzit, moet u contact opnemen met uw dierenarts.
Er zijn verschillende medische redenen waarom uw kat dit nogal vreemde gedrag zou kunnen vertonen, waaronder: verwonding aan de staart, pijn, huid- of voedselallergieën, geïmpacteerde anaalklieren, wormen of vlooien. Als uw dierenarts medische aandoeningen uitsluit, kan het erop wijzen dat uw kat om gedragsredenen achter zijn staart aanzit. Dit kan verveling, stress en dwangmatig gedrag zijn. Staart achtervolgen is een ongewoon maar erkend dwangmatig gedrag. De motieven die aan dit soort problemen ten grondslag liggen zijn stress, frustratie en motivatieconflicten – alle drie kunnen tegelijkertijd of bij verschillende gelegenheden aan het gedrag ten grondslag liggen. Conflict- en angstsituaties waarin de kat erg opgewonden raakt, kunnen leiden tot verdringingsgedrag zoals achter de staart aanzitten of overbeharing.
Het is erg belangrijk dat, als u uw kat betrapt op achter de staart aanzitten, u op geen enkele manier reageert, anders zult u dit probleemgedrag onbedoeld versterken. Geef ze geen aandacht of voedsel om te proberen dit gedrag te stoppen, of doe niets dat ze zou kunnen stressen, zoals schreeuwen tegen ze. Alle pogingen om het gedrag te stoppen kunnen de angst en het conflict vergroten en het probleem verder verergeren.
Het is erg belangrijk dat u uw kat een voorspelbare omgeving en routine biedt, en ze extra verrijkt en stimuleert in de hoop deze negatieve gedragspatronen te doorbreken. De introductie van dagelijkse interactieve speelsessies en puzzelvoeders in hun routine zou hen alternatieve en meer geschikte dingen moeten geven om hun aandacht op te richten.
Als het probleem aanhoudt, zou ik adviseren dat u uw dierenarts vraagt om te worden doorverwezen naar een gekwalificeerde gedragsdeskundige voor katten. Zie: The Animal Behaviour and Training Council (ABTC) www. abtcouncil.org.uk of The Association of Pet Behaviour Counsellors (APBC) www. apbc.org.uk voor een lijst van gekwalificeerde beoefenaars.
