Seoul, Zuid-Korea(CNN) Kim Joon-hyup had onlangs zijn eerste afspraakje in drie jaar. Maar de 24-jarige student was niet op zoek naar een vriendin, hij was bezig met een schoolopdracht.
Van het kiezen van de juiste partner tot het omgaan met scheidingen, de cursus “Gender en Cultuur” aan de Sejong Universiteit van Seoul leert studenten de verschillende aspecten van dating, liefde en seks. De cursus is vooral populair om zijn dating-opdracht, waarbij studenten worden gekoppeld aan willekeurige partners om te gaan op vier uur durende data.
“Er zijn een behoorlijk aantal studenten die voor de dating-opdracht komen,” zei docent Bae Jeong-weon. “Er zijn studenten die nog nooit gedate hebben, en er zijn er ook die kansen willen creëren door op deze manier te daten.”
Dergelijke lessen kunnen nodig zijn. In 2018 was een meerderheid van de Zuid-Koreanen in de leeftijd van 20-44 jaar single en slechts 26% van de ongehuwde mannen en 32% van de ongehuwde vrouwen in die leeftijdsgroep had een relatie, volgens het Korea Institute for Health and Social Affairs (KIHSA). Van degenen die geen relatie hadden, zei 51% van de mannen en 64% van de vrouwen dat ze ervoor kozen single te blijven.
Een groeiend aantal Zuid-Koreanen schuwt romantische relaties te midden van economische ontberingen en maatschappelijke problemen.
Economische druk
Het totale werkloosheidscijfer van het land steeg vorig jaar met 3,8% tot het hoogste niveau in 17 jaar. De jeugdwerkloosheid was veel hoger, namelijk 10,8% voor de leeftijdsgroep van 15 tot 29 jaar. In een onderzoek uit 2019 door wervingsbureau JobKorea had slechts een op de 10 studenten die dit jaar zouden afstuderen een voltijdse baan gevonden.
Terwijl ze worstelen om een baan te vinden, zeggen veel jonge Zuid-Koreanen dat ze de tijd, het geld of de emotionele capaciteit missen om op date te gaan. De kans op een relatie neemt toe voor zowel werkende mannen (31%) als vrouwen (34%) in vergelijking met werkloze mannen (18%) en vrouwen (27%), volgens de KIHSA-gegevens.
Wegens de sterke concurrentie op de arbeidsmarkt brengen veel jongeren hun vrije tijd door in cram-scholen om extra certificaten of beroepsvaardigheden te behalen die hen een voorsprong kunnen geven in sollicitatiegesprekken met toekomstige bazen.
Kim Joon-hyup, de Sejong-student, is precies zo’n propper. Hij studeert niet alleen fulltime, maar gaat ook elke doordeweekse avond naar een school op 30 minuten afstand van zijn huis om te leren spellen ontwerpen.
“Ik heb niet veel tijd,” zei Kim. “Zelfs als ik iemand ontmoet, zou ik het jammer vinden dat ik geen tijd heb om in die persoon te investeren.”
Recent afgestudeerde Lee Young-seob, 26, vreest dat dating een afleiding zou zijn van zijn zoektocht naar een baan. “Carrière is het belangrijkste in mijn leven, maar als ik iemand date terwijl ik op zoek ben naar een baan, zal ik angstig zijn en niet in staat zijn om een verbintenis aan te gaan met de relatie,” zei hij.
Dating kan ook duur zijn. Het koppelingsbedrijf Duo schatte de gemiddelde kosten per afspraakje op 63.495 won (ongeveer $55). Mensen met een minimumloonbaan die 8.350 won ($7,22) per uur verdienen, zouden 7,6 uur moeten werken om een enkele date te kunnen betalen.
In een enquête van marktonderzoeksbureau Embrain zei 81% van de respondenten dat datingkosten een bron van stress zijn in relaties. De helft van de respondenten zei dat zelfs als ze iemand ontmoeten die ze leuk vinden, ze niet zouden beginnen met daten als hun economische situatie niet goed was.
“Omdat het moeilijk is om een baan te vinden, is er geen geld om te sparen,” zei Kim, die in het weekend parttime werkt in een manege. “Als je iemand hebt die je leuk vindt, wil je alles in die persoon investeren, maar op dit moment is het moeilijk om het je te veroorloven om iemand te ontmoeten.”
Bae, de Sejong professor, zei dat dit de perceptie is die ze hoopt te veranderen door middel van haar dating opdrachten, waarin studenten worden beperkt tot het uitgeven van minder dan 10.000 won ($ 9) per date.
“Veel studenten denken dat het geld kost om te daten,” zei ze. “Maar als ze deze opdracht daadwerkelijk uitvoeren, realiseren ze zich dat als ze creatief denken, er veel manieren zijn om een leuke tijd te hebben zonder al te veel geld uit te geven.”
De cursus “Gender en Cultuur” aan de Sejong University van Seoul leert studenten de verschillende aspecten van dating, liefde en seks, zoals hoe je een orgasme bereikt, erogene zones en de psychologie van seks. Vrees voor veiligheid
Geld is niet het enige probleem waar studenten van Bae’s cursus mee te maken krijgen. Ze halen vaak nieuwsberichten aan over seksmisdrijven, voyeurisme en genderdiscriminatie, die allemaal grote maatschappelijke problemen zijn geworden in Zuid-Korea.
Er waren 32.000 gevallen van seksueel geweld gemeld bij de politie in 2017, vergeleken met 16.000 in 2008, volgens gegevens van het Nationale Politieagentschap.
Daaronder is het partnergeweld sterk toegenomen. Tussen 2016 en 2018 steeg het aantal gevallen waarin iemand werd mishandeld door een romantische partner of date van 9.000 naar bijna 19.000.
Collegestudente Lee Ji-su, 21, zei dat ze werd afgeschrikt van dating toen een vriendin werd aangevallen door haar vriend nadat ze het met hem had uitgemaakt. Lee zei dat de vriendin doodsbang was omdat de man bij haar thuis bleef opduiken, zelfs nadat hun relatie was beëindigd.
“Nadat ik mijn vriendin zulk geweld had zien ondergaan, besefte ik dat ik voorzichtiger moest zijn bij het selecteren van mijn datingpartner, maar het is niet gemakkelijk om betrouwbare mannen te vinden,” zei Lee. “Het deed me afvragen of daten wel zo belangrijk was in mijn leven als ik zoveel tijd moest besteden aan het zoeken naar mannen die ik kon vertrouwen.”
Zelfs voor de vrouwen met niet-gewelddadige partners, is er een ander potentieel probleem: Illegaal filmen. Zuid-Korea heeft een ernstig probleem met voyeur-fotografie, met meer dan 6.400 gevallen van illegale opnames die in 2017 bij de politie zijn gemeld.
Volgens het ministerie van Gendergelijkheid en Familie ging het in 65% van de gevallen die vorig jaar aan zijn Digital Sex Crime Support Center werden gemeld, om illegaal filmen door bekenden of romantische partners.
In de afgelopen maanden heeft een groot schandaal waarbij verschillende hooggeplaatste K-Pop sterren betrokken waren, aangetoond hoe wijdverbreid dit gedrag is. Zanger Jung Joon-young werd gearresteerd in maart over beschuldigingen dat hij vrouwen filmde tijdens seks zonder hun toestemming en de video’s online deelde.
“Het K-Pop schandaal moet een enorme schok zijn geweest voor mensen, vooral voor vrouwen,” zei Bae. “Ik denk dat er angsten zijn onder vrouwen die zich nu afvragen: ‘Zal mijn vriend mij filmen als ik seks met hem heb?'”
Kim Ji-yeon, een 23-jarige studente, zei dat ze bang was voor wat haar vriend achter haar rug zou kunnen hebben gezegd of gedeeld na het zien van een verontrustend sms-bericht dat hij naar een vriend had gestuurd. Er stond in: “Ik kan geen seks hebben omdat mijn vriendin ongesteld is. Wat een trut.”
“Ik was zo beledigd,” zei Kim. “Ik voelde me zo verraden dat iemand die ik dacht te kunnen vertrouwen zulke dingen achter mijn rug om zei. Ik voelde me alsof ik gewoon een object was.”
Ze maakte het uit met de man, en heeft sindsdien met niemand meer gedate, zeggende dat ze niet het risico wil lopen dat een ander vriendje zich nog erger gedraagt.
College studenten Kim Joon-hyup en Kim Min-ye voltooien hun dating opdracht, waarin studenten worden gekoppeld aan willekeurige partners om op vier uur durende data te gaan. Begrijpen van verschillen
Zuid-Korea wordt al lange tijd geplaagd door een cultuur van giftige mannelijkheid, waarvan de effecten nog worden versterkt door een gebrek aan seksuele voorlichting voor mannen – afgezien van het kijken naar porno.
“Studenten leren meer over seks via porno dan via seksuele voorlichting,” zei Bae. “Wat ze (vaak) leren van porno is dat seks gewelddadig is en vrouwen slechts seksuele objecten zijn. Dus, vaak is hun kennis over seks vervormd.”
Scholen zijn verplicht om elk jaar minstens 15 uur seksuele voorlichting te geven, te beginnen op zesjarige leeftijd, vertelde een ambtenaar van het ministerie van Onderwijs aan CNN.
Maar velen vinden dat dit niet genoeg is. In een onderzoek uit 2019 door het Koreaanse Women’s Development Institute zei 67% van de respondenten dat de seksuele voorlichting die ze op school kregen niet nuttig was.
“Veel van mijn vrienden leerden over seks via porno. Ze kijken naar porno en denken ‘Zo hoor ik het te doen’, of ‘Als ik dat doe, zal ze zich goed voelen’,” zei Kim Joon-hyup, de mannelijke Sejong-student. “Dus als ze hun eerste seksuele ervaring hebben, leidt dat ertoe dat ze fouten maken.”
Om dergelijke misvattingen te helpen corrigeren, geeft Bae’s klas informatie over seks, zoals hoe je een orgasme kunt bereiken, erogene zones, en het belangrijkste, de psychologie van seks en de genderpolitiek eromheen.
“Het doel (van de klas) is om verschillen tussen mensen te begrijpen, vooral tussen mannen en vrouwen, en hoe je goede relaties kunt vormen en goede mensen kunt worden door rekening te houden met anderen en ze te respecteren,” zei ze “Ik denk dat het begrijpen van elkaar cruciaal is als we samenwerken om een betere en gelukkigere wereld te creëren.”
Kim was het daarmee eens. “Door de cursus te volgen, was ik in staat om vanuit het perspectief van vrouwen te denken en een objectief begrip te krijgen van het andere geslacht,” zei hij, eraan toevoegend dat de cursus ervoor zorgde “dat ik weer wil daten.”