De vuurvogel is een magische vogel met gouden veren en kristallen ogen die in veel Russische volksverhalen voorkomt. Verschillende van de verhalen gaan over de jonge prins Ivan, zoon van de tsaar.
In één verhaal stal de vuurvogel appels uit de tuin van de tsaar. De tsaar beloofde zijn koninkrijk aan de zoon die de vuurvogel kon vangen. De jongste zoon, Ivan, vond een magische grijze wolf, die hem hielp de vogel te vangen. Terwijl Ivan en de wolf op reis waren, ontmoetten ze een mooie prinses en een paard met een gouden manen. Toen Ivans twee jaloerse broers hen zagen, doodden zij Ivan en namen het paard en de prinses voor zichzelf. De wolf vond Ivan en bracht hem net op tijd weer tot leven om Ivan’s oudere broer ervan te weerhouden met de prinses te trouwen. Toen hun vader het hele verhaal hoorde, zette hij zijn twee slechte zonen gevangen en stond Ivan toe om met de prinses te trouwen.
In een ander verhaal ving Ivan de vuurvogel in een kasteeltuin, maar liet hem vrij in ruil voor een magische veer van de vuurvogel. Dertien prinsessen kwamen uit het kasteel en vertelden Ivan dat de eigenaar een boze tovenaar was die mensen in steen veranderde. Maar Ivan, die verliefd werd op een van de prinsessen, negeerde de waarschuwing en besloot de tovenaar en zijn demonen tegemoet te treden. De magische veer beschermde Ivan, en de vuurvogel sprak een vloek uit over de demonen. Toen de vogel de prins een ei toonde dat de ziel van de tovenaar bevatte, brak Ivan het ei, doodde de tovenaar en bevrijdde de prinsessen.
tsaar Russische heerser
De verhalen inspireerden de Russische componist Igor Stravinsky tot het schrijven van een ballet genaamd De Vuurvogel in 1910.