De term “zuurmantel” werd in 1928 bedacht door Duitse artsen die de effecten van bacteriën op de huid onderzochten, maar het is tot voor kort niet in de mainstream gesprekken over de gezondheid van de huid verschenen. Misschien hoor je er voor het eerst over – maar dit dermatologisch attribuut zou wel eens de boosdoener kunnen zijn achter veel van je teintproblemen. Droge huid? Rosacea? Puistjes? Het kan zijn dat ze verschijnen omdat je zuurmantel aangetast is. Maar wat is de zuurmantel precies, en wat zijn de beste manieren om hem sterk te houden? Lees verder voor alles wat u moet weten.
Wat is de zuurmantel van de huid en wat doet het?
De zuurmantel is een dun laagje op het huidoppervlak dat bestaat uit lipiden uit de olieklieren gemengd met aminozuren uit zweet. Samen met het microbioom maakt het deel uit van de delicate matrix die een gezonde huidbarrière creëert. De belangrijkste taak van de zuurmantel is om het goede (zoals vocht) binnen te houden en het slechte (zoals bacteriën en vervuiling) buiten. Zie het als een essentieel schild – het onzichtbare gezichtsmasker waarvan je niet wist dat je het droeg.
Heeft het te maken met de pH-waarde van de huid?
Ja. De zuurmantel ontleent zijn naam aan het feit dat de ideale pH-waarde van de huid licht zuur is, ongeveer 5,5, en alles wat deze te alkalisch kan maken, kan het vermogen om optimaal te functioneren verstoren. “Wanneer onze huid deze licht zure pH heeft, is de barrière gezond en intact,” zegt Whitney Bowe, gerenommeerd dermatoloog in New York en auteur van Dirty Looks: The Secret to Beautiful Skin. “Deze zure pH van de huid beschermt tegen overgroei van ziekteverwekkers – slechte insecten in wezen – die goed gedijen bij een hogere, meer alkalische pH. De zure pH beschermt ook tegen veroudering.”
Hoe weet je of je zuurmantel beschadigd is?
Als je last hebt van een droge, schilferige huid, roodheid, gevoeligheid, of tekenen van vroegtijdige veroudering ziet, kan dat komen doordat de pH van je huid uit balans is, en/of doordat deze cruciale lipide barrière is weggenomen door schurende producten.
“Bepaalde reinigingsmiddelen, vooral die met agressieve oppervlakteactieve stoffen (ook wel wasactieve moleculen genoemd), kunnen het voor onze huid moeilijker maken om de optimale pH-waarde vast te houden,” zegt Bowe. “Als we dus vertrouwen op agressieve reinigingsmiddelen, ervaren we meer symptomen zoals prikken of droogheid. Door onze huid meer basisch of alkalisch te maken, brengen we het vermogen van onze huid in gevaar om zichzelf te beschermen en vocht vast te houden.”
Een gedestabiliseerde pH heeft ook invloed op het microbioom van de huid, die complexe en essentiële populatie van goede bacteriën die een modewoord is geworden naarmate er meer bekend wordt over de rol ervan bij het bevorderen van een gezonde huid. “Wanneer ons microbioom uit balans is, opent dat de deur naar ontstekingsziekten van de huid, waaronder psoriasis, eczeem, acne, vroegtijdige veroudering, en zelfs een jeukende, branderige, prikkende huid die oncomfortabel aanvoelt en onvoorspelbaar reageert op een breed scala aan producten,” zegt Bowe. “Dit komt omdat wanneer onze huidbarrière niet intact is, deze niet langer voorkomt dat allergenen en irriterende stoffen de huid binnendringen.”
Wat zijn de beste manieren om de zuurmantel te beschermen en te herstellen?
Het goede nieuws is dat de zuurmantel zichzelf snel herstelt wanneer deze met een beetje TLC wordt behandeld, en het gaat er meer om wat je uit je regime moet schrappen dan wat je erin moet toevoegen. “Gebruik geen reinigingsmiddelen of zepen die je huid trekkerig of brandschoon laten aanvoelen,” zegt Bowe. “Gooi alle instrumenten weg die ruw aanvoelen op je huid, zoals luffa’s of buff puffs. Gooi scrubs weg die korrelig of zanderig aanvoelen – die deeltjes zijn te groot en te schurend voor de tere huid van je gezicht, hals en borst (je kunt één of twee keer per week een scrub met suiker of zout gebruiken voor je lichaam, vooral op plekken met een dikkere huid zoals je ellebogen of hielen).” Glycolzuur en melkzuur zijn de zachtste, meest zuur-mantel-vriendelijke exfoliators, maar probeer het gebruik te beperken tot slechts een of twee keer per week.
Als algemene regel geldt dat schuimende reinigingsmiddelen met agressieve tensio-actieve stoffen niet mogen worden gebruikt, en het is belangrijk om producten met alcohol te vermijden, omdat die de huid kunnen uitdrogen en strippen. Het is altijd in het belang van je huid om een vochtinbrengende crème te gebruiken, maar zoek naar ingrediënten zoals hyaluronzuur, ceramiden en probiotica – en zachte formules die de huid hydrateren en baby’s maken, waardoor het de kans krijgt om te herstellen van barrière-belastende aanvallen.
Zuurstofmantelvriendelijke Beauty Buys
