Een van de meest controversiële en potentieel gevaarlijke psychologische diagnoses is misschien wel de zogenaamde “meervoudige persoonlijkheidsstoornis” (MPD), die in de vorige versie van de DSM (de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4th Edition, beter bekend als de DSM-IV) werd geherclassificeerd als “dissociatieve identiteitsstoornis” (DID) en in de huidige editie, de DSM-5, werd gehandhaafd, het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4th Edition, beter bekend als de DSM-IV) en gehandhaafd in de huidige editie, de DSM-5.
Kort gezegd, MPD of DID heeft verschillende kenmerken, waarvan de belangrijkste is de aanwezigheid van twee of meer verschillende identiteiten of persoonlijkheidstoestanden, elk met zijn eigen blijvende patroon van denken, waarnemen en relateren. In de overgrote meerderheid van deze gevallen is er een gerapporteerde geschiedenis van extreme angst, meestal als gevolg van traumatisch misbruik of verwaarlozing.
In vermoedelijke gevallen van MPD of DID, nemen ten minste twee van deze identiteiten of persoonlijkheidstoestanden (soms aangeduid als “alters”) herhaaldelijk de controle over het gedrag van de persoon over. De persoon is dan niet in staat zich belangrijke persoonlijke informatie te herinneren die te uitgebreid is om door gewone vergeetachtigheid te kunnen worden verklaard.
Het feit dat de geestelijke gezondheidszorg MPD heeft geherclassificeerd als DID geeft aan dat het concept van de stoornis zelf onstabiel is, open voor discussie, en moeilijk vast te stellen. Desondanks zijn er een aantal beoefenaars van de geestelijke gezondheidszorg die bijna getrouwd lijken te zijn met de diagnose en beweren dat tientallen van hun cliënten aan de aandoening lijden. Ik ken zelfs een psychiater die haar praktijk wijdt aan DID gevallen en beweert dat het aantal mensen dat er aan lijdt in de algemene bevolking enorm is.
In werkelijkheid, als MPD of DID zelfs maar bestaat, is het verbazingwekkend zeldzaam. In feite, binnen mijn professionele netwerk, heeft geen enkele competente therapeut die ik ken ooit een legitiem geval van DID gezien. Dus nooit, in mijn ervaring, onder tientallen clinici die behandeling hebben gegeven aan letterlijk duizenden cliënten gedurende tientallen jaren van klinische praktijk, is er één persoon ooit geïdentificeerd als een bonafide lijder aan DID.
Zelfs het beroemde geval van “Sybil,” wiens bizarre odyssee door het labyrint van “MPD” miljoenen boeken verkocht en leidde tot een Emmy winnende TV miniserie, is ontmaskerd als een totale hoax en een complete fraude. (Zie het nieuwe boek van Debbie Nathan, Sybil Exposed: The Extraordinary Story Behind the Famous Multiple Personality Case, dat zich baseert op een cache van brieven in het John Jay College of Criminal Justice dat onthult hoe drie vrouwen (nu allemaal dood) creëerden wat zij “Sybil Inc.” noemden voor plezier, roem en winst. Het werkte behoorlijk goed, nietwaar?)
Het gevaar voor de consument is dus dat als een therapeut kritiekloos het etiket koopt, de therapeut waarschijnlijk bewijs zal vinden of, erger nog, fabriceren dat de diagnose ondersteunt. Nog verontrustender is dat sommige therapeuten gedrag aanmoedigen dat in overeenstemming lijkt te zijn met het etiket, waardoor de kans toeneemt dat de cliënt zich meer naar het etiket gaat gedragen en in deze diagnostische categorie gaat “passen”.
Het netto resultaat is dat de echte, onderliggende psychische stoornis niet goed wordt aangepakt en dat de cliënt geen echte therapeutische voordelen zal ontlenen aan de “behandeling”. Erger nog, hij of zij kan schade ondervinden van de nadruk die in DID therapie wordt gelegd op “hervonden herinneringen”, wat op zichzelf al een enorm probleem is.
Nou, ik ontken niet dat mensen vreemde, losgekoppelde, amnesische en gefragmenteerde ervaringen kunnen hebben, en ik keur de diagnose DID ook niet helemaal af. Het is mogelijk dat sommige ongelukkige mensen die geleden hebben onder gruwelijk misbruik, verwaarlozing of trauma inderdaad lijden aan een ziekte die op deze aandoening lijkt.
Voordat men iemand het etiket MPD of DID opplakt, moeten andere, rationelere verklaringen voor het gedrag worden uitgesloten, zoals ernstige medische of ernstige neurologische aandoeningen (b.v., attaque stoornissen), drugsvergiftiging, of misschien meer geloofwaardige psychologische stoornissen zoals Post-Traumatische Stress Stoornis, psychoses, Factitious Disorder, Malingering, of extreme Persoonlijkheidsstoornissen.
Het komt erop neer: Gebaseerd op het bewijs dat ik heb gezien, is MPD of DID geen wijdverspreide of veel voorkomende stoornis – ondanks het aandringen van sommige beoefenaars. Als het werkelijk bestaat, is het hoogstwaarschijnlijk te wijten aan een ernstige neurologische ziekte, niet aan een psychiatrische aandoening.
Houd in gedachten: Denk goed, handel goed, voel je goed, wees goed!