HET WERK
Let op de penseelstreken. In de lucht wervelen ze, elk kleurstreepje rolt met de wolken rond de sterren en de maan. Op de cypres buigen ze mee met de kromming van de takken. Het hele effect is etherisch en droomachtig. De heuvels rollen gemakkelijk naar beneden, het dorpje in. De stad daarentegen is recht op en neer, met strakke lijnen die de stroom van de penseelstreken onderbreken. Kleine boompjes verzachten de onbuigzaamheid van de stad.
Een van de grootste pluspunten van dit schilderij is dat het volledig uit Van Gogh’s verbeelding komt. Niets van het landschap komt overeen met de omgeving van Saint-Paul of het uitzicht vanuit zijn raam. Voor een man die religieus schildert wat hij ziet, is dit een opmerkelijke breuk met Van Gogh’s normale werk.
Het contrast in stijlen speelt met het natuurlijke tegenover het onnatuurlijke, dromen tegenover werkelijkheid. De natuur zou in dit werk zelfs kunnen worden toegeschreven aan het goddelijke. In Genesis 37:9 zegt Jozef: “En hij droomde nog een droom, en vertelde het zijn broeders, en hij zeide: Zie, ik heb nog een droom gedroomd; en zie, de zon en de maan en de elf sterren hebben mij gehoorzaamd.” – voorspellend dat zijn familie op een dag voor hem zou buigen als een autoriteit. Sommige mensen brengen dit citaat in verband met het schilderij. Misschien is het een verwijzing naar Van Gogh’s familie, die twijfelde aan het succes van zijn carrière (met de opmerkelijke uitzondering van zijn broer). Het kan ook zijn dat Van Gogh gewoon de hogere macht in zijn kunst wilde inademen, omdat hij opgroeide in een religieus gezin. Verdeel het schilderij in drie delen. De hemel is het goddelijke. Het is verreweg het meest droomachtige, onwerkelijke deel van het schilderij, boven het menselijk begrip en net buiten bereik. Ga een niveau omlaag naar de cipressen, de heuvels en de andere bomen op de grond. Ze buigen en wervelen, nog steeds zachte hoeken die overeenkomen met de zachte wervelingen van de lucht. Het laatste deel is het dorp. De rechte lijnen en scherpe hoeken scheiden het van de rest van het schilderij en lijken het te scheiden van de “hemel” van de lucht. Let echter op de puntjes van bomen die door het dorp zijn gerold en hoe de torenspits van de kerk zich uitstrekt tot aan de hemel. Van Gogh brengt God naar het dorp.